Médaille d'or olympique pour Gustav Thöni (au centre) en slalom géant à Sapporo en 1972. © Ski Tracks Archive

Le Tyrol du Sud et les Jeux olympiques d'hiver

Avec le début des épreuves de biathlon olympiques à Antholz, l'attention se porte également sur la longue tradition olympique du Tyrol du Sud. La région a célébré ses premiers succès aux Jeux olympiques d'hiver il y a 90 ans – le début d'une success story qui se poursuit encore aujourd'hui.

06 février 2026

Par : Christof Thöny

Alors que les compétitions de biathlon débutent bientôt à Antholz, il est bon de rappeler que l'histoire des succès du Tyrol du Sud aux Jeux olympiques d'hiver a commencé il y a 90 ans, précisément dans cette discipline. Le premier champion olympique était issu de l'armée, qui avait donné un essor considérable aux sports d'hiver pendant la Première Guerre mondiale et les décennies suivantes. Alois Prenn (1913-1943), officier originaire de Kiens, remporta la médaille d'or aux Jeux olympiques d'hiver de 1936 à Garmisch-Partenkirchen, organisés en Allemagne nazie. Sous le nom italianisé de Luigi Perenni, il était connu de trois collègues de la patrouille militaire.

Après la Première Guerre mondiale, les athlètes du Tyrol du Sud furent placés sous l'égide du Comité national olympique italien, fondé en 1914. Lors de la Semaine internationale des sports d'hiver de 1924 à Chamonix, qui allait devenir les premiers Jeux olympiques d'hiver, l'équipe italienne I de bobsleigh était composée de cinq Sud-Tyroliens : Ludwig Obexer, Max Fink, Paul Herbert, Josef Steiner et Luis Trenker, ce dernier étant un nom bien connu. Cependant, leur succès sportif fut mitigé ; l'équipe de cinq hommes ne parvint qu'à la sixième et dernière place du classement.

Succès à partir de 1956

Le Tyrol du Sud a connu de grands succès sportifs aux Jeux olympiques d'hiver dès les compétitions de Cortina d'Ampezzo en 1956. Le premier médaillé d'une longue lignée fut Renato Mocellini, originaire de Vahrn, qui, avec ses coéquipiers, remporta la médaille d'argent en bobsleigh, derrière l'équipe suisse. Aux Jeux olympiques d'hiver de 2022 à Pékin, les athlètes du Tyrol du Sud avaient déjà remporté 47 médailles dans différentes disciplines des sports d'hiver.

La liste de ses exploits comprend de nombreux noms illustres. Parmi eux, Gustav Thöni, le tyrolien du Sud le plus titré des Jeux olympiques en sports d'hiver. Le skieur de Trafoi, qui fêtera ses 75 ans peu après la fin des Jeux de Milan et de Cortina fin février, est revenu de Sapporo en 1972 avec deux médailles, à seulement 20 ans. Il a confirmé son statut de favori en slalom géant, remportant la médaille d'or, tandis qu'en slalom, il n'a été devancé que par l'Espagnol Francisco Fernández Ochoa.

Thöni comme porte-drapeau. © Archives des traces de ski

Dans son Tyrol du Sud natal, nombreux étaient ceux qui suivaient les courses et les exploits de leur compatriote à la télévision, tard dans la nuit. Thöni compléta sa collection de médailles olympiques quatre ans plus tard à Innsbruck avec une médaille d'argent en slalom. Par la suite, il connut le succès aux Jeux olympiques d'hiver, d'abord comme entraîneur personnel d'Alberto Tomba, puis comme membre de l'équipe nationale italienne.

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