La star secrète : Ricciardo regrette-t-il son geste ?

LEWIS HAMILTON: L'homme aux records de Formule 1 n'en finit pas : le week-end à Imola n'a pas bien commencé pour Lewis Hamilton. Lors des qualifications, son coéquipier Valtteri Bottas était un peu plus rapide, et au début de la course, la star de Mercedes a également dû laisser partir Max Verstappen dans la Red Bull. Sur une piste où les dépassements sont en fait impossibles, Hamilton a fait exactement ce qu'il fallait pour remporter la victoire numéro 93 : lorsque Bottas et Verstappen ont changé leurs pneus tôt, le Britannique a utilisé le free ride pour des tours rapides d'affilée. C'était suffisant, notamment parce que Bottas a ramassé un débris et a ensuite clairement eu du mal avec sa Mercedes. Hamilton est presque certain de remporter son septième titre mondial et d'égaler ainsi le record de Michael Schumacher ; dans deux semaines à Istanbul, il pourra se couronner tout seul.

TOTO WOLFF : L'Autrichien minimise l'importance des records et des séquences de victoires chaque fois qu'il le peut. Ils ne signifient « rien pour lui car ils appartiennent au passé », a-t-il déclaré récemment. Si vous pensez ainsi, vous ne lâcherez pas et créerez les conditions de succès toujours nouveaux. Mais dans un moment de calme, le directeur du sport automobile de Mercedes peut se retourner avec plaisir autour d'une boisson alcoolisée. Sept championnats du monde des constructeurs consécutifs, c'est un record, 100 victoires depuis début 2014, c'est un chiffre effrayant. Wolff a récemment semblé un peu fatigué de son travail ; il ne sera plus pour toujours responsable du projet de Formule 1 de Mercedes. Mais tant qu'il continue, la concurrence ne devrait pas avoir de trop grands espoirs d'un changement de pouvoir.

SEBASTIAN VETTEL: Après la douzième place, Sebastian Vettel a rarement été vu d'aussi bonne humeur qu'à Imola. Le quadruple champion du monde est déjà arrivé jusqu'ici, dont les 53 victoires en Grand Prix ne sont dépassées que par Hamilton et Schumacher. Mais les gouttes constantes usent la pierre : la Ferrari de cette année n'est pas une voiture pour les premières places, la SF1000 s'adapte également beaucoup mieux au style de conduite de son coéquipier Charles Leclerc, et après sa démission à la fin de l'année, Vettel a déjà son nouveau travail chez Aston Martin en tête. Une course sans commettre la moindre erreur lui a suffi pour quitter la piste pleinement satisfait. Seule son équipe au stand a commis une erreur cette fois-ci. C'est aussi une bonne sensation lorsque les gens désignent les autres après la course lors de l'analyse des erreurs.

DANIEL RICCIARDO : La star secrète de ces dernières semaines est Daniel Ricciardo. Il était là pour la deuxième fois lors des trois dernières courses lorsque l'un des trios normalement placés sur le podium, Hamilton-Bottas-Verstappen, a ouvert la porte. Cette fois, c'était une crevaison pour Verstappen, autrefois coéquipier de Ricciardo chez Red Bull. L'Australien, toujours de bonne humeur, a désormais des raisons de sourire à nouveau dans le cockpit. Peut-être qu'il est aussi un peu inquiet à l'idée de quitter Renault pour McLaren après deux ans. Désormais, la voiture est régulièrement la troisième force derrière Mercedes et Red Bull – notamment en raison de sa personnalité.

Daniel Ricciardo occupe la quatrième place du classement du championnat du monde. L'année prochaine, il pilotera pour McLaren. © APA/afp / MIGUEL MEDINA

ALEXANDRE ALBON : Alexander Albon est désormais assis dans le deuxième cockpit des Red Bulls – encore faudrait-il le dire. Le Thaïlandais, qui a grandi en Grande-Bretagne, s'effondre de plus en plus sous la pression. Dès la première course de la saison, il est nettement plus lent que le méga-talent Verstappen, mais depuis qu'il est compté publiquement, les légères erreurs se sont multipliées. Comme à Imola, où il a perdu le contrôle de sa voiture dans la phase finale et a abandonné. Officiellement, il peut encore utiliser les quatre dernières courses de la saison pour son auto-promotion, mais chez Nico Hülkenberg et le Mexicain Sergio Perez, il y a deux candidats successeurs plus rapides (plus rapides).

FORMAT WEEK-END : Deux jours de course au lieu de trois, seulement 90 minutes d'entraînement au lieu de 240 avant les qualifications : le format de week-end raccourci testé à Imola a été bien accueilli par les pilotes et les chefs d'équipe. Même si cela n'a pas modifié de manière significative la hiérarchie, la forme nette est probablement l'avenir. Pour les téléspectateurs, 180 minutes d'entraînement vendredi ne sont pas très attractives ; l'entourage de la Formule 1 aspire à un soulagement alors que 23 courses doivent se dérouler à l'avenir sur quatre continents. Mais les opérateurs de lignes regardent par hasard : ils doivent refinancer le paiement d'entrée en Formule 1 au moyen de billets, mais ceux-ci ne deviennent pas plus attractifs avec seulement deux jours de piste au lieu de trois.

DICTION DU WEEK-END : «C'est incroyable, incroyable. Wow, sept titres. Je pourrai le dire à mes petits-enfants à un moment donné. » (Lewis Hamilton à propos de la prochaine victoire de Mercedes au championnat du monde par équipes)

>>>Le compte rendu détaillé de la course du Grand Prix d'Imola est à retrouver ici

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