Alaphilippe fait rêver la France – « En forme de ma vie »

«Je suis dans la forme de ma vie. C'est le sentiment que quelque chose d'anormal se produit. «Je veux porter ce maillot jaune le plus possible», déclare le joueur de 27 ans. Il ne peut pas dire jusqu’où cela ira. Peut-être jusqu'aux Pyrénées ? Ou même plus longtemps ? L'envie de ses compatriotes de remporter leur première victoire sur le Tour depuis Bernard Hinault il y a 34 ans est immense. Et c’est aussi ça le carburant qui pousse régulièrement Alaphilippe à se dépasser. «Je peux promettre que je repousserai toujours mes limites», affirme le Saint-Amand-Montrond.

Jour après jour, l'avance sur le champion en titre Geraint Thomas de l'équipe Ineos, deuxième, s'est accrue jusqu'à 1:12 minutes. Et au même rythme, l’engouement des compatriotes pour « Alaf », comme on l’appelle sur le bord de la route, grandit. Même le grand Hinault est époustouflé : « Il est extraordinaire parce qu'il croit en lui. Il conduit comme à mon époque, d’autres ont des doutes.

Le solide spécialiste des classiques peut-il réellement succéder à Hinault ? Il n'y croit pas vraiment – pas encore. « Je ne suis pas un rêveur. "Je n'avais aucune ambition pour le classement général au début du tour, et elles ne sont pas tombées du ciel", déclare le numéro un mondial, ajoutant : "Si vous voulez gagner le tour, vous devez répartir vos forces. jusque dans les moindres détails. »

Alaphilippe, entraîné par son cousin Franck, n'a pas fait ça. Parce que l'homme à la barbichette représente l'agressivité pure. Dans la troisième étape, il a laissé tous les favoris debout avec une attaque irrésistible. Le fils d'un chef d'orchestre a récidivé samedi en route vers Saint-Étienne, où il a repris le jaune après une brève défaite. Alaphilippe est synonyme de divertissement sur deux roues.

Il l'a célébré toute la saison. Avec son explosivité presque unique, il a remporté la victoire dans le monument du cyclisme Milan-Sanremo, et il a également triomphé dans la course sur gravier Strade Bianche et la semi-classique Flèche Wallonne. Cette saison, on compte désormais onze victoires que certaines équipes n'ont même pas remportées avec l'ensemble de leurs pilotes.

Alaphilippe a remporté deux étapes du Tour l'année dernière « Le cyclisme ne serait pas le même si nous n'avions pas des coureurs comme Julian », s'enthousiasme son patron d'équipe Patrick Lefevere. Cela n'a pas toujours été le cas, comme le sait le grand seigneur belge. « Au début, il était nerveux et flou. Il a appris de ses erreurs. » Cela a soudainement changé ces dernières années. En 2018 déjà, il avait remporté deux étapes du Tour et pris le maillot de montagne. Toutes les équipes se disputent son poste depuis longtemps, mais Alaphilippe a prolongé son contrat avec Deceuninck-Quick Step jusqu'en 2021.

Il sait ce qu'il a dans l'équipe belge, qu'il décrit comme une « deuxième famille ». Alors qu'aucune équipe française ne voulait de lui en 2013, il a sa chance dans l'équipe des jeunes de Quick Step. Depuis, il a déjà remporté 29 victoires pour l’équipe – et porte désormais le Maillot Jaune sur ses épaules. « Ce maillot me rend encore plus fort, confie Alaphilippe. Ses rivaux se demandent désormais également quelle est sa force. « C’est le meilleur pilote de la saison. C'est un fait. Un maillot jaune comme celui-ci, ça donne des ailes. Il peut aussi se battre. Il est de bonne humeur et il a aussi ses fans le long de la piste », a déclaré le chef d’équipe Ralph Denk de l’équipe allemande Bora-hansgrohe.

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Alaphilippe fait rêver la France – « En forme de ma vie »

Cela fait 34 ans que la Grande Nation attend un vainqueur du French Tour. Cette année, Julian Alaphilippe épate les foules et porte du jaune. Qu'y a-t-il d'autre à gagner pour l'artiste sur deux roues ?

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