Manuel Ploner en conversation avec SportNews.

Le skieur vedette Ploner après sa retraite : « Maintenant, je veux devenir pilote »

« Je dois écouter mon corps », a écrit Manuel Ploner sur les réseaux sociaux mardi lorsqu'il a annoncé sa retraite du ski à seulement 24 ans. Bien que cette décision soit encore récente, le Sud-Tyrolien a déjà fait des projets ambitieux pour son avenir.

10 avril 2025

Lorsque nous avons contacté Manuel Ploner par téléphone mercredi matin, il était assis dans sa voiture. Ses skis Nordica sont dans son coffre. D'Abtei, il se rend à Enneberg, où il remet le volant au directeur de course du groupe Tecnica. Il s’appelle Manfred Mölgg et il occupe ce poste depuis environ deux ans. Ploner semble détendu, presque soulagé, comme si un grand poids avait été retiré de ses épaules. Le jeune homme de 24 ans est à la pension de ski depuis mardi.

Cela ne veut pas dire que la décision a été facile pour lui. Les derniers mois ont été éprouvants pour Ploner, surtout mentalement. Après avoir fermé ce chapitre, de nouvelles portes s’ouvrent désormais à lui. « Devenir pilote a toujours été un rêve d'enfant. Je sais que ce n'est pas facile, mais je vais essayer », souligne Ploner. De plus, le natif de Val Gardena souhaite consacrer plus de temps à son deuxième grand passe-temps, la photographie. « J’ai très hâte de voir ce que la vie après le sport me réserve et jusqu’où mon ambition me mènera. »

Aucune amélioration en vue

Bien sûr, il aurait préféré poursuivre sa carrière d’athlète, mais ce n’était plus possible. Le mal de dos qui l’accompagnait depuis des années était trop fort. « Ils sont apparus pour la première fois en 2021. Après une pause d'environ deux mois et demi, je les ai maîtrisés. Au cours des années suivantes, la situation a évolué de mieux en mieux avant que je touche le fond en janvier de cette année », explique Ploner. Alors que la douleur était auparavant concentrée dans la région lombaire, elle s’étend désormais aux jambes.

Photographe passionné : Manuel Ploner

Le natif de Val Gardena, qui ne pouvait auparavant skier que quelques fois par jour tout en prenant des analgésiques, a dû arrêter complètement de skier. « J'ai tout essayé ces derniers mois. Mais dès que j'augmentais l'intensité ou que je retournais sur les pistes, la douleur revenait », explique Ploner, qui a dû abandonner presque complètement le slalom, sa discipline de prédilection, au cours des dernières années de sa carrière.

La chirurgie n'est pas encore un problème

La cause de la douleur de Ploner est une hernie discale et un disque bombé. Bien qu'une opération ait été envisagée, le Sud-Tyrolien a finalement décidé de ne pas le faire, principalement parce que la douleur était spécifiquement liée au ski et qu'il ne présente pratiquement aucun symptôme dans la vie quotidienne. Toutefois, si la situation s’aggrave à l’avenir, il envisagera une intervention.

« J’ai atteint ma limite. » Manuel Ploner

« J'ai été examiné par le Dr Michael Gabl, considéré comme un expert du dos et qui a soigné Marco Schwarz l'été dernier. Selon lui, une opération de stabilisation de la colonne vertébrale aurait été judicieuse. Dans ce cas, j'aurais dû prendre une année sabbatique », rapporte Ploner. Lorsqu'on lui a demandé s'il aimerait repartir de zéro dans deux saisons à 26 ans, il a répondu non. « J’ai atteint ma limite », a déclaré Ploner, qui a pris la décision finale la semaine dernière.

Manuel Ploner se réjouit de la vie après sa carrière.

L'athlète d'Abtei peut se prévaloir d'une carrière marquée par les bas mentionnés ci-dessus, mais aussi de nombreux succès. Il est devenu deux fois champion d'Italie U18, a remporté la médaille d'argent en slalom aux Jeux européens de la jeunesse (FOJE) et a remporté un total de cinq courses FIS. « Mon meilleur souvenir est la saison 2018. C'était comme un match, je me suis beaucoup amusé et notre équipe était vraiment cool », conclut Ploner.