Le duel des géants revient à Wout van Aert

Avec un timing parfait au sprint, Wout van Aert remporte le tour suisse du Tour de France et célèbre sa deuxième victoire d'étape au Stade olympique de Lausanne. Le Belge s'est imposé samedi lors de la huitième étape devant l'Australien Michael Matthews et le leader Tadej Pogacar.

Il n'y a eu que de petits changements dans le classement général. Le Slovène Pogacar a accru son avance avec un crédit de temps à l'arrivée et compte 39 secondes d'avance sur Jonas Vingegaard, deuxième de l'année dernière. Le Danois espère notamment les ascensions plus longues dans les Alpes la semaine prochaine pour attaquer Pogacar. Geraint Thomas est troisième, à 1 min 14 s. Le Gallois est peut-être en meilleure forme qu’il ne l’a été depuis sa victoire sur le Tour en 2018. Une étape aberrante typique – ou pas ? Après la première arrivée en montagne, le peloton était prêt à y aller un peu plus facilement et à donner une chance aux valeurs aberrantes. Mais l'étape a commencé aussi mouvementée que les jours précédents. Après plusieurs attaques du peloton, trois coureurs ont pu se détacher. Après onze kilomètres, un grave accident s'est produit sur une route droite, dans lequel Maximilian Schachmann et Pogacar étaient également impliqués. L'Américain Kevin Vermarke, 21 ans, du Team DSM, a dû abandonner la tournée en raison d'une fracture de la clavicule. L'équipe slovène des Émirats arabes unis a calmé le rythme sur le terrain jusqu'à ce que son capitaine, qui était en retard d'une minute et demie, rattrape son retard.

Le rythme réduit sur le peloton après la chute a profité au trio échappé. L'Italien Mattia Cattaneo, le Belge Frederik Frison et le Britannique Fred Wright ont longtemps dominé la scène et ont réussi une avance maximale de trois minutes et demie. Frison ne pouvait plus suivre ses compagnons de fuite en fin d'étape, un peu plus tard les forces de Cattaneo s'épuisaient et Wright se faisait reprendre dans la montée finale à 3,5 kilomètres de l'arrivée. Les Émirats arabes unis ont pris le sprint sur la montée de 4,5 kilomètres de long avec une pente maximale de 12 pour cent. En finale, Matthews a ouvert le score avant que van Aert ne parvienne à le déjouer dans les 50 derniers mètres. Premiers cas corona dans le peloton Avant le départ de l'étape, les premiers cas de corona sur la tournée ont été signalés. L'assistant le plus important de Pogacar pour la région, le Norvégien Vegard Stake Laengen, a dû abandonner la course après un contrôle positif, tout comme le Français Geoffrey Bouchard. Deux directeurs sportifs de l’équipe Quick-Step Alpha Vinyl se sont également montrés positifs. Avant le début de la tournée à Copenhague, six conducteurs ont dû partir en raison de tests positifs. Le lundi, premier jour de repos, des tests obligatoires sont organisés pour tous les conducteurs et accompagnateurs.

Les Émirats arabes unis ont perdu un assistant important – y aura-t-il plus de points positifs dans l’équipe ? ©APA/afp / THOMAS SAMSON

« Vegard était négatif lors de nos tests internes de vendredi matin. Dans la soirée, il s'est plaint d'une gorge irritée et un test rapide s'est révélé positif. Un test PCR a confirmé le résultat », a déclaré le médecin émirati Adriano Rotunno. AG2R a annoncé que des tests rapides étaient effectués tous les trois jours sur tous les conducteurs et encadrants. Les organisateurs ont également procédé à des tests. L'association mondiale UCI a assoupli les règles Corona quelques jours avant le début du tour. Au lieu des tests PCR, seuls des tests rapides suffisaient, et une équipe n’est plus obligée de quitter la course après que deux pilotes soient positifs. Une nouvelle règle stipule également qu'un pilote peut rester en course malgré un test positif s'il ne présente aucun symptôme et n'est pas contagieux. Ce fut le cas du Luxembourgeois Bob Jungels, un coéquipier de Bouchard.

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Le duel des géants revient à Wout van Aert

Wout van Aert remporte sa deuxième victoire d'étape sur le Tour de France. Dans la finale difficile, le Belge s'est imposé au sprint ascendant contre le maillot jaune Tadej Pogacar et son ami Michael Matthews.

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