Elisa Confortola, Pietro Sighel et Arianna Fontana aux Jeux Olympiques de Milan. © APA/afp / JULIEN DE ROSA

Des années de conflit : pourquoi la situation atteint-elle un point de non-retour entre les champions olympiques italiens ?

Les patineurs de vitesse italiens sur piste courte ont remporté l'or olympique en relais mixte. Cependant, un conflit latent couve au sein de l'équipe.

14 février 2026

De : jamais

À 26 ans, Pietro Sighel atteignait le sommet de sa carrière. Après avoir remporté l'argent (relais mixte) et le bronze (relais) aux Jeux olympiques d'hiver de 2022 à Pékin, quatre ans plus tard, il décrochait, aux côtés d'Elisa Confortola, Arianna Fontana et Thomas Nadalini, l'or olympique en relais mixte – devant son public milanais, qui plus est. Un moment de pur bonheur, certes, mais qui, pour l'équipe nationale italienne, raviva de vieilles blessures dans les jours qui suivirent.

« Arianna ? Qui la connaît, d'ailleurs ? » fit remarquer Sighel à la Journal du Sport « Elle s'entraîne à l'étranger depuis huit ans, c'est son choix. Hormis les deux minutes et demie que nous passons ensemble sur la piste, nous ne formons absolument pas une équipe. » Ces mots ont fait mouche. Mais que signifient exactement ces piques adressées à l'icône olympique italienne ?

Un conflit qui dure depuis des années au sein de l'équipe d'Italie

Fontana a accumulé 13 médailles olympiques au cours de son illustre carrière. Grâce à l'or (mixte) et à l'argent (500 m), elle a égalé le record d'Edoardo Mangiarotti et, avec l'ancien escrimeur, est désormais considérée comme l'athlète féminine italienne la plus titrée de l'histoire olympique. Cependant, ses relations avec la fédération sont tendues depuis des années.

Une seule équipe sur la glace : les patineurs de vitesse italiens sur piste courte. © APA/afp / JULIEN DE ROSA

Le point de départ des premières discussions concernait sa relation avec son entraîneur et désormais époux, Anthony Lobello, avec qui elle vit actuellement en Floride. La Fédération italienne des sports de glace (FISG) désapprouvait cette relation, ce qui a conduit à leur séparation après la première médaille d'or olympique de Fontana à Pyeongchang, il y a huit ans. En raison de ces désaccords, la patineuse de vitesse sur piste courte et Lobello se sont installés en Hongrie pour s'entraîner, à l'écart des autres patineurs italiens sur piste courte.

« Cela s'est terminé comme cela aurait dû se terminer – ou plutôt, cela n'aurait jamais dû commencer. » Pierre Sigel

Un an plus tard, une autre dispute interne à l'équipe a fait grand bruit. Fontana a accusé ses deux coéquipiers, Tommaso Dotti et Andrea Cassinelli, de l'avoir délibérément fait tomber lors d'un entraînement. Une longue bataille juridique s'en est suivie, et en 2024, les deux hommes ont été acquittés. Mais les séquelles sont restées. « Cela s'est terminé comme cela aurait dû se terminer. Ou plutôt, cela n'aurait jamais dû commencer. Les deux jeunes hommes ont été acquittés parce qu'ils n'avaient pas commis l'acte », a commenté Sighel.

Fontana ne peut être provoquée.

Normalement, une athlète du calibre de Fontana serait un atout inestimable pour l'équipe, surtout pour les jeunes patineuses qui pourraient progresser à ses côtés. Cependant, en raison des différends mentionnés précédemment, ce projet a échoué – et pourtant, les patineuses de vitesse italiennes sur piste courte figurent toujours parmi les meilleures au monde. « Nos filles sont vraiment talentueuses. Elles ont réussi à former une équipe et à progresser même sans elle », a poursuivi Sighel, lançant une pique à Fontana.

Arianna Fontana a remporté un total de 13 médailles aux Jeux olympiques. © APA/afp / GABRIEL BOUYS

Cette dernière refuse de se livrer à une polémique publique et souhaite se concentrer uniquement sur son expérience aux Jeux olympiques à domicile. « Cela ne mérite pas mon attention », a-t-elle commenté. « Si je n'avais pas voulu faire partie de l'équipe, je n'aurais pas été intéressée par l'entraînement à Bormio ni par la préparation des relais ; je serais restée à l'étranger. »

Sighel a effectivement pris la parole à nouveau et a nuancé ses propos. « Je ne voulais rabaisser personne, ce n'était pas une attaque personnelle », a-t-il déclaré sur les réseaux sociaux. « Je n'ai jamais voulu être irrespectueux, même si mes paroles, telles qu'elles ont été interprétées, ont pu laisser penser le contraire. Sur la piste, nous sommes des professionnels ; en dehors, chacun suit sa propre voie. »