Ski à la limite : « Puis tout le paquet explose »

Plus de 20 athlètes sont blessés lors de la Coupe du monde entre femmes et hommes : votre cœur saigne-t-il ou cela fait-il simplement partie du travail ? « Bien sûr, mon cœur saigne. C'est très difficile à regarder. Mais ce n’est pas la première année que ça va aussi mal. La différence cette année est que de nombreux athlètes de classe mondiale étaient impliqués. C'est pourquoi cela suscite plus d'attention, le tollé est plus grand. Mais aussi stupide que cela puisse paraître : nous sommes dans la moyenne. Toute l'histoire est très complexe. C’est le chat qui se mord la queue.

Pouvez-vous expliquer cela plus en détail? « Chaque automne a sa propre histoire. C’est pourquoi il est faux de tout mettre dans le même panier et de diaboliser le ski de compétition en général. »

Alors commençons par les détails. Le matériel... « Le matériel a depuis longtemps dépassé le conducteur. Afin d’être toujours plus rapide dans ce sport à risques, le matériel est de plus en plus exploité. Ce ne sont plus seulement les skis qui sont dangereux. C'est la combinaison fixations, plaque de fixation, chaussures de ski et skis qui est fatale. Les techniciens de service, l'industrie, les développeurs et les inventeurs – tout est subordonné à une vitesse de virage encore plus élevée. Il n’y a absolument aucune place aux erreurs de conduite. C’est alors que tout le paquet explose. Les fixations sont également si serrées qu'elles se défont à peine. Avec des conséquences fatales pour les athlètes.»

Aleksander Aamodt Kilde est absent pour une longue période. © ANSA / PETER SCHNEIDER

La vitesse est-elle le principal problème ? « Sofia Goggia s'entraînait pendant un entraînement de slalom géant et son pied s'est effondré. Elle n'allait probablement pas si vite, mais quand le ski le ronge, la fixation est tendue, les carres sont préparées au maximum - puis les ligaments et les os se déchirent. Les forces dans les virages sont désormais extrêmes. Même avant, les gens roulaient tout droit à 140 km/h dans les descentes. La différence avec aujourd’hui, c’est que la préparation des pistes était complètement différente et surtout que la vitesse dans les virages était nettement plus faible.

« Est-ce que les itinéraires devraient être préparés différemment ? Plus si glacé ? « Je ne vois pas cela comme un problème. Je parle ici de la Coupe du monde masculine. En tant que directeurs de courses FIS, nous travaillons main dans la main avec les organisateurs et les athlètes. Pour nous, c'est un processus d'approche, depuis la première séance d'entraînement jusqu'au jour de la course. Nous travaillons chaque jour pour rendre les pistes les plus sûres mais aussi les plus spectaculaires possibles. Il est important que les athlètes ne rencontrent pas des conditions qui ne seraient pas réalisables avec la configuration de course. Aucun pilote ne donne le plein régime à l’entraînement. Cela nous oblige également, en tant que constructeurs de pistes, à disposer d'une certaine flexibilité entre l'entraînement et la course. Ensuite, il y a les représentants des athlètes avec lesquels nous sommes en contact permanent : avant l'entraînement, après l'entraînement. Pour certains conducteurs, cela ne va jamais assez vite, d’autres sont plus prudents. Certains ne voient que leur propre avantage, d’autres critiquent chaque courbe et chaque saut. Mais lorsque cela a du sens, nous sommes les premiers à agir en matière de sécurité. »

La dynamique de la chute entraîne non seulement des déchirures des ligaments croisés et des fractures, mais aussi de plus en plus de coupures... «C'est un fait que dans 80 pour cent des chutes, le genou est endommagé. Ce qui est sûr, c'est qu'un airbag aurait grandement contribué à la chute de Broderick Thompson. Et Aleksander Aamodt Kilde courrait probablement à nouveau s'il avait porté des sous-vêtements résistants aux coupures à Wengen.

Pourquoi ne pas rendre indispensables les airbags et les sous-vêtements résistants aux coupures ? « Il y a aussi d'autres protections sur la carrosserie, mais elles ne sont pas souhaitées par les pilotes. Les airbags seront obligatoires à partir de la saison prochaine, mais malheureusement les sous-vêtements ne le seront pas. Demandez à Aksel Lund Svindal. Il a failli se vider de son sang après sa chute à Beaver Creek en 2007, où il s'est coupé tout le bas du corps, y compris les bords. Il portait toujours ses sous-vêtements par la suite. Mais notre problème est différent. « En MotoGP ou en Formule 1, les décisions sont prises d'en haut. On ne demande pas aux pilotes individuels si quelque chose leur convient ou non.» Markus Waldner À savoir? « Certains athlètes utilisent des sous-vêtements et des airbags, d’autres non. Il serait grand temps de créer de la clarté, c’est-à-dire de la rendre obligatoire. Il n’est pas nécessaire de le présenter comme une simple « recommandation ». Un pilote de haut niveau m'a dit un jour qu'il renoncerait à tout détail de sécurité si cela signifiait être quelques dixièmes de seconde plus rapide. En MotoGP ou en Formule 1, les décisions se prennent d'en haut. On ne demande pas aux pilotes individuels si quelque chose leur convient ou non. Le meilleur skieur du monde, Marco Odermatt, a toujours skié avec un airbag. Je ne l’ai jamais entendu se plaindre de se sentir limité de quelque manière que ce soit.

Il n'y a pas de discussion sur les combinaisons de course fines ? « Bien sûr, c’était aussi un problème. Ce serait très simple : fabriquons des combinaisons de course plus épaisses. Personne ne remarque si vous roulez 20 km/h plus lentement. Mais toutes les grandes nations du ski ont leurs propres centres de développement, chacun cherche son éventuel petit avantage. La dernière folie parmi les sportifs de haut niveau sont les chaussettes en carbone. Cela signifie que vous êtes extrêmement rigide dans la chaussure de ski et que vous pouvez mettre le ski sur carre encore plus rapidement.

Blessée : Sofia Goggia © ANSA / ANDREA SOLERO / z28

Objet de la mise en place du cours ? « Nous sommes à la limite dans les descentes. On ne peut plus faire de virages, alors on est dans la forêt. Nous maîtrisons désormais bien le slalom géant et sommes sur la bonne voie. Nous avons supprimé le télémètre (appareil utilisé pour mesurer les distances comme les écarts de but). Pendant longtemps, on a tenté de définir des parcours de course identiques à ceux effectués auparavant à l'entraînement. Juste pour avoir peut-être un avantage. Mais à Adelboden, je dois suivre le terrain. Un parcours arythmique doit également y être autorisé. Cela a été récemment très bien mis en œuvre.

Lara Gut-Behrami a déclaré dans une interview que les entraîneurs réagissent souvent de manière exagérée avec leurs messages radio lorsque quelqu'un tombe. «Je pensais que ses déclarations étaient formidables. Les entraîneurs ont tendance à tout sur-analyser. Ils commentent chaque mètre, c’est pourquoi les athlètes ont le chaos dans la tête et deviennent par conséquent très incertains.

Le fait qu'il y ait eu plus de 3 abandons en trois courses à Cortina d'Ampezzo était extrêmement inquiétant, n'est-ce pas ? « Je suis responsable des hommes et je n'étais pas là à Cortina. D’après les images télévisées, de nombreux conducteurs étaient tout simplement dépassés ; il y avait des erreurs de conduite flagrantes. Même Mikaela Shiffrin n'était pas vraiment concentrée sur le sujet pendant un bref instant, puis il était trop tard. Shiffrin en est le meilleur exemple : elle n’est pas une spécialiste de la vitesse typique. Là où les courbes se succèdent, elles suivent brillamment la descente. Mais là où des éléments techniques comme les sauts jouent un rôle, cela a aussi ses limites.

Revenons aux hommes. Wengen est-il vraiment trop long ? Les sportifs de haut niveau, qui ne font qu'entraîner leur corps toute l'année, ne peuvent-ils pas courir au rythme de la course pendant 3h4 2.30 ou XNUMX jours d'affilée ? « Les accidents de Wengen n’ont rien à voir avec la fatigue. Chacune des chutes de Kilde, Pinturault et Kohler avait sa propre histoire. Kilde était malade mais a quand même décidé de concourir. Pinturault, ancien spécialiste du slalom, a commis une erreur de conduite sur un saut, tout comme Kohler. Mais le problème est ici aussi différent.» "J'espère que nous tirerons les bonnes leçons de la mauvaise planification du calendrier." Markus Waldner Quoi? « Les skieurs alpins faisaient deux séances d’entraînement par jour. Ce n’est plus possible maintenant. Parce que : après l'entraînement, il y a des rendez-vous avec les médias, d'autres engagements l'après-midi et le tirage au sort des numéros de départ suit le soir. Les sponsors veulent quelque chose et chaque athlète doit alimenter ses réseaux sociaux en histoires. Cela coûte du temps et, surtout, de l’énergie. Mais il n'est pas possible de supprimer ces soi-disant sideshows. Plus de charbon et moins de présence – ça ne marche pas. Et demandez à un cycliste professionnel qui, après 2 heures de labeur sur le vélo, doit monter encore 7 heures dans la voiture pour se rendre au départ de l'étape suivante. Ils ne se plaignent pas non plus.

Cette année, il n’y aura ni Coupe du monde ni Jeux olympiques. Nous sommes désormais en février et il semble presque que la saison soit déjà terminée... « Le calendrier est planifié de manière extrêmement défavorable en raison de diverses circonstances. Nous ne sommes pas encore à la mi-février et pour les skieurs alpins, la saison est presque terminée. Seul Kvitfjell suivra à la mi-février, puis la finale de la Coupe du monde à Saalbach en mars.»

C'est pour ça que tu retournes aux USA... « Justement, fin février et début mars, nous sommes là-bas pour deux week-ends technologiques. J'espère que nous tirerons les bonnes leçons de cette mauvaise planification du calendrier et que cela ne se reproduira plus. Les courses de ski doivent revenir au centre de l’attention et les itinéraires de déplacement doivent être pris en compte. Il n'est pas possible que nous ayons des courses de vitesse au programme 2 week-ends d'affilée en janvier. Il ne faut pas s’étonner que de nombreux athlètes ne puissent pas faire cela. »

13 descentes de Coupe du monde étaient inscrites au calendrier. À la fin, il n’y en aura que 9, non ? « Exactement, et c’est une valeur « normale » ces dernières années. Il était clair pour moi dès le départ que le début de la saison à Zermatt-Cervinia serait difficilement possible. Je reste fidèle à cet avis, mes supérieurs FIS le savent aussi. C'était dommage pour Beaver Creek. Je suis également contre l'ajout de courses de rattrapage. Ils n’ont aucune valeur marketing. On ne devrait plus faire ça à l'avenir, ça surcharge le sport. Je ne pense pas que ce soit bien d’être présent trop souvent.

Dernière question : est-il compréhensible que de nombreux parents ne souhaitent plus envoyer leurs enfants au ski de compétition ? « Bien sûr, les nombreuses chutes et blessures ne sont pas une bonne publicité. Mais ce serait une erreur de prendre comme exemple les courses de haute performance. Le frère de Franz Klemm a fait une grave chute il y a 50 ans et se trouve depuis lors en fauteuil roulant. Le ski est un sport risqué. Et je le maintiens : la majorité des blessures sont imputables au matériau. Depuis l'avènement des skis de carving, qui ne ratent pas la faute en marche arrière ou en rotation, les ligaments se sont déchirés. Je trouve complètement absurde de déconseiller à vos enfants de skier. C’est un sport incroyablement complexe, difficile mais aussi fascinant.

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