Scène émouvante : Verena Hofer serre son père David dans ses bras après la course. © FELICE CALABRO' / Felice Calabro'

Les lugeuses du Tyrol du Sud : un œil pleure, l'autre rit.

La compétition de simple dames a été particulièrement émouvante mardi. Les Sud-Tyroliennes Verena Hofer et Sandra Robatscher, qui ont manqué de peu une médaille, étaient au cœur de l'émotion. Les larmes ont coulé après la rencontre.

11 février 2026

De Cortina d'Ampezzo

La compétition s'est terminée il y a 23 minutes, les médaillés étaient célébrés sur la Place des Médailles, à 200 mètres de là, lorsque Verena Hofer a pénétré dans la zone mixte de la piste Eugenio Monti. C'est à ce moment précis que la jeune femme de 24 ans, originaire de Feldthurns, a été submergée par l'émotion. « Il faut que je laisse libre cours à mes émotions », a déclaré la lugeuse, avant d'ajouter, la voix brisée par les sanglots : « La course, la pression qui retombe, la médaille manquée, ma famille et mes amis qui m'ont tant soutenue… C'est tellement émouvant. »

Oui, les scènes qui se sont déroulées tard ce soir-là au Centre de glisse de Cortina étaient vraiment émouvantes. Verena Hofer a terminé quatrième de l'épreuve individuelle olympique. Après quatre descentes intenses, palpitantes et parfois dramatiques, l'athlète de Feldthurn a manqué la médaille pour seulement 63 millièmes de seconde, soit 0,063 seconde. Un clin d'œil.

« J'ai tout donné et je n'ai rien à me reprocher. » Verena Hofer

Alors que Julia Taubitz (Allemagne), Elina Bota (Lettonie) et Ashley Farquharson (États-Unis) célébraient leurs médailles, Hofer a dû se contenter de la quatrième place. Sandra Robatscher, la deuxième athlète du Tyrol du Sud, a terminé juste derrière elle, à 0,15 seconde du bronze. « Je suis épuisée, mais contente de ma performance. Je dois dire que j'étais plus près du podium que je ne l'espérais », a déclaré Robatscher.

Robatscher était satisfaite de sa performance. © FELICE CALABRO' / Felice Calabro'

La situation est légèrement différente pour Hofer. La jeune femme de 24 ans a décroché ses deux premiers podiums en Coupe du monde cette année, est arrivée sur sa piste nationale de Cortina pleine de confiance et semblait en lice pour une médaille à chaque manche. Sa vitesse était excellente, aucune erreur majeure n'était à déplorer et ses descentes paraissaient fluides, techniquement abouties et parfaitement maîtrisées. Mais au final, ce sont les plus petits détails qui ont fait la différence.

Dans les bras de la famille et des amis

« Il y avait peut-être encore du potentiel lors du premier relais à la sortie de Cristallo, mais avec le recul, on peut toujours gagner quelques centièmes et millièmes de seconde », a déclaré Hofer, avant d'ajouter : « Ça s'est passé comme ça, et c'est très bien comme ça ! J'ai vraiment tout donné et je ne peux pas me reprocher quoi que ce soit. Je suis très satisfait de mes tours. »

Le fan club de Verena Hofer a apporté un soutien formidable.

Juste après la course, Hofer a retrouvé son père David et ses trois sœurs aînées à l'arrivée. « Ma mère m'encourage depuis la maison ; elle ne peut jamais regarder les courses », dit Hofer en saluant quelques amis proches de l'autre côté de l'interview. « C'est formidable de voir autant de personnes de ma famille ici. » C'est pourquoi, dit-elle, « j'ai des sentiments partagés aujourd'hui ». Et elle a encore une chance de décrocher une médaille, car le relais par équipe est prévu demain, jeudi.

« Je me marie en mai, et on verra ce qui se passera après la saison. » Sandra Robatscher

Sandra Robatscher était également ravie du soutien de sa famille. « J'aimerais tellement courir vers eux et les serrer tous dans mes bras », a déclaré cette habitante de Tiers, âgée de 30 ans. Son compagnon, Klaus, est lui aussi à Cortina. « Nous nous marions en mai », a révélé la jeune femme, qui vit avec son futur époux à Prissian.

Parallèlement, la lugeuse laisse son avenir sportif incertain. « C'étaient assurément mes derniers Jeux olympiques ; on verra ce qui se passera après les deux dernières courses de la saison », conclut Robatscher.