Servir pour Zverev et Sinner

Certes, c'était il y a bien longtemps. Un camarade de classe qui, comme moi, a ensuite étudié le sport à l'Université technique de Munich et a même fondé une école de ski, était membre d'un club de tennis. C'étaient ses parents, ils étaient, comme ils disaient, aisés. Et une fois, il m'a emmené avec lui.

De la gymnastique, j'avais un short de sport blanc et un maillot de corps, blanc bien sûr, et j'étais parfaitement habillé pour ce sport qui était encore très blanc à l'époque. C'était bien sûr un immense honneur pour moi de me tenir là sur le sable rouge, car en tant que garçon de ferme, il ne m'était normalement pas possible d'entrer dans cette société d'élite. Je suis arrivé par la porte dérobée, pour ainsi dire, mais j'ai appris que cela ne peut pas être si grave si l'on a de bons contacts.

Je ne me souviens pas si j'ai bien ou moins bien frappé la balle en feutre. C'était aussi un tyran de la part de mon ami d'école, car bien sûr, je n'en avais pas. Plus tard, j'ai joué régulièrement et le tennis n'était plus si spécial. C'est devenu un sport populaire grâce à Boris Becker et Steffi Graf. Et l’attention des médias n’a cessé de croître. Le football a soudainement eu un peu de compétition. Wimbledon et Roland Garros ne sont plus des mots étrangers. Et lorsque Graf est devenu champion olympique à Séoul en 1988 après quatre victoires dans tous les tournois du Grand Chelem, le tennis était enfin arrivé. Soyez un modèle pour la prochaine génération Mais il est également devenu évident que de tels athlètes modèles sont nécessaires pour faire progresser un sport et attirer et motiver les jeunes talents. Je pense aussi à Jannik Sinner de Sexten, qui attire devant la télévision des gens qui n'avaient jamais regardé le tennis avant lui. J'en ai moi-même fait l'expérience lors d'une visite au Tyrol du Sud, lorsque dans une ancienne taverne qu'un ami m'a montrée, les hôtes m'ont dit qu'ils ne regardaient normalement pas le sport à la télévision. Un bateau de rêve oui, mais pas vraiment du tennis. En fait. C'est alors que l'animateur, un vif de 80 ans, a commencé à parler de Sinner. Jannik Sinner a fait le grand saut dans l'élite. © APA/afp / MARTIN GARDER

Et puis ses yeux pétillèrent. Aujourd’hui, selon son credo, cela a bien sûr changé. Il regarde Sinner, tout comme nous, en Allemagne, n'avons pas manqué une seconde de Becker et de ses duels avec Ivan Lendl ou Stefan Edberg. Lorsque Steffi Graf a utilisé son superbe coup droit et son inimitable revers slicé contre Gabriella Sabatini, nous y étions. Lorsqu’ils ont tous deux joué un doublé et remporté Wimbledon, ce fut une expérience inoubliable devant la télévision, encore alimentée par des tubes. Aujourd’hui, les écrans sont immenses mais le tennis est redevenu plus petit.

Pas au Tyrol du Sud, bien sûr, car Jannik Sinner continue de faire bonne figure, occupe la dixième place du classement mondial et a déjà remporté son match du premier tour, même s'il est désormais considéré de manière plus critique qu'il y a un an. À cette époque, les victoires étaient célébrées sans réserve. On dit désormais qu’il n’a fait que le strict minimum pour gagner. Avec le succès, les attentes augmentent également. C'est peut-être même une chance pour Sinner que l'Italien Matteo Berrettini soit toujours prometteur. Il se classe même trois places devant Sinner au classement mondial. Zverev seul dans le couloir Le Pustertaler n'a donc pas à brandir seul le drapeau de son pays, comme Alexander Zverev, qui est le seul Allemand encore en Australie. Douze au total y ont participé. Neuf hommes, trois femmes et onze ont déjà été éliminés. Même l'ancienne gagnante australienne Angelique Kerber a perdu son premier match sans encombre. Le tennis allemand n'a jamais essuyé une telle défaite dans l'histoire de ce tournoi du Grand Chelem. La grande nation du tennis allemand, avec ses grands noms tels que Gottfried von Cramm, Wilhelm Bungert, Carl-Uwe Steeb, Michael Stich et Hans-Jürgen Pohmann, pour n'en citer que quelques-uns, en plus de Boris Becker, n'est plus qu'un spectateur du grand sport blanc. Et il n'y a personne comme Sinner en vue. Il n’y a qu’Alexander Zverev. Se fraye un chemin seul en Australie : Alexander Zverev. © APA/afp / MARTIN GARDER

Nous sommes loin d'une base large et le risque existe donc encore que les courts de tennis soient transformés en terrains de beach-volley, comme c'est devenu à la mode ces derniers temps. Cette année, je ferai encore recorder mon ancienne raquette et j'achèterai également un paquet de balles. Et j'ai déjà trouvé un coéquipier qui, je l'espère, me donnera un peu de répit, car c'est le cœur de ce sport. Il faut un copain qui soit à peu près du même niveau, quel qu'il soit. Ce n’est qu’à ce moment-là que le tennis devient amusant. Les deux. Et quand j'y pense maintenant, je regrette de réaliser que lorsque j'ai découvert ce sport pour la première fois, je n'étais probablement pas un adversaire égal à mon ami d'école. Mais c'était quand même une expérience. Au moins pour moi.

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Servir pour Zverev et Sinner

L’Allemagne, autrefois grande nation du tennis, a connu une débâcle historique à l’Open d’Australie à Melbourne. Parmi les douze joueurs en lice, seul Alexander Zverev est resté. Notre chroniqueur Sigi Heinrich se souvient encore des grands moments autour de Boris Becker et Steffi Graf.

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