Le « Roi de la Montagne » et son petit cheval

Franz Tschager (né en 1962) est le « roi de la montagne » du Tyrol du Sud le plus titré de tous les temps parmi les pilotes de course automobile. Malgré les légendaires pionniers du sport automobile de Val Gardena, Herbert Demetz et Ernst Prinoth. Entre 2000 et 2002, Tschager a été couronné trois fois champion d'Europe de course de côte dans la série de courses automobiles FIA correspondante (officiellement le Championnat d'Europe de course de côte). En 3, il a participé à sa toute première course officielle et en 1980 à sa dernière course officielle. Il a dit au revoir avec deux ou trois excursions sporadiques ultérieures dans le monde du sport automobile, ce qui a représenté le monde pour lui pendant plus de deux décennies. Aujourd'hui, Franz Tschager est un « courtier automobile » à succès, fortement soutenu par son épouse Inge. L'athlète passionné participe à des randonnées à ski et à VTT avec son fils Nico, 2002 ans, et participe à des compétitions de kitesurf.

Franz Tschager aime faire des randonnées en VTT avec son fils Nico.

« Le sport automobile m'a toujours fasciné. Lorsque j'ai finalement pu obtenir mon permis de conduire à l'âge de 18 ans, j'ai participé à des courses aventureuses pour l'icône du motocross du Tyrol du Sud, Aldo Sinn, qui a malheureusement été presque complètement oubliée aujourd'hui. « En fait, j’ai essayé des choses qui n’en valaient pas la peine », se souvient Tschager avec un sourire. En 1979, en tant que spectateur bien sûr, il a vécu en personne la quatrième des 9 victoires Mendel de l'inoubliable « gentleman driver » Mauro Nesti, décédé en 2013. À cette époque, tout tourne autour du très jeune Franz : son grand objectif était de monter un jour dans une voiture de course. Il y a travaillé avec détermination et sacrifice et, en 1987, le moment était enfin venu. Presque pas de sponsors, mais beaucoup de passion Il a conduit la VW Golf Group N 1600 préparée par lui-même sur le parcours étroit de Levico à Vetriolo dans le Trentin pour atteindre immédiatement la troisième place de sa catégorie. Le feu de la course automobile brûle désormais vivement chez le jeune « Screw King ». Il y a eu cinq courses cette année d'essai, dont une 1ère place à Montecampione. « Je n'avais pratiquement pas de sponsors, mais j'avais des collaborateurs fidèles et enthousiastes. Je me souviens avec émotion du soutien qu'Hermann Zanon m'a apporté. «Je vais vous construire la bonne carrosserie autour de vos moteurs», m'a-t-il dit. Et je suis devenu plus courageux. En 1988, j'ai gagné au Col Mendel et j'ai terminé 16ème au classement général avec un véhicule nettement inférieur. Les choses se sont très bien passées l'année suivante. En 1990, j'ai tenté ma chance dans une Scirocco que j'avais construite moi-même et qui a plutôt bien roulé pendant 3 ans au total. En 1993, j'ai participé à un total de 7 courses, dont j'en ai remporté 4. En 1994, le moment était venu pour la catégorie reine. La « victoire » la plus importante – et donc la condition préalable décisive – à ce moment-là se trouvait sur le front du sponsoring.

J'ai rapidement trouvé un prototype (Lucchini Alfa Romeo 3000) et je suis devenu champion d'Italie dans la classe P-2, champion de Tri-Veneto et vice-champion d'Italie au classement général. En 12 courses, j'ai été sacré huit fois vainqueur et trois fois deuxième. La prochaine étape était presque prédéterminée. En 1995 et 1996, j'ai piloté avec plus ou moins de succès une BMW Breda dans la classe P-1. En 1997, je suis passé à un prototype Lucchini P-1 BMW 3000 et j'ai remporté 7 étapes et le titre de champion de Tri-Veneto. L'année suivante, je suis devenu champion d'Italie dans la classe P-1 et vice-champion d'Italie au classement général », explique Tschager.

Dans son élément : Franz Tschager

Puis son parcours international a commencé. Le natif de Kardaun est « tombé » sur les Championnats d’Europe de montagne un peu par hasard. Il n’aurait jamais cru qu’il pourrait un jour concourir à ce niveau extrêmement exigeant. Et il n’aurait jamais pensé qu’il hériterait un jour de Mauro Nesti. Obtenir un permis de conduire pour le Championnat d'Europe en Italie n'est pas seulement extrêmement difficile. Un tel permis de conduire est également extrêmement coûteux (surtout en Italie). Parce que Tschager avait été maltraité lors d'une course dans le sud de l'Italie (un rival direct avait "facturé" de l'argent à tous les participants pour que cela ne soit pas compté), il a juré : "Je ne courrai plus jamais en Italie." En raison de ses compétences de conduite exceptionnelles, Tschager s'est vu offrir un permis de conduire autrichien et il l'a accepté avec plaisir. Le Tyrol du Sud a rempli la confiance qui lui était accordée bien plus clairement que prévu. Dans les statistiques internationales, Franz Tschager apparaît comme un « pilote ITA », alors qu'en réalité il devrait être appelé « A driver ». Aussi parce que Tschager n'était autorisé à participer qu'aux courses du Championnat d'Europe annoncées au niveau international en Italie. "Mes trois titres de Championnat d'Europe sont en grande partie dus à l'Autriche", s'amuse l'ami sportif Tschager. Succès après succès En 1999, lors de sa première saison européenne sur le Lucchini P-1 98 Evolution, il remporte les premières places à Romagnano Azzago, à la Rampa da Falperra portugaise, à Levico, à Trèves, dans le Val Camonica, au Matador slovaque, au Mont Dore. et à Laibach, dans le Türckheim français et à Alghero en Sardaigne. Cet équilibre a été « terni » par deux deuxièmes places à Rechberg et Terminillo. Il était vice-champion d'Europe et cela rendait la recherche de sponsors solides beaucoup plus facile.

Franz Tschager a réalisé une performance presque sans faute au volant de l'Osella BMW PA 2000 S en 20. Il a remporté dix des 14 courses et a remplacé Pasquale Irelando, alors triple champion d'Europe, au titre de « champion de montagne toutes classes » au cours de cette année mémorable de 2000. Et, comme déjà mentionné, avec la licence autrichienne A-1 (la deuxième licence la plus élevée après celle de la Formule 1). Franz Tschager était ravi. "En Italie, je n'aurais certainement jamais connu la même appréciation qu'en Autriche", déclare Tschager. C'est probablement aussi la raison pour laquelle aucun Autrichien n'a jamais été champion d'Europe de course de côte dans la catégorie des voitures de course ou des prototypes ; les légendes des voitures de sport Hans Lins et Johannes Ortner n'étaient jamais allées aussi loin. Le brillant pilote de course a souligné que ce triomphe du Tyrol du Sud n'était pas un feu de paille avec deux autres titres de champion d'Europe dans la catégorie reine des courses automobiles de montagne. Au cours de ces 2 années, Tschager a remporté 3 courses du Championnat d'Europe et s'est ensuite éloigné de la grande scène européenne sur laquelle il avait joué de manière si impressionnante.

Franz Tschager peut se prévaloir d'une carrière impressionnante.

«J'ai accompli bien plus que je n'aurais jamais osé rêver», déclare aujourd'hui Tschager. Outre sa réussite sportive, il a également eu de la chance : il a été largement épargné par de graves accidents. Il a bien vendu les véhicules et tout l'équipement technique à la fin de sa carrière sportive digne d'un livre d'images.

Aujourd'hui, Franz Tschager, passionné d'automobile et mécanicien, et son épouse Inge dirigent une concession automobile florissante à Kardaun. « J’ai, disons, une clientèle historique très fidèle. J’enregistre les besoins de mes clients, puis je recherche la voiture qu’ils souhaitent dans toute l’Europe », explique Tschager, sportif et jeune de cœur. Il était à l’origine un snowboarder très talentueux. Entre-temps, il a changé de discipline, fait du VTT et fait de longues randonnées à ski. Il évite autant que possible les pistes de ski. « Mon fils Nico, qui étudie dans une école de commerce, a été largement épargné par mon virus PS, du moins jusqu'à présent. Pour être honnête, je n’en suis pas trop triste. "Il aime la nature et ensemble, nous la vivons intensément, surtout à l'époque de Corona", déclare Franz Tschager. Soyez au plus près de l'action « Bien sûr, je suis toujours les courses automobiles, mais pas directement sur les sites. Je suis de bons amis avec les deux champions d'Europe actuels, le Trentin Simone Faggioli et Christian Merli, et j'aime échanger régulièrement des idées avec eux. Je constate avec joie et espoir que la jeune scène des courses du Tyrol du Sud est très active et prospère. En tant qu'ancien joueur actif, mon cœur sourit", déclare Tschager. Peut-être qu’il y aura à nouveau une vraie course à un moment donné. Le talent organisationnel a été beaucoup démontré ces dernières années avec le Slalom Mendel.

« Ce qui reste de ces nombreuses années, ce sont de merveilleuses amitiés, de belles expériences et une période d'aventure pleine de possibilités inimaginables. J'ai rencontré beaucoup de personnes extraordinaires. J'étais à l'honneur avec Michael Schumacher lors des honneurs de la FIA à Monte-Carlo et j'ai connu des gens formidables comme Mauro Nesti. Il a été un excellent modèle pour moi. Le fait que lui, qui vivait sobrement et célibataire et qui semblait vouloir vivre jusqu'à 100 ans, ait dû mourir si tôt m'a vraiment touché. Il avait toujours juré que le miel était son élixir de vie. Ses funérailles m’ont vraiment mis sous la peau», dit Tschager. Au cours de son incomparable carrière, Nesti a été 9 fois champion d'Europe, 17 fois champion d'Italie de montagne et a remporté un total de plus de 450 courses.

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