À cause d'Armstrong : le président de l'UCI Lappartient n'est pas présent au Tour des Flandres

Bruxelles (SID) Le président de l'UCI, David Lappartient, s'abstiendra de se rendre au Tour des Flandres car l'organisateur s'en tient à l'invitation de Lance Armstrong. Le président de la Fédération mondiale de cyclisme s'en est expliqué dans une interview au quotidien belge Het Nieuwsblad. "Je ne peux pas confisquer le passeport américain d'Armstrong et l'empêcher de venir en Belgique", a déclaré le Français, "mais je ne suis pas content de la situation et je ne me rendrai pas à la Ronde". D'une part, Armstrong devrait apparaître comme premier conférencier à la nouvelle "Business Academy" deux jours avant la course et, d'autre part, assister lui-même à la célèbre classique du printemps le 1er avril. "En ce qui me concerne, il est le bienvenu. Lance Armstrong est et reste un grand champion", a déclaré le patron de l'organisation Wouter Vandenhaute lors de l'annonce de l'invitation en décembre. "Il attirera bien sûr beaucoup d'attention, mais ce n'est pas l'image que devrait avoir le cyclisme. Nous voulons promouvoir un sport propre et Armstrong n'en est pas un symbole", a déclaré Lappartient, qui a également évoqué l'interdiction à vie du Texan. l'a souligné, ce qui lui interdit de participer à toute épreuve UCI : "Il n'est pas autorisé à s'asseoir dans un véhicule d'assistance." Vandenhaute souhaite contourner ce problème en faisant apparaître Armstrong à différents endroits pendant la course, mais sans monter dans la caravane qui l'accompagne. "Lance a dit qu'il ne voulait pas être un fardeau et m'a permis de prendre d'autres dispositions. Il sera l'orateur principal vendredi. Je trouverais impoli et peu hospitalier de ne pas l'inviter au Ronde dimanche", s'est défendu Vandenhaute à Le Nieuwsblad.

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