Eddy Merckx : l'icône du cyclisme fête ses 75 ans

Merckx lui-même, qui célèbre mercredi sa journée spéciale avec sa famille, ne sera probablement pas là. L’humble héros populaire n’aime pas être le centre de l’attention. D'un point de vue purement sportif, Merckx pourrait facilement parcourir les quelques kilomètres. Chute sans conséquences Il a survécu à sa chute à l'entraînement en octobre, lorsque Merckx est tombé sur la tête et a même dû être hospitalisé. "Je ne peux pas me plaindre. (...) Personne n'a à s'inquiéter pour moi pour le moment. "Je n'ai subi aucune conséquence particulière de l'accident", a déclaré Merckx au Cologne Stadt-Anzeiger et a immédiatement ajouté : « J’ai repris le vélo depuis longtemps, et beaucoup. J'ai roulé samedi et dimanche derniers, quelques heures. Je roule deux ou trois fois par semaine, ce qui fait toujours entre 50 et 70 kilomètres par tour.

C’est ainsi que le monde du cyclisme connaît le « cannibale », comme on l’appelait autrefois. Parce qu'Edouard Louis Joseph Baron Merckx, en abrégé Eddy, a été insatiable et impitoyable dans sa carrière de vélo de course. Le fils d'un épicier ne détestait rien de plus que de perdre – même si cela n'arrivait pas souvent. Merckx a remporté le Tour de France et le Giro d'Italia cinq fois chacun, et il a triomphé sept fois à Milan-Sanremo. Le patron a remporté au moins deux fois toutes les autres classiques, est devenu trois fois champion du monde professionnel et a établi un record du monde horaire de 1972 kilomètres à Mexico en 49,431.

Probablement le meilleur cycliste professionnel de tous les temps : Eddy Merckx © AFP / STAFF

Merckx a remporté le nombre incroyable de 525 victoires sur route entre 1966 et 1978 – un record inégalé à ce jour. Ses 34 victoires d'étapes et 96 jours sous le maillot jaune constituent encore aujourd'hui des records du circuit. Sa première victoire sur le Tour en 1969 était une pure démonstration de force. Il a remporté tous les classements, a également remporté les maillots vert et montagne et, au final, il devançait de près de 18 minutes le Français Roger Pingeon, deuxième.

Craigné par les adversaires, aimé par les fans. Lorsque le Tour de France a débuté en son honneur à Bruxelles en 2019 - exactement 50 ans après son premier triomphe - 75 000 fans de cyclisme l'ont célébré avec des chants de "Eddy, Eddy", plutôt désagréables pour le pédaleur terre-à-terre. Cela ne change rien au fait qu'il a été élevé à la noblesse par le roi des Belges en 1996. Bien entendu, une station de métro à Bruxelles porte également son nom et en 2005, Merckx est arrivé troisième lors d'un vote télévisé pour le plus grand Belge de tous les temps. L'opinion de Merckx a du poids Sa parole fait loi en Belgique et personne ne peut la contredire. « Eddy Merckx a le droit de remettre quelqu'un à sa place. Il suffit de regarder sa carrière », a récemment déclaré le super talent Remco Evenepoel après avoir été critiqué par la star vétéran.

Merckx a toujours consacré sa vie au cyclisme, même après sa carrière. Il a fondé une entreprise qui produit des vélos de course. Merckx a également été directeur sportif des courses, est apparu et continue d'apparaître en tant que commentateur et ambassadeur. "J'ai vite réalisé que le cyclisme avait toujours fait partie de ma vie", a déclaré la star du cyclisme. Personne n'a approché ses succès, pas même son fils Axel, qui était également cycliste professionnel et a remporté le bronze olympique en 2004. Outre Eddy Merckx, seuls trois coureurs – Jacques Anquetil, Bernard Hinault et Miguel Indurain – ont remporté cinq fois le Tour de France. Comme on le sait, Lance Armstrong a été retiré de la liste des vainqueurs en tant que septuple champion pour cause de dopage.

Il est fort possible que Chris Froome rejoigne le cercle exquis avec une autre victoire sur le Tour cette année - si le Tour de France se déroule à l'époque de Corona. Merckx a une opinion claire à ce sujet. La visite ne doit avoir lieu qu'avec des spectateurs. « Les fans font partie de la tournée. Je comprends que c’est important pour les pilotes et les équipes. Mais personnellement, je trouverais une tournée sans public misérable", a récemment déclaré Merckx au journal belge. Le Nieuwsblad.

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