Erich Sailer (à droite) a longtemps été l'entraîneur de Lindsey Vonn (à gauche). © Lindsey Vonn

Le monde du ski pleure une légende de l'entraînement

Le pionnier du ski nord-tyrolien Erich Sailer, émigré aux États-Unis, est décédé à l'âge de 99 ans.

21 août 2025

De : apa/dl

Sa fille, Martina Sailer, a annoncé la nouvelle sur Facebook. Lindsey Vonn a appris à skier toute petite à son camp de Buck Hill, dans le Minnesota. La superstar américaine a exprimé son deuil sur Instagram : « Erich était plus que mon entraîneur de ski. Erich était ma famille. Sans lui, je ne serais sans aucun doute pas la personne et la skieuse que je suis aujourd'hui », a écrit la quadragénaire sur Instagram.

La communauté du ski de compétition ne serait plus la même sans lui, a poursuivi Vonn. « À lui seul, il a fait plus pour le ski que n'importe quel autre entraîneur en Amérique, et peut-être même au monde. Même depuis la petite mais puissante Buck Hill, dans le Minnesota, où il a établi un programme de compétition de classe mondiale. » Elle s'efforcera de lui faire réaliser ses derniers virages en ski de compétition rapidement. « Je vais essayer de les rendre plus significatifs pour toi. Tu as toujours cru en moi. »

« Erich était plus que mon entraîneur de ski. Erich était ma famille. » Lindsey Vonn

Vonn, dont le père était également entraîné par Erich Sailer, s'est dite reconnaissante de l'avoir revu cet été. La gagnante de 82 courses de Coupe du monde a fait son retour en Coupe du monde en décembre 2024 après une pause de près de six ans. Elle mettra définitivement un terme à sa carrière après l'hiver prochain, avec les Jeux olympiques de Milan/Cortina comme point d'orgue. « Je suis reconnaissante de retrouver cette confiance en moi », a-t-elle déclaré à propos de cette dernière rencontre. « Je m'en servirai pour cette dernière saison, mais aussi pour le reste de ma vie. Je ne t'oublierai jamais. » Après ce message en anglais, elle a ajouté en allemand : « Je t'aime, Erich. »

De nombreuses autres stars du ski se sont entraînées

Erich Sailer, originaire de Telfs, a fondé des stages de compétition pour jeunes cavaliers aux États-Unis avec ses compatriotes Pepi Gramshammer et Anderl Molterer. Au Buck Hill Camp, dans le Minnesota, il a également entraîné Kristina Koznick, Sarah Schleper et Resi Stiegler, entre autres. « J'ai le cœur brisé, mais je n'ai jamais été aussi reconnaissant. Tu as été mon coach. Tu as été mon mentor. Tu t'es donné corps et âme pour moi », a écrit Koznick sur Instagram.

Resi Stiegler était également entraînée par Erich Sailer. © AFP / FREDERICK FLORIN

Sailer était également membre du Temple de la renommée du ski américain. « Légende, entraîneur, mentor, ami, père, repose en paix, papa », a écrit sa fille Martina Sailer sur Facebook. « Que ton esprit et ton âme perdurent dans tous ceux que tu as côtoyés, en particulier tes petites-filles Lulu et Greta. J'espère que tu fais de beaux virages sur une neige parfaite. »