Cool et intelligent : Hamilton bat Verstappen

Le septuple champion de Formule 1 n'a pas été impressionné par une attaque réussie du Néerlandais dès le premier virage et a répliqué avec une fantastique remontée après un deuxième arrêt aux stands au Grand Prix d'Espagne.

Après sa 100e pole, Hamilton a remporté dimanche sa 98e victoire en Grand Prix et son cinquième succès consécutif sur le circuit difficile à dépasser du Circuit de Barcelone-Catalogne. Le coéquipier de Hamilton, Valtteri Bottas, a terminé troisième dans la deuxième Mercedes. Verstappen n'est resté à la deuxième place que pendant six tours à cause du jeu des pneus Avant la fin, Hamilton a dépassé le joueur de 23 ans lors de sa 100e course pour Red Bull. Rien n'est venu du triomphe chez lui première victoire en Formule 1 il y a cinq ans en tant que plus jeune pilote du monde Classe reine du sport automobile. Au classement, l'avance de Hamilton sur la course classique est passée à 14 points en deux semaines à Monaco. Leclerc à la 4ème place Dans le sillage de la bataille pour la Coupe du Monde, Ferrari est une fois de plus restée sans podium - même si Charles Leclerc était très proche en quatrième position. Le Monégasque a réalisé plusieurs manœuvres de dépassement, mais au final il s'est montré nettement inférieur dans la lutte pour la troisième place avec Bottas. Leclerc a pris la quatrième place du classement et était donc trois positions de mieux que son coéquipier chez Ferrari Carlos Sainz, qui a terminé septième au Grand Prix à domicile en Espagne.

Charles Leclerc a raté le podium. © APA/afp / JAVIER SORIANO

Sebastian Vettel a vécu une autre course sous les exigences d'un quadruple champion du monde - ou en bref : à oublier. 13ème place et donc encore une fois pas dans les points. Mick Schumacher, quant à lui, s'est également montré prudent lors de ce qui n'était que sa quatrième course de Formule 1. Cependant, le champion de Formule 18 de 21 ans de l'année dernière n'a pas pu faire mieux que la 2e place dans le lent Haas après avoir été dépassé un peu plus de la moitié du parcours.

Parce que les deux adversaires de la Coupe du monde en tête ont mis beaucoup de pression dès le début. Verstappen le savait comme Hamilton : une décision préliminaire pouvait être prise dès le départ quant à savoir qui atteindrait la ligne d'arrivée après 66 tours sur un parcours difficile à dépasser. Hamilton avait décroché la pole, la 100e de sa carrière. Verstappen était deuxième sur la grille sur l'intérieur le plus sale, mais s'en est très bien sorti, s'est brièvement déplacé directement derrière Hamilton, a fait un écart et a attaqué le vainqueur espagnol des quatre dernières années dans le premier virage. Et ça devenait serré. Verstappen a risqué le contact, Hamilton a reculé. Le challenger était désormais en tête du peloton, le champion en titre était à sa poursuite.

Max Verstappen a dépassé Lewis Hamilton après le départ. © APA/afp / LLUIS GÈNE

Verstappen n'a pas pu s'échapper et toute avance aurait été perdue lorsque l'Alpha Tauri du nouveau venu japonais Yuki Tsunoda s'est arrêté et que la voiture de sécurité a dû sortir. Verstappen a également maîtrisé avec confiance le moment toujours délicat où les pilotes sont autorisés à accélérer à nouveau. Hamilton n'a pas pu y arriver. Que faire, et maintenant ?

Le parcours en dehors de Barcelone a longtemps eu la réputation d'être un parcours de procession. Les dépassements sont difficilement possibles, même avec l'aide des voitures de course actuelles. Le fait que le vainqueur soit parti de la première ligne 30 fois sur 27 courses renforce la réputation du circuit. Il s’agirait donc probablement simplement d’une question de stratégie. Le composé de pneus le plus tendre tombait en panne, Hamilton mettait désormais Verstappen sous pression et réduisait l'écart à moins d'une seconde lorsque Verstappen arrivait pour changer de pneus. Et puis ça : 4,2 secondes. Il n'est pas rare que l'équipage de Red Bull change les quatre roues en moins de deux secondes. Le poste de commandement de Mercedes et Hamilton savaient que cela pourrait être la phase décisive de la course. Le fait que Nikita Masepin ait de nouveau attiré une attention négative et que Hamilton ait brandi des drapeaux bleus - signe de laisser un concurrent dépasser - a même incité le chef d'équipe Toto Wolff à faire une annonce à la direction de course. La tactique Mercedes fonctionne Même un changement de pneu en 2,7 secondes n'a pas eu l'effet escompté du point de vue de Mercedes. Hamilton est resté derrière Verstappen, mais a réduit l'écart. Une erreur de Verstappen et le Britannique de 36 ans serait de retour devant. L'espoir de Red Bull n'a commis aucune erreur, mais s'est plaint des pneus. Alors que Hamilton était presque là, le Britannique s'est tourné vers les stands. De retour sur la bonne voie, Rie f il réalise des temps records comme un robot dans sa Flèche d'Argent peinte en noir.

Red Bull a tenté sa chance et a laissé Verstappen dehors : stratégie à guichet unique. Environ 21 secondes d'avance avec 20 bons tours à faire. La chasse à Hamilton était ouverte. Une fois de plus, le pilote recordman de la catégorie reine était dans une catégorie à part. Parfois, il gagnait deux secondes en un tour. "Je n'aurai plus de pneus à la fin de la course", a-t-il déclaré, compte tenu de la stratégie agressive. Avec Verstappen, ce sera encore moins, fut la réponse du poste de commandement. Au 60ème tour, le Néerlandais a dû laisser Hamilton le dépasser ; la décision avait été prise pour marquer au moins un point supplémentaire, il a fait monter à nouveau les pneus tendres. Le résultat du Grand Prix de Barcelone :

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