La Formule 1 envisage un changement radical de cap

La lutte pour le pouvoir sur l’avenir de la Formule 1 entre dans une phase décisive. Les poids lourds du secteur des courses automobiles se réuniront mardi à Londres et ce qui sera décidé n’est rien de moins qu’une révolution pour une industrie en évolution rapide. Aussi parce que la Formule 1 doit plus que jamais justifier sa frénésie coûteuse, les responsables de l'application des règles, les spécialistes du marketing et les équipes ont du mal à trouver les bases nécessaires à la poursuite du spectacle de la puissance.

Jean Todt, président de l'association mondiale FIA, a déjà annoncé beaucoup de mouvement : "Le plafond budgétaire arrive, de nouvelles réglementations sur les véhicules arrivent, de nouvelles réglementations sur les moteurs arrivent, nous aurons une répartition différente de l'argent."

Moins de coûts, plus d'action Le nouveau cadre devrait s’appliquer à la catégorie reine du sport automobile à partir de 2021. La date limite pour un accord est fixée à fin juin au plus tard. L’objectif est de réduire considérablement les coûts des courses, d’augmenter la compétition et l’action sur la piste et d’utiliser une technologie plus moderne pour contrer les accusations de contrevenant à l’environnement. Une correction de cap significative semble nécessaire de toute urgence.

Mais le patron de la FIA, Todt, ne veut pas laisser subsister l'intérêt manifestement décroissant pour la Formule 1. "En général, je dirais : je n'ai pas ressenti autant d'air frais en Formule 1 depuis des années", souligne le Français de 73 ans, qui a autrefois dirigé les records de Michael Schumacher en tant que patron de l'équipe Ferrari.

La Formule 1950 existe depuis 1. Cette saison, 21 courses sont prévues sur les cinq continents. Les meilleures équipes Ferrari, Mercedes et Red Bull dépensent des centaines de millions d'euros pour ce rond-point. Les petites équipes de course sont définitivement laissées pour compte. Les règles techniques sont très complexes et compréhensibles pour très peu de fans. Moins cher, plus excitant, plus simple – telle est la vision des constructeurs de Formule 1.

Pour ce faire, ils veulent imposer une limite budgétaire qui obligerait notamment les grandes équipes à faire des coupes et à les ralentir. Moins de gadgets aérodynamiques devraient être possibles et les chances de dépassement devraient ainsi être augmentées. Mais les géants du secteur sont-ils particulièrement d’accord ? "Nous avons fait de bons progrès et nous avançons dans une direction générale pour tout", déclare le patron de la Formule 1, Chase Carey. Red Bull menace de se retirer Le débat risque de rester sensible. Les équipes de course ne sont liées à la Formule 2020 que par le contrat de base jusqu'à fin 1. Red Bull a récemment menacé à plusieurs reprises de se retirer si le nouvel accord ne répondait pas aux attentes du groupe de boissons.

La série de courses de Formule E entièrement électrique se présente comme une alternative propre : les constructeurs automobiles BMW et Audi sont déjà là avec une équipe d'usine, Porsche et Mercedes suivront la saison prochaine. Les voitures électriques traversent des métropoles telles que Hong Kong, New York, Rome et Paris, toujours sur la voie verte. Cependant, de nombreux acteurs de la Formule 1 soulignent que la production d'électricité dans les centrales électriques n'est en aucun cas aussi propre que la belle publicité pour la Formule E voudrait le faire croire. Sur les traces de la Formule E ? Avec une consommation d'environ 150 litres d'essence par course, le bilan écologique d'une voiture de Formule 1 est également assez discutable. Le patron de l'équipe Mercedes, Toto Wolff, a rétorqué que l'idée était trop myope. L'Autrichien souligne que le rendement élevé des moteurs et les systèmes de récupération d'énergie très développés dans les voitures sont également révolutionnaires pour la production en série. Les émissions des grands porte-conteneurs, le trafic aérien mondial, le plastique dans les océans – tout cela est bien pire pour l’environnement que la Formule 1.

Chez lui, Wolff peut mettre cet argument à l’épreuve. Comme l'a récemment révélé cet homme de 47 ans, ses deux enfants issus de son premier mariage ont séché l'école à la mi-mars et ont participé aux manifestations mondiales de nombreux jeunes pour davantage de protection du climat.

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