Au cours des neuf prochains jours, les athlètes s'affronteront pour décrocher l'or, l'argent et le bronze. © APA/afp / STEFANO RELLANDINI

Les Jeux paralympiques d'hiver de Vérone ont officiellement débuté

Les XIVes Jeux paralympiques d'hiver d'Italie ont officiellement débuté. À 14h21.19, le président italien Sergio Mattarella a déclaré les Jeux ouverts dans l'amphithéâtre antique de Vérone, douze jours après la fin des Jeux olympiques d'hiver qui se déroulaient au même endroit.

06 mars 2026

De : dpa

Plus tôt dans la journée, 28 des 55 nations participantes ont défilé avec des athlètes en situation de handicap, dont la Russie et le Bélarus. Comme aux Jeux olympiques, deux flammes paralympiques ont été allumées pour la première fois : à l’Arco della Pace à Milan et sur la Piazza Dibona à Cortina d’Ampezzo.

Lors du défilé des nations, plutôt terne, aucun athlète n'a porté les drapeaux. Des vidéos ont été diffusées sur un écran tandis que des bénévoles transportaient les 55 drapeaux présents sur le site. Le Comité international paralympique (IPC) a justifié cette décision par les longues distances entre Vérone et les sites de compétition, ce qui aurait rendu la participation des équipes difficile.

Plusieurs nations boycottent les célébrations

En raison du manque de place, seuls deux athlètes et officiels par nation ont pu participer à la cérémonie. Plusieurs pays ont boycotté l'événement pour protester contre la présence des athlètes russes et biélorusses, représentés sous leurs propres drapeaux et hymnes nationaux. Un porte-parole du CIP avait précédemment indiqué que sept comités – ceux de la République tchèque, de l'Estonie, de la Finlande, de la Lettonie, de la Lituanie, de la Pologne et de l'Ukraine – étaient au courant de ces absences pour des raisons politiques.

Selon le CIP, le Canada, la Grande-Bretagne, l'Allemagne et la France ont toutefois refusé de participer pour des raisons sportives et n'ont pas l'intention de boycotter la cérémonie.

À l'occasion du 50e anniversaire des Jeux olympiques d'hiver, 611 athlètes de 55 pays participeront à six disciplines handisport au cours des neuf prochains jours. Contrairement aux annonces précédentes, l'Iran ne participera pas. Le Comité international paralympique (IPC) a annoncé quelques heures seulement avant la cérémonie d'ouverture que l'arrivée en toute sécurité du skieur nordique Aboulfazl Khatibi Mianaei, unique représentant iranien, ne pouvait être garantie.