Le pionnier de la luge du Tyrol du Sud fête ses 80 ans : « J'ai toujours voulu être le meilleur »

"Comment tout a commencé ? J'ai participé à une course de Gaudi. En 1966, le premier championnat italien sur piste artificielle a eu lieu à Tiers. Je n'avais pas de soignant et je suis descendu en voiture, sans même me rendre compte du danger. À l’époque, je regardais les adversaires et j’essayais de les imiter. Après 4 runs, nous étions à la 14ème place », raconte Atzwanger.

Il vient d'une famille de 12 enfants au total. La mère est décédée prématurément. Léo n'a pas eu une enfance facile. Il a suivi une formation de chef et a fréquenté une école de gestion hôtelière. Il a ensuite travaillé pendant de nombreuses années comme commerçant ambulant et s'est fait connaître. «J'ai créé le centre de fruits et j'aide encore un peu aujourd'hui», explique Atzwanger. Sa grande passion était la luge. Surtout lorsqu’un chemin de fer artificiel fut construit à Olang en 1967. "J'ai toujours voulu être le meilleur et j'ai toujours fait beaucoup de luge pendant mon temps libre", explique le starter olympique.

Toujours un passionné de luge En 1972, il réalise un rêve en participant aux Jeux d'hiver de Sapporo (Japon). Parce qu'il n'était pas à l'aise avec les conditions, il n'a obtenu que la 21e place. Atzwanger se souvient : « La piste a été construite à la hâte et de manière quelque peu primitive. Les défenseurs de l'environnement ont longtemps fait obstacle au Japon ; les conditions dans le chenal de glace étaient lentes. Cela ne me convenait pas du tout, j'étais habitué aux trains rapides comme ceux d'Olang ou de Königssee. Mais Sapporo a quand même été une belle expérience.

Léo Atzwanger en action.

Atzwanger regarde encore les courses à la télévision aujourd'hui et est enthousiasmé pour les Tyroliens du Sud : « Il y en a de fortes à venir. Par exemple, le fils de Gerda Weißensteiner.» Après ses années de luge, Atzwanger était un joueur de quilles passionné. « J'ai tout gagné avec Fortuna Bruneck. Aujourd’hui, j’ai une articulation artificielle du genou et je ne peux plus faire de sport. Mais je lis assidûment le quotidien Dolomiten. J'espère que mes coéquipiers olympiques de 1972 feront de même, à qui je souhaite adresser mes plus chaleureuses salutations », rapporte le joyeux senior. Sa devise dans la vie est très simple : « Si vous faites quelque chose qui vous apporte de la joie, alors vous réussirez. »

L'argent n'a jamais été important pour lui. Atzwanger a fait et fait des choses dans la vie par passion. Pour son anniversaire spécial, il recevra certainement la visite de sa fille Evi et de leurs 3 petits-enfants. Et grand-père pourrait alors raconter des histoires intéressantes. Il peut faire ça.

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Le pionnier de la luge du Tyrol du Sud fête ses 80 ans : « J'ai toujours voulu être le meilleur »

Leo Atzwanger de Kien est né le 25 avril 1944. Jeudi, il fête un grand anniversaire. Le Pusterer aime faire de la luge.

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