Été chaud sur le marché des pilotes : Bottas est menacé d’extinction

L'équipe veut décider d'ici la fin du mois si le vice-champion du monde de 29 ans sera autorisé à rester l'année prochaine ou s'il sera remplacé par le pilote d'essai Esteban Ocon. Cette décision pourrait donner un énorme coup de pouce au marché des pilotes juste à temps pour le retour des vacances d'été et influencer également la future carrière de Nico Hülkenberg. Le Français Ocon est non seulement considéré pour le rôle de collègue de Hamilton chez Mercedes, mais aussi comme successeur de l'Allemand chez Renault.

Ocon dans le viseur de plusieurs équipes "Esteban a beaucoup de talent, d'ambition et il a traversé des moments difficiles", a récemment félicité le patron de l'équipe Mercedes, Toto Wolff, lors de la course en Hongrie. Ocon a pu prouver son talent en Formule 22 lors de 1 courses, mais a dû céder la place à son fils Lance après que le milliardaire Lawrence Stroll a repris l'équipe Force India. Le patron Wolff ne veut pas non plus s'attendre à ce qu'il passe une année supplémentaire en remplacement de Mercedes. « Nous ne saboterions pas la carrière d’Esteban. Il mérite une chance en Formule 50 », a déclaré l’Autrichien.

Renault est considéré comme intéressé, d'autant plus que le vétéran Hülkenberg en est à sa troisième année avec l'équipe d'usine et qu'il est critiqué. « Chaque fois que Nico est sur le point de réaliser quelque chose de grand, cela lui échappe. Il se sabote", a déclaré le chef d'équipe Cyril Abiteboul au magazine spécialisé Auto Hebdo après qu'Hülkenberg ait laissé tomber un possible podium en glissant sous la pluie à Hockenheim. "Soyons honnêtes. Nous examinons actuellement les options qui s’offrent à nous pour l’avenir. Nico le sait », a ajouté Abiteboul.

Est très populaire : Esteban Ocon. © AFP / ANDREJ ISAKOVIC

"C'était difficile à avaler", a déclaré Hülkenberg à propos des déclarations de son chef d'équipe. En 168 Grands Prix, le pilote de 31 ans n'a même pas réussi à monter sur le podium – ce record mal-aimé colle à son image. Hülkenberg déclare avec optimisme : « Il y aura aussi un avenir comme celui-là. En Formule 1. »

L'équipe américaine Haas pourrait être une alternative, mais le nom d'Ocon y est également mentionné. Il est peu probable que l'équipe de course continue en 2020 avec le duo rival Kevin Magnussen et Romain Grosjean, qui se disputent souvent sur la piste. Qui sautera dans le cockpit de Red Bull ? Les spéculations sur un passage rapide de Hülkenberg à Red Bull ou même un retour de Fernando Alonso en tant que coéquipier de Max Verstappen sont hors de propos pour le moment. Le malheureux Français Pierre Gasly doit échanger son cockpit avec le Thaïlandais Alexander Albon de l'équipe sœur Toro Rosso lors de la course en Belgique fin août.

Mais Red Bull a laissé une porte dérobée ouverte pour 2020. Albon, 23 ans, sera testé lors des neuf courses restantes de la saison pour déterminer s'il est apte à un séjour plus long. S'il échoue, Red Bull devra probablement se tourner vers d'autres équipes en raison du manque de candidats appropriés dans sa propre usine de talents.

Outre le retour de Sebastian Vettel, qui restera presque certainement fidèle à Ferrari, l'ancien protégé de Red Bull Daniel Ricciardo, récemment perdu face à Renault, est également considéré comme un candidat. Une chose est sûre : l’été chaud sur le marché des conducteurs ne fait que commencer.

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