Fascination Imola : c'est ce qui rend le GP si spécial

L’année dernière, lorsque la pandémie de corona a perturbé si impitoyablement le calendrier des courses, la Formule 1 s’est souvenue de parcours presque oubliés. Le Mugello, par exemple, était un tel circuit, tout comme le Nürburgring. Après 14 ans d'absence, Imola a également trouvé une place dans le calendrier des urgences.

Un parcours construit sous l'impulsion d'une autre icône, Enzo Ferrari, à partir de 1950. La première course a eu lieu trois ans plus tard. Ferrari qualifiait le circuit de course de « petit Nürburgring », qui portait depuis 1988 son nom et celui de son fils Dino, décédé prématurément des suites d'une maladie. Michael Schumacher (une photo de 1998) est le recordman à Imola. ©APA

La douleur et l'adieu sont proches à Imola - mais aussi l'enthousiasme et le départ. « Chaque fois que nous arrivions ici tôt le matin pour préparer la course, on voyait un mur de tifosi sur la colline derrière le virage Rivazza. Savoir que la plupart d’entre eux étaient là toute la nuit nous a toujours donné un énorme regain d’énergie », a déclaré Mattia Binotto, patron de l’équipe Ferrari, lors de ce week-end de Grand Prix. "Que veux-tu prouver d'autre ?" Le médecin de course Sid Walkins à Ayrton Senna Binotto a été impliqué en tant qu'ingénieur moteur dans la série de titres de Michael Schumacher chez Ferrari de 2000 à 2004. L'Allemand est le vainqueur du record avec sept victoires sur le parcours, ce qui inspire toujours les pilotes. "Je l'adore, c'est une piste technique avec beaucoup de virages rapides qui permettent de prendre le rythme", s'enthousiasme Pierre Gasly, pilote d'Alpha Tauri, "et il n'y a pas de marge de manœuvre car c'est assez sinueux." 1994 : Le week-end noir d'Imola L'un de ces coins est Tamburello, où Senna a perdu la vie. Ce fut un week-end noir au printemps 1994, lorsque le compatriote de Senna, Rubens Barrichello, survécut à un grave accident, mais que l'Autrichien Roland Ratzenberger perdit ensuite la vie. Ayrton Senna en avril 1994 : Quelques jours plus tard, le Brésilien a un accident mortel à Imola. © AFP / TORU YAMANAKA

Senna, cette lumière brillante, ce triple champion du monde, a été durement touché. Néanmoins, il a pris le volant de sa Williams lors de la course du dimanche 1er mai. "Que voulez-vous prouver d'autre ?", a demandé Sid Watkins, alors médecin des courses, à Senna, selon sa propre description, avant que les feux rouges ne s'éteignent, essayant de le persuader de démissionner immédiatement.

Celui que l'on pensait même avoir la chance de devenir président du Brésil s'enfuit quand même, eut un accident dans le Tamburello et mourut. "Nous avons probablement perdu le talent le plus précieux de l'histoire de la Formule 1", a déclaré Carlos Sainz.

Ce parcours étroit, aux allures de montagnes russes et désamorcé après ces jours tragiques, reste toujours dangereux. L'histoire, l'environnement et le rythme impressionnent encore aujourd'hui les conducteurs. Et c’est ça la course, n’est-ce pas ?

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