Des millions de personnes le regardent : le roi de la crête de Hausberg

Il ne faut jamais sous-estimer la Streif – un conseil qui, comme j'ai pu le constater, ne s'applique pas qu'aux stars des pistes. « On peut y monter à pied aussi. Mais il faut grimper un bon bout de chemin », m'a confirmé Daniel Ausweger par SMS. À l'époque, je ne m'étais pas étonné que ce natif de Salzbourg, pilote de drone et auteur des spectaculaires images télévisées de la Coupe du monde de Kitzbühel, soit transporté sur place en hélicoptère.

Pour moi, cela signifiait donc prendre le téléphérique Ganslernbahn jusqu'au départ du slalom, puis gravir deux pentes abruptes jusqu'au point de vue surplombant la crête du Hausberg. J'aurais menti si j'avais dit que je n'étais pas à bout de souffle après cette ascension ardue dans la neige. Une chose que j'ai apprise en chemin : il n'est pas nécessaire de conquérir la Streif à skis pour vraiment comprendre à quel point le summum du ski alpin est raide. Une fois arrivé au sommet, Daniel m'a accueilli avec un large sourire amical et est aussitôt retourné à ses préparatifs avec sa compagne, Mélanie.

Les drones sont interdits après l'incident de Hirscher. Sur un héliport miniature, apparemment improvisé, il a effectué les derniers réglages du drone avec lequel il fournit depuis des années les images les plus impressionnantes et immersives de la Coupe du monde à Kitzbühel.

Depuis douze ans, il pilote ces merveilles technologiques dans les airs, et en 2019, il a fait ses premiers pas dans le monde de la compétition. Daniel n'a intégré le ski alpin que trois ans plus tard. La raison est simple : après le crash d'un drone de télévision lors du slalom nocturne de Madonna di Campiglio en décembre 2015, manquant de peu Marcel Hirscher, les drones ont été interdits. En 2022, ils ont finalement fait leur retour en Coupe du monde, à Kitzbühel, comme il se doit.

Kitzbühel était un saut dans l'inconnu. Daniel faisait également partie de l'équipe à l'époque. Pour cet homme de 42 ans, ce fut un baptême du feu. « Nous étions là quelques semaines avant la course pour évaluer les conditions. Après quelques vols d'essai, le réalisateur était très satisfait », se souvient Daniel, qui avait déjà une certaine expérience du sport grâce à son travail sur le film consacré à la légende autrichienne du ski, Franz Klammer.

Le drone décolle de ce champ.

Une prétendue fascination pour le snowboard ne l'a certainement pas conduit à son domaine actuel, qui s'étend du Lärchenschuss au Hausbergkante. « Je n'ai jamais été un grand fan, je suis snowboardeur – ça ne colle pas vraiment », plaisante-t-il en riant. Ce qui avait commencé comme un projet pilote à Kitzbühel s'est finalement transformé en une carrière atypique : Daniel a déjà pratiqué le VTT, le saut à ski et même la Formule 1.

Il y a un peu de trac. La responsabilité qui pèse sur ses épaules est immense. Cela saute aux yeux d'un point de vue financier. Un drone équipé d'un système de caméras, similaire à celles des casques de Formule 1 ou à la technologie de surveillance de la ligne de but au football, coûte jusqu'à 24 000 €.

Malgré ses années d'expérience, même Daniel a le trac lorsqu'il porte le dossard numéro un. « Il y a toujours un peu d'appréhension. Surtout pour les premiers concurrents », a-t-il admis. Après tout, des millions de téléspectateurs verront ses images, et il n'y a pas de place pour l'erreur ou le moindre faux pas en direct. Qu'il s'agisse de Marco Odermatt, Franjo von Allmen ou Dominik Paris, lorsque les champions de la Coupe du monde dévalent la piste à plus de 140 km/h, il est sur leurs talons.

Et ce fut le signal : quelques minutes avant le premier essai, Daniel prit place sur une plateforme surélevée et lança le drone pour la première fois, le propulsant le long de la pente en forme de mélèze. Baigné de soleil, parfaitement détendu, il ne laissait rien paraître de son trac supposé. Le véritable roi de la crête de Hausberg.

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La Coupe du monde de Kitzbühel est mondialement connue non seulement pour son parcours, mais aussi pour ses images aériennes spectaculaires. Un aperçu exclusif des coulisses.

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