Sigi Klotz, médaillé : un futur entraîneur de l'équipe alpine ?

Pour Kopaonik, il s'agit de leur première participation à une Coupe du monde, et les préparatifs sont à la hauteur de leur réputation. Sigi Klotz explique : « Nous avons bien sûr fêté nos médailles d'or et d'argent à Livigno, mais pas trop longtemps. Dimanche, nous avons fait nos valises et pris la route pour Milan, lundi nous avons embarqué dans un avion pour Belgrade, et de là, nous avons voyagé quatre heures en minibus jusqu'à Kopaonik. »

À l'approche des deux premières Coupes du monde en Serbie, Sigi Klotz revient sur le ski cross historique de samedi. L'ancien descendeur est encore sans voix. Il déclare simplement : « Incroyable, tout simplement incroyable. Remporter une médaille était déjà un objectif concret. Mais en obtenir deux, c'est incroyable ! Surtout quand je repense à l'entraînement le matin de la course. Dominik Zuech skiait bien, Federico Tomasoni assez bien, mais Simone Deromedis était complètement hors du coup. J'avais un mauvais pressentiment. »

Mais la chance leur sourit. Les quarts de finale, composés de quatre skieurs chacun, opposèrent les trois Italiens, Zuech, Deromedis et Tomasoni, au grand favori, le Canadien Reece Howden. C'était un duel à trois contre un. En raison des fortes chutes de neige et de la lenteur extrême de la piste (« les temps des qualifications étaient dix secondes plus rapides », selon Klotz), les atouts du Canadien furent complètement neutralisés. Il avait également mal calculé sa position de départ. Le constat était clair : Deromedis partit à l'intérieur et exploita cet avantage avec brio. Tandis que Zuech, malchanceux, prit un mauvais départ, Tomasoni dépassa Howden et conserva la tête. Le Canadien, complètement désemparé, fut finalement dépassé par Zuech lui aussi. Klotz commenta : « Cela a démontré l'importance du travail d'équipe. C'est ce qui nous caractérise depuis des années. Nous sommes une petite équipe extrêmement soudée. Chacun contribue à l'effort collectif. C'est d'ailleurs ce qui nous a permis de remporter nos deux médailles. » Et il ajoute : « Nous étions extrêmement frustrés de ne pas pouvoir nous entraîner sur notre piste d’entraînement à Livigno avant les autres nations. La piste n’était pas terminée avant fin janvier. Il a donc été décidé d’organiser deux journées d’entraînement communes les 2 et 3 février. Quel avantage de jouer à domicile ! » Simone Deromedis (à droite) et Federico Tomasoni. © ANSA / SERGÉI ILNITSKI

Le fait qu'un favori ait réussi à s'imposer sur cette piste enneigée, où la progression était quasi impossible, n'a pas surpris Klotz : « Simone Deromedis est un immense talent. Son ambition, son physique de 100 kg tout en muscles et sa soif constante de progrès le rendent exceptionnel. » L'entraîneur de Pawigl se souvient encore parfaitement de leur rencontre : « Je suis passé du ski alpin au ski cross en 2016. J'ai financé la première année de ma poche, et avec qui ai-je fini par dormir lors du premier stage d'entraînement au col du Stelvio ? Eh oui, Simone. À 16 ans, il a tout simplement frappé à la porte de l'équipe nationale de ski cross et a demandé s'il pouvait s'entraîner avec eux. C'est comme ça que tout a commencé. »

Et Federico Tomasoni, qui n'avait jamais foulé le podium d'une course de Coupe du monde avant les Jeux olympiques ? « Il se ménage souvent un peu à l'entraînement, il ne se donne pas à fond. J'ai toujours eu une grande confiance en lui, mais il a aussi gâché beaucoup de courses par négligence. C'est un peu comme Bode-Miller, il prend tout à la légère. En tant qu'athlète, il a encore une marge de progression, mais en tant que personne, il est fantastique, tout simplement adorable. »

Sigi Klotz : Un candidat au poste d'entraîneur pour l'équipe alpine ? Siegmar Klotz est entraîneur de l'équipe nationale de ski cross depuis le printemps 2022. Avec Bartolomeo Pala, il a mené Simone Deromedis à la victoire en Coupe du monde, puis au titre de champion du monde (2023), et enfin à celui de champion olympique. Jole Galli a également figuré sur le podium, et l'an dernier, il a remporté le bronze en combiné par équipes aux Championnats du monde avec Yanick Gunsch. De tels succès ne suscitent-ils pas l'intérêt d'autres skieurs, voire même de l'équipe nationale de ski alpin ? Siegmar Klotz : Un entraîneur de ski alpin ?

« Je n'y avais jamais pensé, et il n'y avait aucune raison d'en parler. Je sais seulement que le président de la FISI, Flavio Roda, était récemment présent à nos épreuves de Coupe du monde. J'ai des échanges réguliers avec le directeur de la compétition, Max Carca ; il laisse souvent certains de ses coureurs s'entraîner avec nous l'été. Domme Paris s'est également entraînée avec nous l'été dernier au Chili. Mais je me sens très bien ici, les performances sont excellentes et nous avons une super équipe. C'est d'ailleurs la principale raison du succès d'une équipe. »

Plus de skieurs de cross ? Difficile. Que faut-il faire pour augmenter le nombre de pratiquants de ski cross à l'avenir ? Klotz : « C'est extrêmement difficile. Il me semble que les enfants et les adolescents préfèrent souvent largement le ski sur bosses et tremplins à l'entraînement en slalom. Mais les associations régionales manquent de volonté pour créer une équipe nationale. Seul le Trentin en possède une. De nombreux entraîneurs craignent sans doute de voir leurs jeunes se tourner vers le ski cross s'ils les entraînent dans cette discipline. Il y a aussi des problèmes de sécurité, et la construction des pistes n'est pas sans difficultés. Il y a une différence significative entre construire un parcours pour une épreuve de Coupe du monde et simplement installer quelques bosses et tremplins dans une station de ski. »

Et elle souligne les innombrables pistes de ski cross pour débutants des stations de ski du Tyrol du Sud, qui sont parmi les plus fréquentées – à 95 % par des enfants et des adolescents qui y passent un excellent moment.

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Sigi Klotz, médaillé : un futur entraîneur de l'équipe alpine ?

Lorsque nous avons pu joindre Siegmar Klotz par téléphone, il se trouvait sur les pistes de Kopaonik, une station de ski située à 275 kilomètres au sud de Belgrade. Les prochaines épreuves de la Coupe du monde de ski cross s'y dérouleront vendredi et samedi.

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