Mikaela Shiffrin était submergée par l'émotion. © ANSA / DANIEL DAL ZENNARO

Shiffrin, retenant ses larmes : « Il ne pouvait pas le voir. »

Mikaela Shiffrin n'avait pas entretenu les meilleures relations avec les Jeux olympiques ces derniers temps. Mais tout a changé mercredi avec sa médaille d'or en slalom. L'émotion était palpable ensuite.

18 février 2026

De Cortina d'Ampezzo

Ce n'était pas une célébration exubérante. Pas de poing levé triomphalement vers le ciel. Pas de cri d'extase. Non, lorsque Mikaela Shiffrin a franchi la ligne d'arrivée au pied des Olympiades des Tofanes mercredi, sa victoire olympique en slalom enfin acquise, la plus grande skieuse de tous les temps s'est repliée sur elle-même. Elle a fixé le tableau d'affichage avec incrédulité, s'est accroupie, puis s'est affaissée sur ses skis, ramenant ses genoux contre sa poitrine comme un embryon. Sans le rugissement tonitruant des tribunes, on aurait pu croire que Shiffrin venait de subir la plus grande défaite de sa carrière.

Mais en réalité, l'Américaine de 30 ans a dû se retenir de toutes ses forces pendant ces secondes. Enfin, elle l'avait : la médaille olympique qu'elle attendait depuis huit longues années. La meilleure skieuse mondiale n'avait plus remporté de médaille olympique depuis 2018.

Shiffrin a célébré sa médaille d'or en toute discrétion. © APA/afp / TIZIANA FABI

Puis vint le drame de Pékin en février 2022 (aucune médaille en six courses) et les difficultés initiales à Cortina, où Shiffrin ne parvint pas non plus à marquer de points. Mais en slalom, discipline dans laquelle elle a remporté 71 de ses 108 victoires en Coupe du monde, la skieuse vedette évoluait cette fois-ci dans une classe à part.

« Mon père n'a pas pu voir cette victoire aujourd'hui. » Mikaela Shiffrin

Lorsque Shiffrin a enfin reçu sa médaille d'or tant attendue, elle a retenu ses larmes. Tout comme elle l'a fait plus tard lors de la conférence de presse. « Je pensais aux personnes présentes aujourd'hui. Et je pensais aussi à celles qui ne sont pas là. Mon père n'a pas pu assister à cette victoire aujourd'hui », a balbutié la triple championne olympique.

Un tragique accident a coûté la vie au père de Shiffrin.

Le père de Shiffrin, Jeff, est décédé subitement dans un accident domestique au printemps 2020, plongeant Mikaela dans un profond désarroi. Six ans ont passé, mais la douleur reste vive pour Shiffrin.

Mikaela Shiffrin a remporté la médaille d'or. © ANSA / DANIEL DAL ZENNARO

« Cette victoire était un moment dont je rêvais. Mais c'était aussi un moment que je redoutais. C'était ma première victoire olympique sans mon père. Quand on perd quelqu'un d'important dans sa vie, tout ce qu'on fait ensuite devient une expérience nouvelle », a déclaré Shiffrin, très émue.

Des aperçus profonds de l'âme

La plus grande skieuse de tous les temps a dévoilé un aperçu de son univers émotionnel. « Je ne ressens pas ce sentiment spirituel dont beaucoup parlent. Nombreux sont ceux qui disent sentir la présence d'un être cher – ce n'est pas mon cas. Je pense constamment à mon père, c'est ainsi que je me sens connectée à lui. Mais parfois, j'envie ceux qui disent : "Il est là avec moi, il me soutient tout au long de cette journée." Alors je me demande : pourquoi pouvez-vous ressentir cela et pas moi ? »

Shiffrin a dû s'interrompre à plusieurs reprises pendant ses déclarations, les yeux embués de larmes. Ce n'était pas seulement une victoire sur les pistes, c'était aussi une victoire émotionnelle. « Je tiens à remercier tous ceux qui m'ont accompagnée dans cette aventure. Avant tout, mon équipe, ma mère, mon frère et ma belle-sœur, qui attend un heureux événement. Et bien sûr, mon petit ami Aleks (Aamodt Kilde), qui ne peut être présent aujourd'hui, mais avec qui je parle jour et nuit. Merci pour tout. »