Johannes Thingnes Bø n'a pas encore démarré cette année. © APA/afp / PONTUS LUNDAHL

Nouvelle ère de cire – Différences de classe et maux de tête

L'interdiction du fart fluoré, en vigueur depuis le début de la saison, pose un double défi aux techniciens du ski de biathlon.

08 décembre 2023

De : apa/tu

D'une part, il est important de fournir aux sportifs des lattes de ski de fond sans fluor, mais en même temps, celles-ci doivent être fabriquées le plus rapidement possible avec des produits qui n'ont jamais été utilisés auparavant. La première s’est avérée plus facile qu’on ne le craignait initialement, mais la préparation idéale au ski est une tâche difficile à résoudre.

Manfred Hierschläger, responsable du service biathlon de l'ÖSV, s'attend dans un avenir proche à des différences de performances significatives en raison du choix du fart. « Le fluor a rendu tout plus égalitaire, maintenant les choses deviennent plus différentes. Les différences sont certainement plus grandes au début. Ce ne sera pas le cas dans toutes les circonstances, mais cela se produira encore et encore», a expliqué Hierschläger dans une interview accordée à l'agence de presse APA – Autriche.
Pour le moment, les différences de classe qui existaient encore au début de la Coupe du monde devraient se stabiliser à nouveau, quelles que soient la taille et les ressources financières des équipes d'experts respectives. « Je suis convaincu que plus vous aurez rencontré certaines conditions, plus les courses redeviendront rapprochées. Bien sûr, il se peut que certaines nations aient un avantage dans certaines circonstances, surtout au début.»

Dorothea Wierer au stand de tir d'Östersund. © APA/afp / ANDERS WIKLUND

L’une des raisons expliquant ces différences frappantes est le manque de données empiriques. «99 pour cent des cires utilisées jusqu'à présent contenaient du fluor», explique Hierschläger. C'est pourquoi les bases de données précédemment utilisées contenant des valeurs sur les conditions d'enneigement sur les différents sites de la Coupe du monde et le choix respectif du fart en combinaison avec les différentes marques de ski sont devenues inutiles.

Un autre facteur compliqué pour les équipes de service était le manque de temps pour tester les produits désormais autorisés. « La majeure partie de la cire provenait des entreprises à l’automne. Cela signifie que le délai pour les tests sur neige était relativement court et que nous n'avions bien sûr pas encore toutes les conditions. C'est un nouvel apprentissage chaque jour. Les nouvelles cires ne sont certainement plus aussi rapides que les cires fluorées », souligne Hierschläger.

Tommaso Giacomel en action. © APA/afp / ANDERS WIKLUND

Le prochain problème est la durée d'action plus courte. "Les farts fluorés étaient également excellents en termes de durabilité ; ils conservaient bien leurs performances sur de nombreux kilomètres." Par conséquent, les nouveaux produits devraient être adaptés à toutes les conditions de neige imaginables sur des distances de 5 à 20 km Banc d'essai. Cela signifie de nombreux kilomètres de sentiers supplémentaires pour Hierschläger et son équipe de cinq personnes.

Son équipe a eu beaucoup de travail cet été. Le camion de fartage, tous les équipements de travail et 500 paires de skis ont dû être minutieusement nettoyés pour éliminer les résidus de fluor. L'IBU contrôle le respect de l'interdiction du fluor, basée sur une directive européenne, avant et après toutes les compétitions avec des tests infrarouges continus. Les premières compétitions du monde et de la Coupe IBU n'ont suscité aucune plainte.

Les associations et les athlètes sont confrontés à un nouveau défi

Jusqu'à présent, aucune contamination redoutée par des résidus de fluor ne s'est produite. « La contamination peut arriver rapidement, il faut donc être prudent. Mais on imaginait que c'était un peu plus difficile qu'il ne l'est en réalité. Pour le moment, il semble que nous soyons plutôt en sécurité», a déclaré Hierschläger. Par mesure de sécurité, tous les skis de compétition sont testés par l'ÖSV avec son propre appareil juste avant les courses. Ce n'est qu'alors que le contrôle IBU obligatoire a lieu.

La question du fart présente également de nouveaux défis aux athlètes. Évaluer sa propre performance devient parfois un jeu de devinettes. Johannes Thingnes Bø, vainqueur de longue date de la série, voit même son envol ralenti par l'interdiction du fluor. « Dans le passé, on pouvait voler à ski sans avoir beaucoup de force dans le haut du corps. Je pense que ce n’est plus le cas », déclare le Norvégien, battu en début de saison, décrivant la nouvelle normalité du fartage.