Thöni fête son anniversaire : « La santé est la chose la plus importante »

« On courait ensemble dans notre jeunesse. Roland ou moi gagnions généralement, et Matteo préférait une autre carrière », raconte en riant Gustav Thöni, l’athlète du siècle du Tyrol du Sud. Gustav Thöni fêtera ses 75 ans ce samedi. Nous lui avons demandé une interview en avance pour son anniversaire.

Comment avancent les travaux de construction ?

Gustav Thöni : Il fait beau et chaud aujourd'hui, je me porte bien.

Un architecte de renom conçoit un projet pour une star du sport. Une association prometteuse. Matteo Thun a créé le projet ; nous sommes maintenant dans la phase de mise en œuvre. C’est encore différent ; il faut s’impliquer personnellement et suivre de près chaque étape. Nous menons ce projet en famille : ma femme, ma fille et mon gendre.

Les clients viennent-ils parce que c'est l'hôtel de Gustav Thöni ?

Pas tous, mais un bon nombre. Notamment des invités italiens et – à ma grande surprise – également des invités d'Allemagne de l'Est.

De l'ancienne RDA ?

La télévision est-allemande a apparemment diffusé les courses de ski à l'époque. Quoi qu'il en soit, les Allemands de l'Est en savent beaucoup sur moi et sur cette période.

Pour revenir à cette époque : votre apparition en tant que porteuse de la flamme olympique aux Jeux de Cortina a fait sensation et suscité un véritable engouement, voire de fortes émotions. Avez-vous ressenti la même chose ?

Oui. Je suis arrivé deux jours en avance et je ne pouvais pas faire deux mètres à Cortina sans être reconnu ou interpellé. Tout le monde voulait prendre des selfies, je devais signer des autographes et parfois, on m'applaudissait même. Le jour de l'ouverture, j'ai trouvé un raccourci pour rentrer à l'hôtel. C'était presque trop beau pour être vrai.

Moment émouvant : Gustav Thöni et Sofia Goggia porteurs de flambeau.

Que vous disent ces gens ?

Chacun se souvient de sa jeunesse, et beaucoup savent où ils étaient et où ils m'ont vu concourir. Ils m'en parlent, et on voit bien que ça les émeut encore aujourd'hui. C'est magnifique.

Tu semblais un peu hésitant en portant le flambeau. Étais-tu nerveux ?

Pas du tout, le problème était que la rue et les alentours étaient plongés dans le noir complet et que les lumières de la télévision m'éblouissaient. Je n'y voyais absolument rien, et il est difficile de marcher droit dans une telle obscurité.

Alberto Tomba a dit que vous méritiez d'être le dernier porteur de la flamme à allumer la flamme olympique.

Non, ça a bien fonctionné comme ça. Dans le sport, et pas seulement, il faut toujours laisser la place aux plus jeunes.

Avez-vous toujours des contacts avec Tomba et avec d'anciens olympiens, comme Paul Hildgartner ou Klaus Dibiasi ?

Nous parlons régulièrement à Tomba. Pas tellement aux autres, sauf si nous sommes invités à un rassemblement de légendes ou quelque chose du genre.

Avez-vous suivi les Jeux olympiques ?

Bien sûr, toute la journée. J'ai tout regardé, pas seulement les courses de ski.

Le fait que l'Italie ait remporté 30 médailles est presque incroyable.

C'est un résultat incroyable, oui. Impressionnant.

Quand avez-vous réalisé pour la première fois que vous étiez en passe d'atteindre les sommets ? Était-ce déjà pendant les courses de votre jeunesse ?

C'était la victoire au Trofeo Topolino (qui était le championnat du monde de ski non officiel pour les jeunes, aujourd'hui appelé Alpe Cimbra Cup) sur le Monte Bondone à Trente. Peut-être aussi parce que nous avons été pratiquement inondés de prix.

Gustav Thöni fête ses 75 ans.

Qu'as-tu reçu ?

Il y avait notamment un circuit de voitures électriques et une petite luge que l'on pouvait conduire soi-même. Rien d'extraordinaire, mais je l'ai gardée longtemps ; même mes filles s'en servaient encore. Et bien sûr, il y avait un trophée. Tout comme plus tard à Kitzbühel, où il n'y avait qu'un seul trophée également.

À Kitzbühel, il n'y avait qu'un seul trophée, pas de prix en argent ?

Il n'y avait pas de prix en argent, juste un trophée, et on ne l'obtenait que si on gagnait (rires).

Alors, vous, les gars de "Valanga Azzurra", vous n'avez pas gagné beaucoup d'argent ?

Oui, nous avons reçu des primes grâce au système de primes de ski, et elles étaient plutôt intéressantes – mais évidemment sans commune mesure avec ce qui est versé aujourd'hui.

L'hôtel familial rénové disposera-t-il d'une salle dédiée à la commémoration de vos victoires et de la « Valanga Azzurra » ?

Oui, Matteo Thun a eu une idée et nous sommes en train de la mettre en œuvre.

Quelle ampleur prévoyez-vous pour fêter votre soixante-quinzième anniversaire ?

Comme c'est presque toujours le cas ces derniers temps – avec un petit-déjeuner tranquille à l'hôtel en famille.

Ils ont trois filles et douze petits-enfants ?

Oui, elles sont toutes impliquées. Petra gère l'hôtel, Susanne, qui habite à Lana, l'aide, et Anna, qui habite à Prad, lui apporte également son aide.

L'un des petits-enfants est-il sur le point de devenir un skieur de classe mondiale ?

Ils font tous du ski et certains même de la compétition (rires). Mais je ne pense pas qu'ils poursuivront une carrière sportive.

À quelle fréquence allez-vous encore skier vous-même ?

J'aime toujours autant skier, à Trafoi et à Sulden. Avant, j'y allais toutes les semaines avec nos clients, mais plus maintenant. Du moins, pas pour le moment.

Ils s'offrent un hôtel comme cadeau d'anniversaire ; quand sera-t-il terminé ?

En mai, et donc à temps pour la saison estivale.

Au nom de toute l'équipe éditoriale, je te souhaite un très joyeux anniversaire et, surtout, une excellente santé. Nous sommes toujours fiers de toi !

Merci. La santé est ce qu'il y a de plus important.

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Thöni fête son anniversaire : « La santé est la chose la plus importante »

Il est un peu plus de huit heures du matin. Gustav Thöni est sur le chantier. L'hôtel « Bella Vista » à Trafoi est en cours d'agrandissement ; le projet est signé Matteo Thun.

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