Témoignage de Bahreïn : « Une étoile est née »

GEORGE RUSSELL : Le remplaçant de Lewis Hamilton est le héros tragique de cette avant-dernière course de la saison à Bahreïn. George Russell, 22 ans, a fait tout ce qui était nécessaire pour couronner sa première sortie en Mercedes par sa première victoire – des choses indépendantes de sa volonté l'ont empêché à plusieurs reprises. Il a surmonté l'erreur apparemment cruciale de son équipe dans le choix des pneus, mais alors qu'il reprenait la tête, une crevaison l'a arrêté. La déception était grande. Au plus tard lundi matin, Russell devrait se rendre compte de la brillante candidature qu'il a soumise. L'avenir appartiendra à l'homme de l'équipe de jeunes Mercedes. "Une star est née", a déclaré le chef d'équipe Toto Wolff.

VALTERI BOTTAS : Et si Lewis Hamilton ne se désintéresse pas de la Formule 1 dans un avenir proche, alors le numéro deux devra céder la place à Russell. Ce serait au moins la décision logique. Valtteri Bottas a encore un an de contrat, et d'ici là, il n'y aura pratiquement plus d'arguments pour le Finlandais et contre Russell. Cependant, Bottas a été si faible ces dernières semaines que ce dimanche à Bahreïn aura probablement un impact : les discussions sur la question de savoir si Mercedes doit s'appuyer sur Russell en 2021 vont désormais prendre de l'ampleur.

MERCED : Parce que Mercedes ne se bat pas seulement pour le titre des pilotes, il s'agit aussi du championnat du monde par équipe, et Valtteri Bottas, dans sa forme actuelle, représente un risque pour ce projet. De plus, une promotion précoce de Russell est également un avantage pour Mercedes : le joueur de 22 ans pourrait grandir aux côtés de Hamilton et continuer sans problème sa domination au plus tard après la fin de sa carrière, il semble assez fort pour cela. Cependant, le patron de l'équipe, Wolff, a souligné à Bahreïn qu'ils voulaient s'en tenir aux contrats. Quoi qu’il en soit, ce week-end a révélé que Mercedes peut envisager l’avenir de manière assez sereine. Cela rend les erreurs époustouflantes et ponctuelles dans la boîte un peu plus faciles à supporter.

Sergio Perez avait du mal à croire à sa chance. © APA/afp / KAMRAN JEBREILI

SERGIO PÉREZ : Comme c'est toujours le cas, lorsque les plus grands trébuchent de façon spectaculaire, les bénéficiaires s'effondrent un peu. Dans le cas de Sergio Pérez, cela vaut la peine d'y jeter un coup d'œil : le Mexicain est l'un des meilleurs pilotes de Formule 1 depuis une décennie, mais il n'a jamais piloté une voiture gagnante. Sa carrière pourrait se terminer la semaine prochaine puisque Sebastian Vettel le remplacera chez Racing Point – Aston Martin à partir de 2021. Et Perez n'a pas encore de cockpit pour la nouvelle saison. Lors de sa 190e course, sa première victoire est sortie de nulle part. Et cela malgré le fait que Pérez était déjà retombé à la 18e place après un percutage précoce de Charles Leclerc (Ferrari). Chez Red Bull, Perez aura de petites chances l’année prochaine. Et peut-être qu’ils sont devenus un peu plus gros dimanche.

SEBASTIAN VETTEL: L'Heppenheimer a bien résumé son avant-dernière course pour Ferrari. Sa performance n’était « pas pertinente », a-t-il déclaré ; au-delà du bien et du mal, Vettel était une fois de plus sur la route à la douzième place. Il ne semblait plus vraiment s'en soucier. Ce qu'il peut retenir de ce week-end, c'est définitivement ceci : sa future équipe vise le sommet. Outre le vainqueur Perez, son rival d'écurie Lance Stroll est également monté sur le podium à la troisième place. Vettel peut espérer 2021.

DIT DU WEEK-END : « J’ai déjà perdu des victoires. Mais deux fois dans une course ? C'était nouveau. » (George Russell à propos de sa première apparition émouvante dans la Mercedes.)

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Témoignage de Bahreïn : « Une étoile est née »

Alors que Sergio Perez célébrait dimanche sa première victoire en Grand Prix, George Russel a vécu d'étranges débuts chez Mercedes. Le certificat de maturité du Grand Prix de Bahreïn.

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