Après le triomphe : que se passe-t-il ensuite pour le « roi » Nadal ?

Au départ, Rafael Nadal ne voulait rien savoir des nouveaux défis. L'Espagnol est resté fatigué et quelque peu incertain après "l'un des plus grands actes héroïques de l'histoire du sport", selon le journal espagnol. As a décrit vaguement son triomphe à l’Open d’Australie. "Je ne sais pas ce qui peut arriver à l'avenir", a admis Nadal lundi : "J'adorerais essayer de jouer un peu plus cette année."

Il a montré ce qu'il y avait à l'intérieur de son corps meurtri, même à 35 ans. Et qu’il n’en a toujours pas assez. Ce qui reste cependant incertain, c'est à quelle fréquence l'Espagnol sera vu sur la scène du tennis dans les mois à venir et ce qu'il pourra accomplir à l'avenir. Dans la compétition entre les « Big Three », le nouveau vainqueur record du Grand Chelem possède désormais les meilleures cartes (pour l’instant) compte tenu de la question de vaccination de Novak Djokovic et du corps malade de Roger Federer. Il pourrait même être le seul du trio à disputer Roland Garros. Et oui, son succès historique lui a redonné une énergie et une confiance nouvelles. Sera-t-il de nouveau en compétition à Melbourne en 2023 ? Non, il ne peut pas dire ça, dit Nadal. Un Nadal fatigué pose avec le trophée Il n'a pas encore décidé de la planification de son tournoi pour les semaines à venir. « Un peu plus » laisse beaucoup de choses ouvertes. Au final, le Majorquin n’a disputé que deux matches au cours de la seconde moitié de 2021. Sa blessure au pied menaçait sa fulgurante carrière, mais il était désormais capable de résister au stress. C'est aussi pourquoi Nadal valorise particulièrement son deuxième titre Down Under et premier depuis 2009. "Il ne se sent pas bien." Rafael Nadal à propos de son corps Lundi, après une courte nuit sans sommeil, Nadal a complété les derniers rendez-vous officiels à Melbourne avant de passer quelques jours à profiter de son 21e titre du Grand Chelem à domicile. Son corps "ne se sent pas bien", a admis Nadal alors qu'il posait avec la Norman Brookes Challenge Cup dans l'après-midi. Il accepta avec gratitude un parapluie pour se protéger et s'assit lourdement sur la pelouse de la résidence officielle du gouverneur de Victoria.

Lors de la cérémonie des gagnants après le passionnant 2:6, 6:7 (5:7), 6:4, 6:4, 7:5 contre le Russe Daniil Medvedev, qui a dix ans de moins que lui Nadal avait besoin d'une chaise. Pour la première fois depuis Wimbledon 2007, il a réussi à combler un déficit de 0-2 sets. Medvedev a ensuite été impressionné : "C'était irréel." Le joueur de 25 ans a raté l'occasion de remporter son deuxième titre du Grand Chelem et la perspective de pouvoir remplacer Djokovic au poste de numéro un courant février. Mais il a prouvé qu’il était le leader de la génération émergente qui veut de plus en plus faire s’effondrer la phalange des trois grands. Medvedev tentera également d'empêcher Nadal (21 ans), Djokovic (20 ans) et Federer (20 ans) d'élargir leur collection de titres à Paris, Wimbledon et Londres. Si même les vieilles stars concourent.

Depuis la victoire de Djokovic à Wimbledon, on a beaucoup parlé de la quête du 21e titre. L’accent était mis sur le Serbe – et non sur Nadal. Après tout, ni Nadal ni Federer n’étaient de la tournée. À Melbourne, la bataille judiciaire perdue contre Corona concernant son visa a mis Djokovic hors jeu.

Il souhaite revenir sur la tournée ATP à Dubaï fin février. Mais si le joueur de 34 ans n’est pas vacciné, il risque également l’exclusion de Roland-Garros et de Wimbledon. Alors que le Suisse Federer, 40 ans, se demande quand et s'il reviendra et que sa participation à Wimbledon est loin d'être certaine, Nadal peut s'attaquer au titre 22 à Roland-Garros en mai. "Je reste davantage dans l'instant présent sans trop penser à l'avenir", a déclaré le spécialiste du frêne rouge. Il est serein quant à la compétition pour la collection du Grand Chelem. "Au final, peu importe que l'un ait 21 ans et que les autres en aient 20. Que l'un s'arrête à 23 ans et les autres à 21 ans."

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On ne peut pas oublier Rafael Nadal, comme l'a prouvé la star du tennis espagnol avec son retour presque impossible en finale de l'Open d'Australie. Mais que se passe-t-il ensuite pour lui et son pied ? Qui remportera les prochains titres du Grand Chelem ?

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