René Monteleone démissionne. © Médias Sociaux

De sportif de sports d'hiver à aubergiste : un Sud-Tyrolien prend sa retraite

À 25 ans, au sommet de sa carrière, il en a assez du sport de compétition : René Monteleone raccroche ses skis acrobatiques et entame un nouveau chapitre de sa vie. Il s'est confié à SportNews sur les raisons de sa retraite.

01 avril 2026

Pendant longtemps, Ralph Welponer a été la seule star du Tyrol du Sud en Coupe du monde de ski acrobatique. Après sa retraite, René Monteleone a pris la relève de son ancien mentor. Welponer était l'un des athlètes de Val Gardena qui ont convaincu Monteleone de pratiquer ce sport alors méconnu. « J'ai commencé le ski alpin très jeune, mais je n'y ai jamais vraiment pris goût. C'est grâce à Ralph et Christof Schenk que j'ai découvert le ski acrobatique. L'important était de s'amuser, c'est pourquoi je n'aurais jamais imaginé aller aussi loin », confie l'athlète d'Ortisei.

Jusqu'à l'âge de 14 ans, Monteleone ne figurait pas parmi les meilleurs de sa catégorie d'âge. Cependant, grâce à de nombreux étés passés à skier au Canada, les figures lui sont progressivement devenues plus faciles. « Ce fut le tournant. Après cela, grâce notamment aux excellentes infrastructures d'entraînement du Tyrol du Sud, j'ai gravi les échelons petit à petit, passant de la Coupe d'Europe à la Coupe du monde », explique le natif de Val Gardena.

Monteleone aux Jeux olympiques

Le skieur de 25 ans compte à son actif 32 départs en compétition de haut niveau, dont deux participations aux Championnats du monde. Malgré l'absence de qualification pour la finale, il prend sa retraite l'esprit tranquille. « Bien sûr, cela aurait été fantastique, mais j'ai toujours tout donné dans ma carrière et je n'ai aucun regret. Quand 60 athlètes sont sur la ligne de départ et que seulement dix atteignent la finale, c'est tout simplement extrêmement difficile », souligne Monteleone, qui a souvent frôlé la qualification.

René Monteleone, précurseur aux Jeux olympiques.

Mais qu'est-ce qui l'a poussé à mettre un terme à sa carrière ? « J'avais déjà décidé il y a quelque temps de prendre une décision lors des Jeux olympiques de 2026. Si je m'étais qualifié, j'aurais continué ma carrière. Comme cela n'a pas été le cas, j'ai décidé d'y mettre un terme », explique Monteleone. Finalement, le rêve olympique du jeune homme de 25 ans s'est réalisé d'une certaine manière, puisqu'il a travaillé comme précurseur à Livigno. « C'était une expérience vraiment géniale », souligne-t-il.

Et maintenant?

Monteleone a déjà un projet d'avenir bien précis. Il reprend le restaurant de l'entreprise familiale au col de Sella. « J'y prends beaucoup de plaisir, et c'était mon objectif depuis toujours », confie-t-il. Originaire de Val Gardena, il se réjouit de pouvoir passer plus de temps dans sa région natale, après avoir dû « constamment faire ses valises » ces dernières années. Bien sûr, une pointe de mélancolie accompagne aussi sa retraite. « Comme tout sport, le ski acrobatique est une école de la vie. Les moments de complicité avec notre équipe vont me manquer », souligne-t-il.

Dans son élément : René Monteleone

En conclusion, il envisage tout à fait de rester impliqué dans son sport de prédilection. « Pendant l'intersaison, je serais ravi de travailler avec de jeunes talents et de leur transmettre mon expérience. Je suis impressionné par leur dévouement à l'entraînement, leur esprit de compétition et les amitiés qu'ils tissent. C'est précisément cet esprit qui rend les sports acrobatiques si spéciaux. »