Mikaela Shiffrin est considérée comme la grande favorite pour la médaille d'or en slalom aux Jeux olympiques. © APA/afp / MICHAL CIZEK

L'énigme de Shiffrin : La grâce de l'or primitif

Le slalom féminin de Cortina d'Ampezzo, mercredi, marque la dernière épreuve de ski alpin des Jeux olympiques. Mikaela Shiffrin tentera de résoudre ce qui est peut-être le défi le plus difficile de sa carrière.

17 février 2026

De : jamais

Mikaela Shiffrin comprenait parfaitement ce que ressentait le héros vaincu. « Les Jeux olympiques exigent que nous prenions de vrais risques sur la scène mondiale », a commenté la reine du ski sur les réseaux sociaux sous une publication concernant le patineur artistique américain Ilia Malinin. qui avait échoué lamentablement en nage libre individuelle et a laissé filer de façon spectaculaire ce qui semblait pourtant acquis : l'or. « Un risque qui exige du courage et de la vulnérabilité – face à des jugements et des récits erronés fondés sur une compréhension limitée de ce que ce sport exige réellement. »

Il y a quatre ans, Shiffrin se trouvait dans une situation similaire : la huit fois championne du monde participait à six disciplines aux Jeux olympiques d’hiver de Pékin, sa quatrième place par équipe étant le point culminant de sa performance. Elle avait même chuté en slalom, en slalom géant et en combiné alpin – des disciplines où l’or était largement à sa portée. C’est précisément pourquoi ses paroles à Malinin ont eu autant d’impact : « Tout cela fait partie de l’histoire qui nous permet de devenir la meilleure version de nous-mêmes. »

Shiffrin : L'or qu'elle possède déjà

Lorsque Shiffrin s'élancera en slalom mercredi, elle devra décrocher l'or – du moins, c'est l'avis général. Elle a été sacrée championne du monde à quatre reprises dans sa discipline de prédilection, remportant neuf globes de cristal rien que dans le slalom. Le dernier de ces titres a été remporté très récemment, avec une domination sans précédent. Shiffrin totalise l'incroyable nombre de 71 victoires en Coupe du monde de slalom : c'est plus que Marcel Hirscher n'en a remporté dans une seule discipline, toutes compétitions confondues. Ces statistiques pourraient être compilées à l'infini – et pourtant, le récit qui se dessine est celui de l'échec.

Il y a douze ans, Mikaela Shiffrin était sacrée championne olympique de slalom. © APA/epa / ROLAND SCHLAGER

Il s'agit d'une médaille remportée il y a une éternité. Il y a presque exactement douze ans, Shiffrin s'adjugeait le titre de championne olympique à Sotchi, devançant les Autrichiennes Marlies Shild et Kathrin Zettel en slalom. Ce succès n'était pas un coup de chance : elle comptait déjà sept victoires en Coupe du monde à son actif, et un petit globe de cristal ornait déjà sa modeste vitrine à trophées. Mais à 18 ans, la jeune star montante possédait quelque chose qu'elle avait perdu au fil des ans : son aisance et sa légèreté.

Shiffrin et la naïveté perdue

« J’étais un peu naïve à l’époque quant à la taille d’Olympia », se souvient Shiffrin dans son podcast. Quel est l'intérêt« Je me suis dit : le ski, c’est simple. Il y a un départ, une arrivée, et quelques portes rouges et bleues entre les deux. Que ce soit la Coupe du monde, les Championnats du monde ou les Jeux olympiques d’hiver, pour moi, c’était la même chose. » Était-ce là peut-être la différence cruciale ?

Mikaela Shiffrin vise l'or à Cortina d'Ampezzo. © APA/afp / MARCO BERTORELLO

Même si sa vision du ski alpin reste la même, « le contexte a changé », explique Shiffrin. Entre la ligne de départ et la ligne d'arrivée, seul le sport compte. « Mais tout ce qui se passe avant et après peut complètement changer l'atmosphère. À Sotchi, j'étais la favorite, mais personne ne s'était encore fait une opinion à mon sujet. Cela n'est arrivé que la saison suivante », ajoute-t-elle, faisant référence à la soudaine montée des attentes. « Je l'ai particulièrement ressenti au niveau de ma nervosité. »

«Je n'en ai pas encore fini avec les Jeux olympiques.» Mikaela Shiffrin

Quatre ans plus tard, elle réitéra son exploit en remportant l'or en slalom géant, mais en slalom, elle ne parvint « qu'à » décrocher la quatrième place. À Pékin, elle connut un effondrement total. Depuis, elle a consolidé son statut de légende dans l'histoire du ski ; championne du monde et détentrice de nombreux records, elle n'a plus rien à prouver. Vraiment ? « Je n'en ai pas encore fini avec les Jeux olympiques », a-t-elle déclaré avant la grande finale de mercredi (10h00/13h30). Peut-être Shiffrin a-t-elle retrouvé cette étincelle qui lui avait permis de réaliser ses rêves il y a douze ans.