Les champions du monde sensationnels et leurs histoires

Ils existent, les sensationnels champions du monde. De plus en plus dans l’histoire de la Coupe du monde qui a débuté en 1931. James Crawford, que tout le monde appelle Jack, compte-t-il aussi ? Bien sûr, Marta Bassino a également créé la surprise avec l'or en Super-G car elle n'était jamais montée sur le plus haut podium dans cette discipline auparavant. Et Crawford ? Après tout, il a remporté le bronze en combiné aux Jeux olympiques de 2022 et est déjà monté sur le podium à trois reprises en Coupe du monde, dont troisième à Beaver Creek cette saison et deuxième à Bormio - tous deux en descente. Le joueur de 3 ans fait donc également partie des pilotes à surveiller dimanche.

Crawford avait très peu de personnes sur sa liste en Super-G, mais qualifier cela de sensation serait présomptueux. Dans le passé, il existait des calibres complètement différents, c'est-à-dire des éphémères sportives. D'autant plus qu'aux Jeux olympiques ou à la Coupe du monde, il ne s'agit toujours que d'une seule course, mais un vainqueur de la Coupe du monde ne peut guère se permettre de phases de faiblesse tout au long de la saison.

La médaille d'or décernée à James Crawford a également été une surprise. © ANSA / JEAN-CHRISTOPHE BOTT

Bien sûr : il faut toujours profiter de l’opportunité. C'est pourquoi l'actuel président de l'Association suisse de ski, Swiss Ski, Urs Lehmann, est agacé lorsque sa victoire en Coupe du monde de descente à Morioka en 1993 est à plusieurs reprises considérée comme un titre de coïncidence. Un titre reste un titre, même si Lehmann n'a jamais réussi à remporter une Coupe du monde. Ou encore Patrick Staudacher, sacré champion du monde de Super-G à Åre, en Suède, en 2007. Avec une grosse avance sur Fritz Strobl (+0,32) et même 0,62 sur le Suisse Bruno Kernen. Staudi, aujourd'hui entraîneur de l'équipe italienne de vitesse masculine, n'a jamais non plus remporté une course de Coupe du monde. Son meilleur classement en 155 courses a été une 3ème place au Super-G de Val Gardena en 2009.

L'histoire Les amateurs de ski un peu plus âgés se souviendront encore des Championnats du monde de ski de 1989 à Vail (États-Unis). L'Allemand Hansjörg Tauscher a remporté une descente qui n'était en réalité absolument pas spectaculaire, artificiellement agrémentée de quelques virages raides appelés « Rattlesnake », devant les 4 Suisses Peter Müller, Karl Alpiger, Daniel Mahrer et William Besse. Et Tauscher avant et après ? En seulement 47 courses, il n’est monté qu’une seule fois sur le podium de la Coupe du monde.

Aux Championnats du monde de ski 2013 à Schladming, la Française Marion Rolland a été sacrée championne du monde de descente, 0,16 seconde devant Nadia Fanchini et 0,70 devant Maria Riesch. Sur un total de 107 départs en Coupe du monde, Rolland n'est monté sur le podium que deux fois (sans victoire).

Aux Championnats du monde de ski de 1999 à Vail Beaver Creek, un Australien nommé Zali Steggall a été couronné champion de slalom. Elle a surclassé Pernilla Wiberg (Suède) à la deuxième place de 0,80 seconde, tandis que la jeune talentueuse Nicole Gius de Stilfs était 22e, à 3,09 secondes. C’est l’époque où commence l’ère des skis de carving. Mais Steggall utilisait encore des skis de slalom de 2,05 m de long, ce qui est inimaginable aujourd'hui.

Deux Tyroliens du Sud ont également participé à deux autres sensations : lors du slalom olympique de 2 à Sapporo - qui comptait également comme Coupe du monde à l'époque - l'Espagnol Francisco Fernandez-Ochoa s'est imposé comme un outsider flagrant devant Gustav et Roland Thöni. Comment ça, il a gagné ? Il les a surclassés tous les deux de 2 et 1972 secondes respectivement. Ce n'est que deux ans plus tard qu'Ochoa remporte sa première et finalement unique course de Coupe du monde.

Ce n'est pas lors d'une Coupe du monde, mais aux Jeux olympiques, qu'un autre Tyrol du Sud a créé un chapitre inoubliable de l'histoire du ski. Josef Polig de Vipiteno a été sacré champion olympique du combiné en 1992 à Albertville. Jamais meilleur que cinquième de la Coupe du monde, l'homme de Vipiteno a profité de l'occasion, a profité des échecs des favoris et a été sacré champion olympique devant son équipier Gianfranco Martin et le Suisse Steve Locher.

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Ils existent, les sensationnels champions du monde. De plus en plus dans l’histoire de la Coupe du monde qui a débuté en 1931. Une entrée de journal de Courchevel par Andreas Vieider.

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