Mark Cavendish est une légende du cyclisme. © APA/afp / JEFF PACHOUD

Une icône du cyclisme annonce sa retraite

Lors de la deuxième journée de repos du Giro d'Italia, Mark Cavendish a annoncé sa retraite pour la fin de la saison 2023. Ses succès sont uniques.

22 mai 2023

De : dpa/dl

« Le vélo, c'est ma vie depuis plus de 25 ans. J'ai vécu un rêve absolu. C'est le moment idéal pour dire que c'est mon dernier Giro d'Italia et que 2023 sera ma dernière saison en tant que cycliste professionnel", a déclaré Cavendish lors d'une conférence de presse au lendemain de son 38e anniversaire.

Le sprinter a remporté 17 victoires professionnelles au cours de ses 161 années de carrière, dont le titre de champion du monde 2011 à Copenhague, la classique du printemps Milan-Sanremo et un total de 53 victoires d'étapes dans les trois grands tours. Sur le Tour de France, il détient le record de 34 victoires quotidiennes avec la légende belge Eddy Merckx.

Le sprinter Mark Cavendish a remporté, entre autres, 34 étapes du Tour de France. © APA/afp / GUILLAUME HORCAJUELO

Cet été, Cavendish, qui pilote pour l'équipe kazakhe Astana, pourrait devenir le seul vainqueur du record lors de sa possible 14e participation au Tour. Mais les records ne sont pas sa priorité. "Même si j'avais 45 victoires, j'irais au Tour de France pour gagner", a-t-il déclaré. Cependant, Cavendish attend une victoire depuis plus d'un an. Son dernier succès remonte aux Championnats britanniques de cyclisme sur route en 2022. Le meilleur résultat du Giro jusqu'à présent a été la troisième place de la onzième étape, remportée par Pascal Ackermann du Palatinat.

En plus de Cavendish, d'autres coureurs qui ont façonné le sport depuis plus d'une décennie mettent fin à leur carrière de cycliste sur route cet automne. Thibaut Pinot, ancien troisième du Tour, prend sa retraite, tout comme le champion olympique de Rio Greg Van Avermaet. Le triple champion du monde Peter Sagan ne roulera en VTT qu'en 2024.