Florian Schieder attend avec impatience les courses de la Coupe du monde à Val Gardena. © Saslong Classic Club

Le rideau se lève sur la semaine XXL du Saslong.

La descente sprint de jeudi (départ à 11h45) est la première des trois courses de vitesse qui lanceront le week-end de la Coupe du monde XXL à Val Gardena. Nombreux sont les prétendants à la victoire sur ce parcours raccourci par rapport au départ du Super-G, mais un nom se démarque clairement.

17 décembre 2025

De : pm

Et voici Marco Odermatt. Le champion du monde en titre, tant au classement général qu'en descente, a non seulement remporté la dernière descente sur le Saslong, mais il est également resté imbattable lors de la seule descente de cet hiver à Beaver Creek. L'exceptionnel skieur suisse a par ailleurs confirmé sa domination lors de la première descente d'entraînement, signant un chrono impressionnant. À l'heure actuelle, on a presque l'impression que le skieur de 28 ans ne peut surpasser que lui-même.

Outre Odermatt, plusieurs autres athlètes de l'équipe suisse de descente sont capables de réaliser de grandes choses : l'étoile montante Franjo von Allmen (deuxième de la descente l'année dernière), ainsi qu'Alexis Monney (quatrième à l'entraînement), Justin Murisier ou Stefan Rogentin sont toujours de bons candidats aux premières places sur le Saslong.

Quelles sont les chances pour les jeunes Américains et les anciens combattants ?

À Val Gardena, il faudra également surveiller de près les Américains, traditionnellement performants. Bryce Bennett, double vainqueur du Saslong et lauréat du dernier sprint en descente il y a deux ans, figure parmi les favoris, tout comme Ryan Cochran-Siegle, qui réalise régulièrement de belles performances au pied du Langkofel. Le duo américain a déjà confirmé sa bonne forme en signant d'excellents chronos à l'entraînement. À propos d'entraînement : l'Autrichien Daniel Hemetsberger a lui aussi réalisé une belle performance en terminant deuxième.

Il ne faut pas non plus sous-estimer les skieurs expérimentés Dominik Paris (Italie – troisième au classement) et Vincent Kriechmayr (Autriche). Paris a remporté la descente classique en 2023, tandis que Kriechmayr compte trois victoires à Val Gardena, en descente et en Super-G. L'Autrichien a d'ailleurs remporté sa seule victoire en descente sur un parcours raccourci.

Parmi les anciens vainqueurs du Saslong figure Aleksander Aamodt Kilde, triple vainqueur de la descente de Val Gardena. Cependant, après une longue absence pour cause de blessure, le Norvégien est considéré comme un outsider cette année. Néanmoins, tout est possible sur le Saslong pour ce spécialiste confirmé de Val Gardena.

Casse lance le sprint en descente.

L'ordre de départ de la descente sprint de jeudi a été finalisé mercredi après-midi. Lors de la réunion des capitaines d'équipe mercredi soir, les dossards pour la première des trois épreuves de vitesse de la 58e édition du Saslong Classic ont été attribués. Cette course, organisée en remplacement de la descente de Beaver Creek annulée, sera lancée par l'Italien Mattia Casse. Le vainqueur du Super-G 2024 sera le premier athlète à s'élancer sur le parcours raccourci à 11h45. Deux des favoris, l'Autrichien Daniel Hemetsberger (dossard n° 3) et l'Américain Bryce Bennett (n° 4), hériteront de dossards bas. Aleksander Aamodt Kilde, spécialiste du Saslong et participant norvégien de retour à la compétition, partira également tôt, avec le dossard n° 5.

Marco Odermatt est le grand favori à Val Gardena. © Saslong Classic Club

Le premier coureur du groupe de tête à s'élancer est le Suisse Franjo von Allmen (n° 6). Juste derrière lui, un trio de choc : l'Autrichien Vincent Kriechmayr (n° 7), suivi de l'Américain Ryan Cochran-Siegle (n° 8) et du Suisse Alexis Monney (n° 9). La course promet d'être palpitante – et sans doute particulièrement bruyante à l'arrivée – un peu plus tard : Dominik Paris, le 13e coureur à prendre le départ. Le héros local d'Ulten, vainqueur de la classique descente de Saslong en 2023, est une fois de plus l'un des favoris pour la victoire du jour. Juste après, le vainqueur de l'année dernière et grand favori, Marco Odermatt, s'élance avec le dossard n° 14.

Parmi les 67 coureurs au départ, représentant 18 nations, on compte huit Italiens. Outre Paris, deux autres Tyroliens du Sud participent également à la course : Florian Schieder, de Kastelruth, portera le dossard n° 16, suivi de Christof Innerhofer, de Gais, avec le dossard n° 37.

Un anniversaire

Du point de vue de l'histoire du sport, la descente sprint de jeudi marque une étape très spéciale : selon les recherches de l'ORF, il s'agit de la 1 000e descente de l'histoire de la Coupe du monde, en comptant les épreuves féminines et masculines.