Un adieu en plusieurs versements

Cristiano Ronaldo a jeté avec colère le brassard de capitaine sur le terrain après la défaite en Ligue des Nations contre l'Espagne. Son équipe ne s'est donc pas qualifiée pour la finale l'année prochaine. Il est toujours extrêmement énervé lorsqu'il échoue, et ses réactions après coup sont encore assez confuses car son ambition est débridée. Peut-être que cette fois, c'est parce qu'il traverse actuellement une période difficile dans la vie quotidienne du club. A Manchester United, il n'est qu'un joueur parmi tant d'autres et non plus une personnalité marquante, autour de laquelle dix autres se rassemblent pour rendre hommage à l'ancien roi des kickers en lui gratifiant de belles passes.

Il les transformait en objectifs avec élégance ou puissance, intelligence ou sensibilité. Il était la machine à buts et il agissait en conséquence. Il a fait un énorme show sur coups francs. Il a fait quelques pas longs pour mesurer la distance qui le séparait de son approche, puis a fait apparaître le ballon dans le filet au-dessus de plusieurs défenseurs censés former un mur. Et ses acclamations typiques suivaient toujours. Ronaldo est depuis longtemps devenu trop grand pour tous ses coéquipiers, partout où il a joué. En équipe nationale en tout cas. Il est encore difficile d'imaginer le Portugal sans lui. Et pourtant, dans un avenir proche, nous devrons envisager la possibilité de nous en passer. Ronaldo a aujourd'hui 37 ans. Il est clair que cet âge devient un sujet constant pour presque tous les athlètes lorsqu'il s'agit de prendre sa retraite et de terminer sa carrière. Sauf si vous êtes un golfeur ou un cavalier, peut-être même un joueur de snooker. Démission d'un gentleman de Federer A 41 ans, Roger Federer a enfin rangé sa raquette de tennis et n'utilise plus que les machines à expresso dont il fait la publicité depuis des années. Mais finalement, sa santé n’était plus possible. Les adieux de Federer étaient définitivement dignes d'un champion. Cela lui convenait. Parfaitement en gentleman, il me dit doucement bonjour. Le dernier revers à une main du joueur suisse pourrait être un modèle pour certains de ses collègues.

Roger Federer a donné la chair de poule à la Laver Cup. © ANSA / ANDY RAIN

Également pour Cristiano Ronaldo, qui continue de s'accrocher à une vie de footballeur éternelle et ignore le fait qu'il y a aussi des joueurs plus jeunes disponibles à son poste qui - et c'est le problème que le Portugais a probablement du mal à résoudre - sont déjà meilleurs comme lui. Mieux que Cristiano Ronaldo, cela ne peut et ne doit pas être le cas. Mais au moins, il reste une star fixe de son équipe nationale, il peut encore bientôt disputer une autre Coupe du monde au Qatar et il est toujours une source d'inspiration pour ses coéquipiers de la sélection portugaise. Souvenons-nous du Championnat d'Europe 2016 où il avait été transporté hors du terrain blessé après 25 minutes en finale contre la France. Il est ensuite apparu avec la cuisse fortement bandée aux côtés de l'entraîneur Fernando Santos et a dirigé le match du Portugal depuis le banc de touche. D'accord avec l'entraîneur, ce qui était un peu une surprise à l'époque car on disait qu'il entretenait une relation tendue avec Santos. D'ailleurs, le Portugal a gagné 1-0 sans Ronaldo sur le terrain, mais avec lui sur la ligne de touche. Est-ce que ça faisait encore une différence à l’époque ? Peut-il encore faire ça ? Également à Manchester United ? Il n’a plus le temps de jeu auquel il était habitué. Parfois, il n'est qu'un remplaçant, ce qui semble plus agréable que d'être un remplaçant.

Mais au final, non au final, Cristiano Ronaldo ne l’est pas encore. C'est également son droit personnel de retarder cela le plus longtemps possible. Lui seul saura que maintenant qu'il approche à grands pas de la quarantaine, il ne peut plus se présenter avec ses horribles revendications salariales habituelles. Cela a fonctionné jusqu'à présent. C'est probablement fini. Et il n’y a pas de droit garanti d’être un joueur régulier. Au terme d’une vie de footballeur incroyablement réussie, Ronaldo aurait désormais besoin de plus qu’une simple pincée de modestie pour finalement prendre sa retraite avec autant de dignité que Roger Federer et ainsi garder vivant le souvenir de ses dribbles et de ses buts. Dire au revoir, comme on le voit souvent, est probablement l'un des exercices les plus difficiles dans la vie d'un athlète. Vous ne pouvez pas entraîner cela, vous aimez toujours repousser ce point et pourtant, cela vous le rappelle toujours. Parfois plus, parfois moins. Mais essentiellement dès la première compétition, dès le premier match. Les dernières années en tant que joueur actif seront donc peut-être les plus difficiles pour Cristiano Ronaldo. Et la Coupe du monde au Qatar pourrait bien être la grande fête d'adieu où il pourra au moins porter à nouveau le brassard de capitaine du Portugal. Attendons donc avec impatience quelques exploits typiques de Ronaldo. Il n'en restera plus beaucoup.

À propos de la personne : Sigi Heinrich Le célèbre journaliste sportif, auteur et commentateur primé d'Eurosport (notamment lauréat du Prix de la télévision allemande et du Prix sportif bavarois) ne consacre pas seulement sa rubrique « Sigi's Spitze » à toute la diversité du sport. Il traite également de sujets extérieurs à son métier habituel. Parfois très sérieusement, souvent avec un clin d’œil malicieux et parfois volontairement provocateur. Il devrait y en avoir pour tous les goûts.

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Un adieu en plusieurs versements

Le Portugal de Cristiano Ronaldo a échoué de peu à atteindre la finale de la Ligue nationale de l'année prochaine après avoir perdu contre l'Espagne. Pour notre chroniqueur Sigi Heinrich, la tournée d'adieu de la superstar portugaise commence avec la Coupe du monde au Qatar.

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