« Petit Lion » Russell attend une promotion Mercedes

« Prenez soin des choses que vous aimez », a annoncé le jeune homme de 23 ans sur les réseaux sociaux. C'était une devise ambiguë, après tout, le pilote Williams pourrait enfin être promu la saison prochaine et devenir le nouveau coéquipier du champion du monde record Lewis Hamilton.

"J'ai signé avec Mercedes il y a cinq ou six ans", a déclaré l'Anglais, très méfiant à l'égard d'une telle décision, à propos de son rôle de junior des Flèches d'Argent. « Tout le monde sait qu’ils tiennent à moi. Mais en ce qui concerne mon cockpit pour l'année prochaine, rien n'a été signé ou scellé. » Il n'y aura aucune nouvelle lors de sa course à domicile à Silverstone. Trop bien pour Williams Russell est depuis longtemps devenu trop grand pour l'équipe Williams traditionnelle qui le suit. Après avoir testé pour Force India et les Silver Arrows, il a emménagé dans son cockpit habituel de Formule 2019 en 1. Lors de sa première saison, il a battu son rival stable Robert Kubica à chaque qualification, et la saison dernière, il a fait de même contre Nicholas Latifi. Et cette année, il continue.

Russell ne manquait pas de confiance en lui et de persévérance avant même de se lancer en Formule 1. Il voulait le cockpit Williams dès 2018. « Il est venu me voir avec une présentation Powerpoint dans laquelle il voulait montrer pourquoi il serait notre meilleur pilote. "Je n'ai jamais rien reçu de tel", a déclaré le directeur technique de Williams de l'époque, Paddy Lowe, rappelant cette rencontre inhabituelle. "J'ai pensé qu'au lieu de m'asseoir et de dire à quelqu'un à quel point je suis bon, il serait préférable de le mettre sur papier et de lister les statistiques pour le confirmer", a expliqué Russell.

George Russell pourrait conduire pour Mercedes l'année prochaine. © APA/afp / ADRIAN DENNIS

Fort de sa folle huitième place lors des qualifications à Silverstone, il milite désormais pour une promotion à son compte. "C'était la meilleure qualification que nous ayons jamais eue", a déclaré Russell vendredi. "Je me suis mis dans le rythme, ça coulait."

Son futur patron a reçu de nombreux éloges. "C'est un régal pour les yeux de le regarder", a déclaré le patron de l'équipe Mercedes, Toto Wolff. "C'est un petit lion dans la voiture." Le grand lion avec sept titres mondiaux, 98 victoires en course et 100 pole positions devrait être Hamilton. Depuis 2017, il pilote chez Mercedes aux côtés de Valtteri Bottas, qui a remplacé le champion du monde sortant Nico Rosberg. Alors que les performances du Finlandais sont devenues plus incohérentes, les spéculations autour de son départ à la fin de l'année se sont multipliées. "Je m'attends à quelques questions à Spa", a déclaré Wolff en clarifiant le personnel de Mercedes après les vacances d'été fin août. Russel pour Bottas ? Bottas pourrait même changer d’équipe avec Russell en 2022, puisqu’il a lui-même piloté pour Williams pendant quatre ans. Russell, en revanche, était même autorisé à conduire une Mercedes lors d'un Grand Prix. À Bahreïn, début décembre, il a remplacé Hamilton, infecté par le coronavirus. Grâce à une brillante performance, il a même longtemps mené la course. Ensuite, l'équipage Mercedes a commis une erreur lors d'un arrêt au stand, et Russell a finalement été ralenti par une crevaison. Au moins, il a quand même marqué des points à la neuvième place.

"Je pense qu'à l'avenir, il aura l'opportunité de monter sur des podiums et de se battre pour des victoires en course s'il va chez Mercedes", a déclaré le double champion du monde de Formule 1 Fernando Alonso après un duel passionnant avec Russell en Autriche et l'a félicité pour son résistance aux erreurs. "Il y aura donc des moments différents pour lui."

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« Petit Lion » Russell attend une promotion Mercedes

Vêtu de tongs et d'un short, George Russell a saisi une buse en mousse. Par une journée ensoleillée avant le Grand Prix de Grande-Bretagne, le talent de Formule 1 s'est consacré à prendre soin de sa Mercedes blanche immaculée.

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