Le canal de glace de Cortina a été reconstruit. © APA/afp / FRANCK FIFE

Les Jeux olympiques de la longue distance : un concept sans alternatives

Se rendre à pied du terrain de basket 3x3 de la place de la Concorde aux compétitions d'escrime du Grand Palais en une dizaine de minutes : les Jeux olympiques d'été de Paris étaient une compétition de distances courtes. À Milan-Cortina, c'est différent.

05 février 2026

De : dpa/sn

Contrairement à Paris, les Jeux olympiques d'hiver du nord de l'Italie, qui débutent vendredi, offrent des distances adaptées aux visiteurs et d'innombrables rencontres inoubliables. Ce seront les Jeux olympiques d'hiver les plus dispersés géographiquement de l'histoire, certains sites nécessitant plusieurs heures de trajet.

La comparaison avec Paris est erronée sur un point : si les Jeux d'été peuvent se dérouler dans une seule métropole, les Jeux d'hiver sont inévitablement répartis sur plusieurs régions en raison de la topographie alpine. « Si nous voulons être dans les Alpes, nous ne pouvons pas tout avoir », a déclaré Christophe Dubi, directeur olympique du CIO. « Tout est devenu tellement vaste et complexe qu'il n'existe plus un seul endroit dans les Alpes où tout le monde puisse être réuni. Ce n'est tout simplement pas faisable. »

Défi pour les détenteurs de billets de plusieurs disciplines

Plus de 400 kilomètres séparent désormais les deux principaux sites, Milan et Cortina d'Ampezzo. Vérone, où se déroule la cérémonie de clôture, et Livigno sont distantes de près de quatre heures de route. Contrairement à Paris, il est quasiment impossible pour les détenteurs de billets d'assister à plusieurs événements sportifs. Cela vaut également pour les athlètes, d'autant plus que même les skieurs alpins et leurs homologues masculins ne concourent pas pour les médailles au même endroit : Bormio et Cortina d'Ampezzo sont très éloignés l'un de l'autre.

Bormio se présente sous son meilleur jour, dans toute sa splendeur hivernale. © APA/afp / DIMITAR DILKOFF

« Oui, elles sont très éloignées l’une de l’autre. Mais les skieurs choisiraient-ils d’autres endroits que Cortina ou Bormio ? Ce sont les lieux les plus emblématiques, sans aucun doute », a déclaré Dubi.

Événement régional et économies sur les coûts

L'une des idées des organisateurs est de faire de ces jeux un événement régional. C'est pourquoi les sites de compétition se situent en Lombardie, dans les Dolomites, ainsi qu'au Tyrol du Sud et dans le Trentin. Cela représente un atout pour le secteur du tourisme et devrait également se traduire par des images télévisées plus attrayantes.

« Oui, les distances entre les sites de compétition sont un peu plus grandes. Mais tout le monde est prêt », a déclaré Kirsty Coventry, présidente du Comité international olympique. « Les Jeux se dérouleront dans des infrastructures de classe mondiale, dans les plus beaux endroits d'Italie. Je pense que les athlètes vont vivre une expérience fantastique. »

La formation a déjà commencé à Antholz. © APA/afp / ODD ANDERSEN

Une autre raison tient à l'utilisation des infrastructures existantes, comme celles de Bormio, Antholz ou Val di Fiemme, dans le but de réduire les coûts et de préserver l'environnement. À Cortina, ce plan a échoué ; la piste de bobsleigh et de luge a dû être reconstruite en un temps record, pour un coût de près de 125 millions d'euros, selon le ministre des Transports et des Infrastructures, Matteo Salvini.

Au départ, il était question de gratuité des jeux. D'après les médias, ce n'est plus le cas. Le coût total dépasserait désormais les cinq milliards d'euros.