« Il faut bouger » : Mercedes en mode crise

"C'est une expérience vraiment difficile", a déclaré le champion du monde de Formule 1 après sa 15e place à Bakou. Le pilote Mercedes avait déjà terminé 54 fois de suite dans le top dix, gagnant 33 fois. Cette saison aussi, il voulait se diriger vers son huitième titre mondial historique en toute sécurité comme les années précédentes. Il est devenu clair dimanche au plus tard en Azerbaïdjan que cela n'aboutirait à rien, car les Flèches d'Argent se sont retrouvées dans une situation inhabituelle.

"Nous sommes tous les deux détruits, pour être honnête", a déclaré Toto Wolff à propos de lui-même et de la superstar Hamilton. Le responsable du sport automobile chez Mercedes a longtemps cherché les mots justes pour décrire ce qui se passait actuellement chez le leader du secteur. "C'est douloureux", a déclaré l'homme de 49 ans. "Ce que j'en retiens, c'est que nous devons montrer notre meilleure performance pour pouvoir concourir pour la Coupe du Monde." Bakou ni à Monaco deux semaines plus tôt, Hamilton a terminé septième. « Ce furent deux courses incroyablement difficiles », a déclaré le champion en titre. Débâcle Mercedes à Bakou Pour la première fois depuis le début de l'ère hybride en 2014, les deux Mercedes ont terminé hors des points. Au total, l'équipe de course n'a réussi à marquer que trois fois en près de sept ans et demi. En Espagne en 2016, Hamilton et le futur champion du monde Nico Rosberg se sont percutés ; en Autriche, Hamilton et Valtteri Bottas ont tous deux abandonné début 2018 en raison de défauts. Sur la mer Caspienne, une erreur de manipulation et un freinage ultérieur ont coûté à Hamilton le podium peu avant la fin, tandis que Bottas était à la douzième place sans aucune chance. "J'ai accidentellement appuyé sur un bouton, puis les freins se sont bloqués", a expliqué Hamilton : "Je suis désolé pour toute l'équipe." « Nous devons agir pour combler les écarts. » Toto Wolff, directeur de Mercedes Motorsport Quoi qu’il en soit, Mercedes n’a jamais fait fonctionner correctement les pneus en Azerbaïdjan. « Nous ne pouvons pas accepter que la voiture ne soit pas performante. Cela prend trop de temps pour que cela fonctionne », a déclaré Wolff. Une préparation intensive devrait avoir lieu avant la prochaine course en France dans deux semaines. « Nous devons agir pour combler les écarts. La frustration devrait disparaître et la satisfaction devrait revenir », a déclaré clairement l'Autrichien Wolff. "Votre voiture est incroyablement rapide." Lewis Hamilton sur Red Bull Hamilton craint désormais le prochain duel avec Red Bull. "Leur voiture est incroyablement rapide", a déclaré le Britannique de 36 ans : "C'est très difficile de les suivre." Le Néerlandais Max Verstappen semblait être le vainqueur assuré à Bakou. Peu avant la fin, son pneu arrière gauche a éclaté de façon spectaculaire. Son coéquipier mexicain Sergio Perez a étonnamment triomphé devant l'ancien champion Sebastian Vettel sur l'Aston Martin. Dans des circonstances normales, cependant, cela aurait été un doublé pour Red Bull, ce qui aurait mis encore plus de pression sur les Flèches d'Argent chancelantes. Valtteri Bottas subit une pression croissante chez Mercedes et il devrait être remplacé au plus tard d'ici la fin de la saison. © APA/afp / PATRICIA DE MELO MOREIRA

"Nous sommes bien sûr extrêmement frustrés", a déclaré Christian Horner, le patron de l'équipe Red Bull. Le Britannique a annoncé des discussions clarifiantes avec le fabricant de pneus Pirelli. La manière dont les pneus de Verstappen ont été gravement endommagés à plus de 300 km/h restait initialement discutable. La Coupe du monde est plus excitante qu'elle ne l'a été depuis longtemps "La Coupe du Monde est encore très ouverte", a déclaré Wolff. Seules six des 23 courses ont eu lieu, et les prochaines courses européennes comporteront à nouveau des circuits normaux. En tant que circuits urbains, Monaco et Bakou avaient une caractéristique particulière qui n'est en aucun cas typique. "Mercedes sera à nouveau très forte", a déclaré Verstappen. Wolff a confirmé qu'ils croient en leur propre travail et au retour aux anciens succès : "L'équipe est en colère, mais nous sommes des combattants et nous transformerons cette colère en énergie positive."

Parce que personne ne sait mieux gagner que Mercedes. Le constructeur automobile allemand a remporté sept fois les titres des pilotes et des constructeurs depuis 2014. Et au début de l'année, tout allait encore bien pour l'équipe d'usine : Hamilton a remporté trois des quatre premiers Grands Prix. C'est l'une des raisons pour lesquelles le Dominator est confiant malgré la grande déception. "Nous reviendrons certainement plus forts", a déclaré Hamilton, qui, malgré son erreur, n'est qu'à quatre points de Verstappen, toujours en tête, au classement général du championnat.

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