Les Olympiens du Tyrol du Sud : ce sont leurs plus grands « fans »

Le sport a Stefano Ballo (28 ans) de Bolzano est né au berceau. Sa mère, Roberta Miori, était sur la ligne de départ comme coureuse lors de compétitions nationales et internationales. «C'est pourquoi je sais combien de travail acharné et combien de formation sont nécessaires pour réussir», explique aujourd'hui la fière maman. Dès son plus jeune âge, Stefano Ballo s'entraînait régulièrement : « Au début, quand j'étais enfant, quatre fois par semaine. Puis plus souvent plus tard », se souvient la mère célibataire. Mais peu importe les efforts, le temps et la force que le rêve de Stefano a demandé, Roberta Miori a toujours trouvé les mots justes pour motiver son petit champion. « Être un athlète n’est pas facile. « Ce n’est pas seulement la partie physique qui doit s’adapter, mais aussi la tête », sait-elle. Mais en cas de besoin, elle était là pour Stefano, le motivait lorsqu'il perdait sa motivation et le soutenait partout où elle le pouvait. Elle regarde les Jeux olympiques depuis chez elle. "C'est son expérience et il devrait la vivre par lui-même et en profiter", lui souhaite-t-elle.

Si Michael Piccolruz Si vous escaladez le mur d'escalade de Tokyo le plus rapidement possible, il sera probablement particulièrement tendu assis chez lui devant la télévision : Alfons Dornauer. Lui-même ancien grimpeur de compétition professionnel et colocataire du candidat olympique du Tyrol du Sud. Il comprend exactement ce que les Jeux olympiques signifient pour un athlète. Mais il le sait aussi : « Michael prend la préparation très au sérieux. Mais il ne perd pas pour autant de vue ses autres compétitions de Coupe du monde. » Car comme le sait son colocataire et collègue grimpeur Dornauer, beaucoup de choses peuvent arriver aux Jeux olympiques : une mauvaise journée. « Les Jeux olympiques sont bien sûr un moment fort pour chaque athlète. Mais ce n'est qu'un instantané. C’est pourquoi Michael ne concentre pas tout sur cette seule compétition. Professionnel d'escalade Michael Piccolruaz © Marco Iacono

C'est pour cette raison que l'ambiance dans la colocation d'escalade - car le grimpeur professionnel autrichien et candidat olympique Jakob Schubert vit également avec Piccolruaz et Dornauer - est encore assez détendue. Pour le colocataire autrichien, la compétition d'escalade aux Jeux olympiques sera probablement deux fois plus émouvante. « Je vais regarder les compétitions et croiser les doigts pour mes deux colocataires. Mais bien sûr, en tant qu’ancien professionnel, vous souhaiteriez un instant dans ces moments-là être toujours là.

Verena Steinhauser a progressé ces dernières années jusqu'à une forte compétition dans le domaine international des triathlètes (disciplines de sprint et olympiques). Une grande partie de son succès peut également être attribuée à son amie et entraîneur Simone Mantolini. « Nous avons en fait trouvé l’équilibre parfait entre entraînement et temps libre. À la maison, nous parlons rarement de sport et lorsque nous nous entraînons, nous nous affrontons en tant qu'athlètes », explique Mantolini. Il a la chance d'être l'un des deux « tecnici » à accompagner Verena Steinhauser à Tokyo. Les Jeux olympiques sont leur objectif depuis quatre ans, mais cela ne les enthousiasme pas : « Nous avons toujours cru en nous, même si personne d'autre n'y croyait au début. Nous avons travaillé dur et sommes confiants dans ce que nous faisons », explique Mantolini. Mais même l’entraîneur expérimenté n’est pas totalement à l’abri de la nervosité avant une compétition aussi importante. « Je ne peux jamais regarder le départ pendant les premières secondes », s'amuse Simone Mantolini. Mais même s’il ne le fait pas, des millions de personnes dans le monde le feront. Et voyez comment Verena Steinhauser de Brixen saute à l'eau avec les meilleurs triathlètes du monde. Le meilleur vététiste du Tyrol du Sud : Gerhard Kerschbaumer © am

Aussi le vététiste du Tyrol du Sud Gerhard Kerschbaumer s'envolera bientôt pour Tokyo. Il s'agit de sa deuxième expérience olympique puisque Kerschbaumer a également participé à la discipline de VTT cross-country à Londres en 2012. A cette époque, le pilote U23 de l'époque terminait à une solide 13ème place. Quelques années se sont écoulées depuis ce succès et Géry a pu célébrer de nouveaux succès - sur et en dehors des circuits. En 2018, il remporte sa première victoire en Coupe du monde et devient vice-champion du monde. L'année suivante, les cloches du mariage sonnèrent pour lui et Elisabeth. Quelques mois plus tard, son fils Jakob est né. Ce sont également eux qui, avec le reste de sa famille et les collègues de Gery, croisent les doigts depuis chez eux lorsque Kerschbaumer concourt pour les médailles olympiques. Reste à savoir si les félicitations de ses fans se répercuteront sur Tokyo, mais ce qui est sûr, c'est qu'on croise les doigts de plus pour lui par rapport à 2012.

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