Ils sont devenus des héros aux Jeux olympiques, de gauche à droite : Verena Hofer, Emanuel Rieder, Simon Kainzwaldner, Dominik Fischnaller, Andrea Vötter et Marion Oberhofer. © APA/afp / FRANCK FIFE

50 000 euros pour une luge : nos héros sous un autre jour

L'un a remporté une médaille aux championnats du monde dans un autre sport, un autre a construit son propre traîneau, et un autre encore ne s'est assis pour la première fois sur un traîneau de course qu'à l'âge de 14 ans : nous vous présentons les histoires quelque peu différentes de nos héros médaillés.

13 février 2026

De Cortina d'Ampezzo

L'équipe de luge du Tyrol du Sud a réalisé un record presque incroyable à Cortina d'Ampezzo. L'or en double dames (Andrea Vötter/Marion Oberhofer), l'or en double messieurs (Emanuel Rieder/Simon Kainzwaldner), le bronze en simple messieurs (Dominik Fischnaller) et enfin le bronze au relais par équipe (Verena Hofer, Fischnaller, Vötter/Oberhofer, Rieder/Kainzwaldner).

Cela a dépassé toutes nos espérances. À l'issue des compétitions, nous avons examiné de plus près nos héros et présenté quelques-unes de leurs histoires, parfois différentes.

Andrea Vötter a remporté une médaille de bronze aux Championnats du monde dans une autre discipline sportive.

Andrea Vötter est championne olympique. © FELICE CALABRO' / Felice Calabro'

Cette athlète de 30 ans est originaire de Völs am Schlern, tout comme la légende de la luge alpine Patrick Pigneter. Le douze fois champion du monde, qui officie comme juge sur la piste de glace de Cortina d'Ampezzo, a une anecdote charmante à raconter sur sa compatriote. « Nous avons tous deux grandi dans le même club (ASV Völs am Schlern) – et Andrea pratiquait initialement la luge sur piste naturelle. En 2010, elle a même remporté le bronze aux Championnats du monde juniors à Deutschnofen », explique Pigneter. Vötter avait d'ailleurs terminé troisième, derrière Evelin Lanthaler et Alexandra Obrist. Ce n'est qu'au lycée (Vötter était élève au lycée sportif de Mals) qu'elle s'est tournée vers la luge sur piste naturelle.

Marion Oberhofer et le trophée, qui était presque aussi grand qu'elle.

Marion Oberhofer est championne olympique. © FELICE CALABRO' / Felice Calabro'

Cette jeune femme de 25 ans, originaire de Rodeneck, a commencé la luge à l'école primaire. Sa première entraîneuse ? Gerda Weißensteiner, championne olympique en 1994. « Je me souviens encore de la passion immédiate de Marion pour ce sport ; elle ne manquait jamais un entraînement. C'était une petite fille plutôt menue et fragile, alors au début, j'hésitais à la laisser concourir. Mais Marion voulait absolument être là, et lors de sa première compétition, la Polar Bear Cup internationale à Igls, elle a reçu un trophée à sa mesure », raconte Weißensteiner.

Simon Kainzwaldner a construit un toboggan pour environ 50 000 euros.

Simon Kainzwaldner est champion olympique. © Felice Calabro

Son père, Hans, tient un atelier de menuiserie à Villanders ; Simon est donc né avec un don pour le travail manuel. Au printemps dernier, le skieur de 31 ans et son partenaire de double, Emanuel Rieder, ont réalisé un rêve. Après une saison décevante, ils ont construit leur propre luge, avec l’aide d’entreprises locales. Le projet a coûté environ 50 000 €. « Simon est vraiment très habile de ses mains et a assemblé la majeure partie de la luge lui-même », explique Rieder, rendant hommage à son coéquipier. Aux Jeux olympiques, cependant, ils ont utilisé la luge de l’équipe et ont remporté l’or.

Emanuel Rieder est devenu champion olympique en tant que pratiquant tardif de ce sport.

Emanuel Rieder est champion olympique. © FELICE CALABRO' / Felice Calabro'

Comment Emanuel Rieder s'est-il lancé dans la luge ? « C'est une histoire curieuse », se souvient Gerda Weißensteiner, légende de la luge et première entraîneuse du champion olympique. « À l'époque, nous avions besoin de nouveaux lugeurs, alors j'ai demandé à nos jeunes d'amener leurs amis. Finalement, Dominik et Kevin Fischnaller sont arrivés à l'entraînement, accompagnés d'Emanuel. » Seul problème : Emanuel avait déjà 14 ans, jouait au football et faisait du ski, mais n'avait jamais fait de luge. « Il avait un don naturel, ça se voyait tout de suite », affirme Weißensteiner.

La petite amie de Dominik Fischnaller s'est un jour cassé le cou.

Dominik Fischnaller a remporté deux médailles de bronze olympiques. © APA/afp / MARCO BERTORELLO

Depuis l'âge de 16 ans, Dominik Fischnaller et Emily Sweeney (épouse Fischnaller) formaient le couple idéal du monde de la luge. Cependant, ils ont traversé des moments difficiles lors des Jeux olympiques d'hiver de 2018 à Pyeongchang : Emily a été victime d'une violente chute pendant sa descente. Pensant d'abord que tout allait bien, des examens approfondis ont révélé qu'elle souffrait de fractures cervicales et dorsales. Emily ressent encore les séquelles de cet accident aujourd'hui, mais elle a tout de même réussi à remporter des médailles aux Championnats du monde.

Verena Hofer et des faits pas tout à fait vrais

Verena Hofer a remporté le bronze olympique. © FELICE CALABRO' / Felice Calabro'

Quand elle ne fait pas sensation sur la piste de glace, la jeune femme de 24 ans aime passer du temps en cuisine et adore pâtisser. Du moins, c'est ce qu'indique le site officiel des Jeux olympiques. Mais lorsqu'on l'interroge à ce sujet, Hofer semble perplexe. « La seule chose que je réussis vraiment en pâtisserie, ce sont les brioches à la cannelle ; pour le reste, je suis une vraie catastrophe », dit-elle en riant.