Marco Schwarz et l'Autriche sont plongés dans une crise en slalom. © APA/afp / PIERRE TEYSSOT

Nouvelle débâcle en slalom : lamentations de la Fédération autrichienne de ski (ÖSV)

Les Autrichiens ont eu du mal à trouver leur rythme en ce début de mois crucial de slalom, en janvier, à Madonna di Campiglio. L'entraîneur Marko Pfeifer déplore l'absence d'un style de ski agressif.

08 janvier 2026

De : apa/dl

« C'est tout ou rien », a déclaré Pfeifer, compte tenu de la concurrence toujours plus féroce dans cette discipline. Les cinq premiers slaloms de la Coupe du monde des Jeux olympiques d'hiver ont vu cinq vainqueurs différents. Jusqu'à présent cette saison olympique, aucun Autrichien n'a terminé parmi les cinq premiers.

Juste avant Noël, Manuel Feller a terminé onzième à Alta Badia, le meilleur résultat pour un Autrichien. La douzième place de Michael Matt à Madonna est le pire résultat de la saison pour la Fédération autrichienne de ski (ÖSV). L'entraînement pendant les fêtes n'a rien donné. « Nous connaissons le problème et nous y travaillons », a déclaré Pfeifer à ORF. « Mais nous ne parvenons qu'à enchaîner quelques bonnes performances de temps à autre. Et bien sûr, chaque course sans bon résultat mine notre confiance. »

L'ascension fulgurante de Feller en tant que mannequin

En 2024, Feller avait remporté le petit globe de cristal de la Coupe du monde de ski alpin. Pfeifer a évoqué le virage en slalom, déjà très court, du Tyrolien comme facteur déterminant. « Tout le monde a copié ça, la trajectoire aussi », a déclaré l'entraîneur en chef de la Fédération autrichienne de ski (ÖSV). « Ils skient de manière très agressive, avec de courtes accélérations. C'est de plus en plus brutal. Si vous ne maîtrisez pas cette technique du début à la fin et que vous ne skiez pas avec une certaine marge de sécurité, vous vous faites dépasser immédiatement. » À Madonna di Campiglio, seulement 22 centièmes de seconde séparaient les skieurs de la troisième à la dixième place.

« Tout le monde conduit à la limite, nous sommes parfois trop timides dans notre approche. » Marko Pfeifer, entraîneur-chef de la Fédération autrichienne de ski (ÖSV)

« Dans certains cas, les parcours de la Coupe du monde étaient trop faciles », a critiqué Pfeifer. Il faisait référence à la première manche, qui présentait peu de difficultés et des écarts de temps significatifs. Pfeifer a poursuivi : « On voit bien que le niveau a considérablement augmenté en slalom. Tout le monde skie à la limite ; on est parfois trop prudents. Mais ça ne sert à rien de s'attarder là-dessus ; le prochain slalom est dans quelques jours. Ce sera une course après l'autre en janvier. »

Quatre autres courses de slalom en janvier

Le prochain slalom est prévu dimanche à Adelboden. Suivront les compétitions de Wengen (18 janvier), Kitzbühel (25 janvier) et Schladming (28 janvier), avant que les spécialistes ne s'envolent pour les Jeux olympiques. Le meilleur Autrichien au classement de la discipline est Matt, actuellement douzième. « Michi Matt a réalisé des virages vraiment rapides par moments », a salué Pfeifer. Il pensait que Feller était « à portée du podium » jusqu'à sa chute lors de la deuxième manche. Feller ne doit donc pas se décourager. « Je pense qu'il tirera des enseignements positifs de cette expérience. Il semble très régulier », a expliqué Pfeifer. « Mais il n'y a pas lieu d'en discuter : un bon résultat est un véritable encouragement. Maintenant, cap sur Adelboden. »

Manuel Feller a été éliminé au deuxième tour. © ANSA / ANDREA SOLERO

Feller a remporté le slalom sur le « Chuenisbärgli » en 2024. « Adelboden est un endroit où j'ai connu de nombreux succès. Je donnerai tout à nouveau », a déclaré le skieur de 33 ans après son élimination à Madonna. Il continuera à se battre. « Si je ne prends pas de risques, je peux vite me retrouver 15e ou 20e ; ce n'est pas pour ça que je skie, je veux toujours aller de l'avant. Mais je ne le laisserai pas aborder cette partie raide d'Adelboden aussi imprudemment. »

Schwarz « a certainement plus à offrir ».

Marco Schwarz, qui avait impressionné avant le Nouvel An par sa première victoire en Super-G à Livigno et son triomphe en slalom géant classique à Alta Badia, n'a pas réussi à trouver son rythme. Le skieur carinthien a manqué la deuxième manche, terminant 36e, et était déconcerté. « Il est clairement meilleur en slalom », a souligné Pfeifer. Même constat pour Fabio Gstrein, éliminé dès la première manche. Sa troisième place aux finales de la Coupe du monde à Sun Valley en mars reste le dernier podium autrichien en slalom.