Victoire émotionnelle de Verstappen à Austin – Red Bull est champion du monde

Le Néerlandais s'est frayé un chemin vers la tête dimanche après un deuxième arrêt au stand bâclé et a remporté sa 13e victoire de la saison en Formule 1 devant le vainqueur du record d'Austin Lewis Hamilton dans la Mercedes et Charles Leclerc dans la Ferrari. Verstappen, parti deuxième, a égalé le record établi par Michael Schumacher (2004) et Sebastian Vettel (2013).

Aux avant-postes, Verstappen a pris la décision à six tours de la fin en dépassant Hamilton. Le Britannique de 37 ans attend toujours sa première victoire de la saison : il en a célébré au moins une au cours de chacune de ses années de carrière dans la catégorie reine du sport automobile. Red Bull ne peut plus remporter le titre par équipe dans les trois courses restantes.

Depuis 2013, l'ancien leader du secteur attend son prochain triomphe dans le championnat des constructeurs financièrement important : huit années de suite, le vainqueur était Mercedes. Dans un week-end marqué par de grandes émotions avec la polémique sur les dépenses supplémentaires en 2021 et le décès du fondateur de l'entreprise au Texas, le moment était venu. Grand Prix d'Austin à la mémoire de Mateschitz Avant même que cela commence, il y a eu une salve d’applaudissements. Les organisateurs ont montré une photo de l'Autrichien sur les écrans, sous laquelle était écrit : « Merci Didi. » Plus de 100.000 2010 spectateurs ont honoré le défunt Mateschitz ainsi que toutes les équipes et les pilotes, y compris bien sûr l'ancien pilote à succès de Red Bull, Vettel. Le champion de 2011, 2012, 2013 et 24 semblait retenir ses larmes, tandis que son ancien et actuel patron de l'équipe Red Bull, Christian Horner, a pu au moins retrouver un peu le sourire après la triste nouvelle survenue moins de XNUMX heures plus tôt.

Minute de silence au sein de l'équipe de course Red Bull pour le fondateur décédé. © APA/getty/Peter Fox

Avant que cela ne commence, lui et sa femme Geri – autrefois membre des Spice Girls – ont montré la voiture de course de la superstar Ed Sheeran Verstappen dans le stand Red Bull. Sinon, c'était comme d'habitude. Portant des lunettes de soleil, Horner a attendu que Verstappen ait garé sa voiture en deuxième position sur la grille de départ. Son coéquipier Sergio Perez, qui a terminé quatrième, est parti de la neuvième place après une pénalité moteur. L’objectif déclaré : assurer à Mateschitz le titre mondial au championnat des constructeurs.

Et après le premier virage, Verstappen avait déjà créé les conditions optimales pour cela. Grâce à un excellent départ, il a devancé le poleman Carlos Sainz sur la Ferrari dans la puissante montée. L'Espagnol a ensuite pris le virage à gauche très lentement, s'est légèrement tiré vers l'intérieur et a ensuite été légèrement poussé par derrière par Hamilton. Le problème : à l'intérieur, le collègue Mercedes de Hamilton est entré en collision avec Sainz, pour qui la course se déroulait.

Charles Leclerc s'est frayé un chemin grâce à une bonne stratégie. © APA/afp / JIM WATSON

Une fuite d'eau sur la Ferrari après la collision, pour laquelle Russell a reçu cinq secondes. Parce que Perez était également l'un des vainqueurs de la deuxième Red Bull après avoir commencé neuvième dans la première phase de la course et était derrière Verstappen, Hamilton et Russell - sans les cinq secondes supplémentaires - tout se résumait au prochain triomphe du titre de Red Bull. Charles Leclerc a dû repartir de la douzième place après une pénalité de dixième place, le Monégasque a eu du mal, mais s'est retrouvé seul après la sortie de Sainz.

Aux avant-postes, Verstappen n'était gêné que par le vent, mais il contrôlait la course et était déterminé à faire la fierté de son sponsor Mateschitz. "Sans lui, je ne serais pas assis ici maintenant", a-t-il souligné avant la course. La phase de la voiture de sécurité a provoqué des tensions Valtteri Bottas a ensuite provoqué une nouvelle tension en faisant atterrir l'Alfa Romeo dans le bac à graviers et en déclenchant une phase de voiture de sécurité. Dès le retour de la voiture de sécurité, Fernando Alonso a provoqué un moment de choc en conduisant son Alpine à grande vitesse dans l'Aston Martin de Lance Stroll.

La voiture de l'Espagnol s'est envolée devant et n'a continué qu'avec les pneus arrière. La voiture de Stroll s'est écrasée contre la barrière et a pratiquement détruit des choses. La voiture de sécurité a dû intervenir à nouveau, mais heureusement les pilotes sont restés indemnes. Alonso a même pu continuer à rouler. Verstappen a une fois de plus habilement défendu son avance contre Hamilton lorsque la voiture de sécurité est revenue aux stands. Mais ensuite un mauvais changement de pneus a ralenti le Néerlandais. « Bien, bien », a-t-il cyniquement lancé par radio aux stands. Il avait pris du retard sur Hamilton et Leclerc.

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