Simon Maurberger : « Puis l'air s'est échappé du ballon. »

114 courses de Coupe du monde, cinq top 10, une médaille de bronze par équipes aux Championnats du monde 2019 et six victoires en Coupe d'Europe : des statistiques impressionnantes. Mais Simon Maurberger était bien plus que cela : jamais vantard, toujours modeste, avec un sens aigu de l'essentiel. Un travailleur acharné qui n'a jamais laissé les nombreux revers l'abattre.

Quand la décision de votre démission a-t-elle été prise ? « Mon objectif était les Jeux olympiques de 2026. Je l'ai clairement raté. À partir de ce moment-là, j'ai su : c'était fini. »

Les Jeux olympiques, c'était encore loin, non ? Après tout, tu n'étais même plus en équipe nationale ces dernières années, si ? « J’étais consciente de mes options limitées, puisque je n’étais plus en équipe nationale. Mais cela n’a pas entamé ma conviction, mon objectif. J’ai toujours pu me préparer et m’entraîner très efficacement avec une équipe privée et le groupe sportif. »

Alors pourquoi ça n'a pas marché ? « Ce n'est pas facile à expliquer. Je n'ai pas su saisir les trois occasions de départ qui se sont présentées à Gurgl, Val d'Isère et Alta Badia. Une fois, j'ai manqué de peu la qualification, terminant 35e, et à deux reprises, la pente m'a empêché de participer. Après cela, je n'ai plus eu l'opportunité de concourir. Les choses se passaient pourtant très bien au début de la Coupe d'Europe, mais dès qu'il est devenu évident que je pouvais faire une croix sur les Jeux olympiques, j'ai perdu toute motivation. »

Simon Maurberger lors de la Coupe du monde de Val-d'Isère en décembre 2025. © ANSA / SEBASTIEN NOGIER

Ils ont fréquemment terminé dans le top 10 et ont remporté la médaille de bronze aux championnats du monde : pourquoi est-il si difficile de performer au plus haut niveau pendant des années ? « En ski alpin, de nombreux facteurs entrent en jeu : la technique, l’approche, le matériel, l’ambiance au sein de l’équipe. Si l’atmosphère est bonne, tout le monde est performant. Si la dynamique d’équipe ne fonctionne pas, ça ne marche tout simplement pas. Le ski n’est que partiellement un sport individuel, du début à la fin. Tout le reste est un sport d’équipe. Si la dynamique de groupe est défaillante, tout en pâtit et tout le monde est affecté. On le constate depuis quelque temps déjà avec les équipes techniques de la Squadra Azzurra, et ce n’est un secret pour personne. »

Vous manquait-il ce dernier soupçon de conviction, d'arrogance et de confiance en vous ? « Non, je ne dirais pas ça. J'avais besoin d'un groupe fonctionnel pour donner le meilleur de moi-même. Cela m'a beaucoup manqué ces derniers temps ; c'était un élément essentiel qui a affecté mes performances. »

Ils ont également été grièvement blessés. Cela n'a eu aucun effet ? « Je ne crois pas. Je me suis toujours bien remis. C'était plutôt la dynamique de groupe qui posait problème. Je gaspillais souvent trop d'énergie sur des choses insignifiantes. »

Quels conseils donneriez-vous aux jeunes skieurs de compétition qui veulent atteindre le sommet ? « Rester patient, croire en soi et, surtout, prendre plaisir à ce que l'on fait. C'est un privilège d'être bon et rapide dans n'importe quel sport. »

Simon Maurberger est toujours resté fidèle à ses principes. © APA/afp / JOE KLAMAR

Très jeune athlète, vous avez quitté l'est du pays pour l'ouest, afin d'intégrer le lycée sportif de Mals. Cela s'est-il bien passé ? « C'était une expérience formidable. J'ai toujours été assez indépendante et j'y ai énormément appris. Je devais m'organiser, surveiller le matériel et faire des allers-retours en bus et en train. Ces années m'ont permis de m'épanouir à tous les niveaux. »

On dit que les défaites mènent plus loin que les victoires... « Il n'y a pas beaucoup d'athlètes qui gagnent plus souvent qu'ils ne perdent. On apprend certainement de ses défaites, mais aussi de ses victoires. Les défaites vous endurcissent énormément. »

Avec le recul, quels moments vous viennent spontanément à l'esprit ? « Oh, il y en a d'innombrables que je n'oublierai jamais. Si je devais en choisir deux, ce serait la médaille de bronze à l'épreuve par équipes mixtes des Championnats du monde 2019 et la 5e place au slalom nocturne de Schladming en janvier 2020. Dix jours plus tard, je me suis déchiré le ligament croisé antérieur à Chamonix… »

Sa meilleure amie depuis toutes ces années ? « Tommaso Sala était et reste mon meilleur ami. Nous avons intégré l'équipe nationale à l'âge de 18 ans et avons toujours suivi le même chemin. Nous avons passé onze ans ensemble, ce qui nous a sans aucun doute marqués. »

Y a-t-il quelqu'un que vous aimeriez remercier en particulier ? « Ce serait aller trop loin. Si j'ai pu avoir une telle carrière, c'est grâce à d'innombrables personnes. À commencer par mon premier entraîneur, mon oncle Peter. Puis les entraîneurs du SK Ahrntal, ceux de l'équipe régionale, et enfin les nombreux membres de l'équipe nationale. Mais surtout, tous mes supporters, mes amis et moi. Je ne viens pas d'une famille riche ; nos ressources étaient limitées. Pourtant, tant de personnes ont toujours cru en moi. Le fait qu'ils m'aient apprécié en tant qu'athlète, mais surtout en tant que personne, c'est ce qui me rend le plus fier et ce qu'il y a de plus merveilleux dans tout cela. »

Simon Maurberger ne serait pas Simon Maurberger s'il ne savait pas ce qui allait suivre, n'est-ce pas ? « Je resterai dans ce milieu, à savoir le ski de compétition. Dès la fin du mois de mai, je reprendrai ma formation d'entraîneur. Plusieurs options s'offrent à moi, mais je souhaite transmettre ma longue expérience d'athlète. »

Immédiatement en équipe nationale, ou plutôt à un niveau inférieur en club ? « On verra. Je tiens simplement à souligner que la Squadra Azzurra compte assurément des athlètes dans les disciplines techniques qui, avec la bonne approche, peuvent atteindre un niveau de performance de classe mondiale. Malheureusement, beaucoup d'entre eux sont épuisés car l'approche actuelle des dirigeants ne donne manifestement pas les résultats escomptés. »

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