Entraîneur combiné Christoph Eugen. ©APA / BARBARA GINDL

Une nouvelle vie après l'événement tragique

Le monde de Christoph Eugen a basculé en un instant il y a un peu plus de deux ans.

25 décembre 2025

De : apa/det

Le décès tragique de sa femme (elle a fait une chute mortelle il y a deux ans lors d'une randonnée avec Eugen et leur fils) a bouleversé sa vie du jour au lendemain et a inévitablement mis fin à ses douze années à la tête de l'équipe masculine autrichienne de combiné nordique. Originaire de Styrie, il a depuis reconstruit sa vie, accepté un poste d'entraîneur à Lahti et vit désormais là-bas avec son fils Simon, âgé de 13 ans.

Cette année, les fêtes de Noël seront bien différentes pour le couple d'il y a deux ans, peu après le drame, lorsqu'ils avaient séjourné chez les parents d'Eugen à Murau. « Cette fois-ci, nous fêtons Noël en Laponie », a confié l'homme de 49 ans à l'APA. « Nous avons réservé un chalet. Nous profiterons du grand air : ski de fond, ski alpin et motoneige. » Comme lors de son récent séjour à la Coupe du monde de Ramsau, la neige est rare à Lahti même. « La végétation est encore assez verte, ce qui signifie que nous pourrons profiter d'un petit coin de paradis hivernal pendant une semaine. »

Son fils Simon apprend maintenant le finnois.

Le nouveau partenaire d'Eugen fait partie intégrante de son entourage, ce qui rend possible la reprise et l'intensification de ses déplacements professionnels. Son fils bénéficie d'une prise en charge essentielle pendant son absence et, pour sa scolarité, le jeune garçon suit l'école primaire finlandaise obligatoire, qui dure neuf ans à partir de l'âge de sept ans. Il intégrera ensuite un collège pendant trois ans. Concernant la langue finnoise, qui représente une difficulté pour les Européens centraux, Eugen explique : « Simon est scolarisé dans une école ordinaire où le finnois est la langue principale. Dès qu'il maîtrisera parfaitement les cours, il pourra passer au collège. »

Christoph Eugen est heureux de sa nouvelle vie. © APA / EXPA/JFK

Alors qu'il vivait encore en Autriche, après avoir quitté son poste d'entraîneur principal à la Fédération autrichienne de ski (ÖSV), Eugen a travaillé comme coordinateur de jeunes, un emploi qui ne nécessitait pas de longs déplacements. Cela lui a permis de bien s'occuper de son fils. Puis, la Fédération finlandaise de ski lui a fait une offre, et depuis le 1er juin, Eugen est entraîneur adjoint et entraîneur régional à Lahti. « Ils avaient besoin de renfort », explique Eugen. « Nous avons une équipe mixte. Actuellement, trois filles et cinq garçons participent à la Coupe du monde. Travailler ensemble facilite les choses, et le programme d'entraînement est bien organisé. »

Il se concentre davantage sur le renforcement musculaire et le saut à Ramsau, ville où il a décroché la médaille d'argent avec l'équipe de la Fédération autrichienne de ski (ÖSV) lors de l'épreuve de tremplin normal des Championnats du monde de 2001. Des athlètes d'autres centres d'entraînement finlandais viennent également s'entraîner temporairement avec lui sur le tremplin de 90 mètres. Heta Hirvonen, 17 ans, qui a terminé neuvième et dixième à Ramsau, est membre permanent de son équipe. Minja Korhonen, un an son aînée, a même terminé troisième de l'épreuve de départ groupé et huitième le lendemain. Toutes deux participent actuellement à la Coupe du monde de saut à ski féminin et ambitionnent de participer aux Jeux olympiques.

« Entraîner, c’est le métier de mes rêves. »

Korhonen et Hirvonen, actuellement cinquième et neuvième au classement général de la Coupe du monde, ainsi qu'Ilkka Herola, même quatrième chez les hommes, sont des recrues prometteuses pour l'équipe, et Eugen y voit un formidable nouveau défi. « C'était mon objectif principal. J'aurais dû me réorienter professionnellement en Autriche. Mais je suis un entraîneur passionné et je suis ravi d'être impliqué ; c'est le travail de mes rêves. » S'installer à Lahti a été la meilleure décision qu'il ait prise, et c'est désormais son chez-soi, même pendant l'intersaison estivale. « Le travail quotidien est absolument essentiel ici. »