Un départ cycliste controversé dit au revoir

Après tout, ce sont les enquêteurs antidopage italiens qui ont coûté à Valverde deux ans de sa carrière très réussie. En 2008, les enquêteurs ont utilisé un détour du Tour de France par Prato Nevoso pour prélever du sang sur Valverde. Et voilà : la correspondance ADN a permis de faire correspondre les poches de sang du laboratoire du docteur antidopage Eufemiano Fuentes avec l'étiquette « Piti Valv ».

Piti serait le nom du berger allemand de l'Espagnol, ce que Valverde a nié, ainsi que tout contact direct avec Fuentes. Mais toutes les objections et tous les refus n’ont servi à rien devant le Tribunal international arbitral du sport (TAS). 133 victoires professionnelles Depuis, Valverde a échappé à toutes les questions de dopage, comme il le fait souvent auprès de ses concurrents sur des vélos de course. Après son interdiction en 2011, le Murcien a simplement continué là où il s'était arrêté involontairement. Au total, Valverde a remporté 133 victoires professionnelles, soit plus que tout autre Espagnol. Que ce soit le grand Miguel Indurain, Pedro Delgado ou Alberto Contador. Ainsi, le joueur de 42 ans a récemment célébré avec euphorie sur le bord de la route presque tous les jours de la Vuelta, ce qui était « très émouvant ».

Alejandro Valverde a célébré de nombreux succès. © AFP / MARCO BERTORELLO

Parce que Valverde a gâté les fans de cyclisme espagnols avec des victoires pendant deux décennies. Il a remporté des classiques printanières comme Liège-Bastogne-Liège (quatre fois) et la Flèche Wallonne (cinq fois). Il a triomphé lors de grandes tournées comme la Vuelta (2009) ou de plus petites comme en Catalogne (trois fois). Il a remporté de nombreuses victoires d'étapes sur le Tour ou la Vuelta et a été sacré champion du monde en 2018 - à l'âge de 38 ans aux Championnats du monde d'Innsbruck, en tant que deuxième cycliste professionnel le plus âgé après Joop Zoetemelk, après avoir atteint six fois le podium.

Valverde était un coureur complet. Mais il a un CV avec des points noirs. Car lorsque Valverde a débuté sa carrière dans l'équipe controversée Kelme en 2002, il était en compétition avec des pilotes comme Lance Armstrong, Jan Ullrich et Alexander Vinokurow. Valverde est toujours resté silencieux sur les années sombres du cyclisme, probablement parce qu'on ne l'a pas souvent interrogé à ce sujet dans son pays d'origine.

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Un départ cycliste controversé dit au revoir

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