Le pilote culte Räikkönen fête ses 40 ans : fraîcheur, triomphes et escapades

Kimi Räikkönen lui-même est étonné du temps qu'il a passé en Formule 1. Lorsqu'on lui a demandé s'il aurait pu imaginer qu'il piloterait encore en Formule 40 à 1 ans, il a répondu avec un sourire en marge du Grand Prix du Japon. Prix à Suzuka : « Absolument pas, mais c'est comme ça que ça s'est développé. » Et après une courte pause, il a ajouté : « J'ai encore le temps de sortir. »

Le pilote finlandais Alfa Romeo est actif dans la catégorie reine du sport automobile depuis 2001. A cette époque, Michael Schumacher, Jos, le père de Max Verstappen, et Fernando Alonso conduisaient encore. Près de deux décennies plus tard, l'Iceman, comme l'appelait son ancien patron de l'équipe McLaren, Ron Dennis, en raison de son insensibilité et de sa fameuse taciturnité, court toujours après les points. L'homme d'Espoo, à l'ouest d'Helsinki, qui fête ses 40 ans ce jeudi, n'a marqué aucun point en cinq Grands Prix. Et cela agace vraiment Räikkönen, même s'il savait que les succès avec l'ancienne équipe Sauber seraient nettement moindres qu'avec Ferrari.

Raikkonen est le dernier champion du monde Ferrari Sebastian Vettel a déclaré à propos de son ami Raikkonen qu'il lui manquerait « la paix et la tranquillité » lorsqu'il devait quitter la Scuderia pour Charles Leclerc à la fin de l'année dernière. Le 21 fois vainqueur du Grand Prix déteste la politique et les intrigues tout autant que les tours en simulateur, les voyages et les rendez-vous de relations publiques.

Kimi Raikkonen a conduit la Ferrari rouge pendant des années. © APA/epa / SRDJAN SUKI

Néanmoins, Räikkönen, qui est toujours le dernier champion de Ferrari depuis son titre mondial en 2007, s'est lié à Alfa Romeo jusqu'à fin 2020 par pur désir de puissance. Il a également fait ses débuts en Formule 2001 avec l'équipe suisse Sauber en 1. Ce n'est qu'en 2010 et 2011 que Räikkönen a fait une pause sur le rond-point le plus rapide du monde pour participer au Championnat du monde des rallyes et à la série NASCAR. Nouvelle maison en Suisse En Suisse, à Baar, au bord du lac de Zoug, il a depuis longtemps trouvé un foyer pour lui, sa femme Minttu et leurs deux enfants Robin et Rianna. « Je ne peux plus imaginer vivre en Finlande tout le temps. Si je quitte la Formule 1, je resterai en Suisse avec ma famille", a-t-il déclaré au Nouveau journal zurichois dans une interview. «Avec ses forêts, ses champs, ses lacs, la Suisse me rappelle beaucoup la Finlande.» Baar est sa maison, «Je me sens bien ici. En revanche, je ne vais en Finlande que deux ou trois fois par an.

Raikkonen est connu pour ses pitreries. Au cours de la saison 2012, il aurait été ivre presque continuellement entre le Grand Prix de Bahreïn et d'Espagne, du moins c'est ce qui est dit dans la biographie qu'il a autorisée, « L'inconnu Kimi Räikkönen ». Son message radio au poste de commandement de Lotus lors de sa victoire à Abu Dhabi en 2012 est depuis longtemps légendaire : « Laissez-moi tranquille, je sais ce que je fais. » "La course n'est pas la chose la plus importante dans ma vie" L'amoureux du motocross, Räikkönen, ne décrirait jamais la course comme sa dépendance. « Même si la course occupe le plus de temps dans ma vie, ce n'est pas la chose la plus importante – et cela n'a jamais été le cas. La vie de tous les jours vaut bien plus pour moi, au-delà des victoires ou des septièmes places », a déclaré le pilote de loin le plus âgé de la grille de Formule 1.

Räikkönen a également une distance rafraîchissante par rapport au record tangible en tant que pilote avec le plus de départs dans la catégorie reine du sport automobile. Il n'est qu'à 14 Grands Prix du détenteur du record Rubens Barrichello (322) du Brésil. Il pourrait dépasser ce record la saison prochaine. Mais ce disque « ne l’intéresse pas du tout », a déclaré Räikkönen.

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Aujourd'hui, Kimi Raikkonen fête ses 40 ans. L'Iceman est devenu partie intégrante de la Formule 1 en raison de son sang-froid, de ses victoires et de sa pensée latérale.

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