Nadal savoure le triomphe : "Je joue au tennis parce que j'aime ça"

« En fait, j’essaie toujours de garder mes émotions sous contrôle. Mais à ce moment-là, c'était impossible. C'était inoubliable", a déclaré Nadal.

Auparavant, dimanche (heure locale), il avait battu le Russe Daniil Medvedev lors d'une finale de grande classe et dramatique de l'US Open en 4h51. Vaincu 7:5, 6:3, 5:7, 4:6, 6:4 et célébrait ainsi son 19e titre du Grand Chelem. Seul le Suisse Roger Federer a jusqu'à présent remporté l'un des quatre tournois les plus importants au monde, Novak Djokovic est juste derrière avec 16 titres.

Mais Nadal ne voulait rien avoir à faire avec la chasse aux records après cette finale épique dans la troisième plus longue finale de l'histoire du classique de Flushing Meadows. «Je n'y pense pas du tout. C'est pourquoi je ne me tiens pas tous les jours sur le terrain d'entraînement et c'est pourquoi je ne joue pas au tennis. Je joue au tennis parce que j'aime ça", a déclaré le Majorquin de 33 ans.

Les 23 771 spectateurs présents dans le stade et les millions de supporters devant les écrans à New York ont pu constater à quel point. Avec Medvedev, jeune de 23 ans et extrêmement sûr de lui après une impressionnante séquence de victoires cet été, Nadal a affronté l'un des adversaires les plus inconfortables et les plus dangereux de la finale. Le Russe appartient au groupe de joueurs prometteurs que l’ATP aime présenter comme la prochaine génération.

Medvedev : « Ces trois-là sont des légendes » Medvedev, Alexander Zverev, Stefanos Tsitsipas – ils remplaceront bientôt les trois grandes superstars Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic. C'est du moins ce que prévoient les patrons de la tournée masculine. Mais les trois grands s’amusent encore trop dans ce qu’ils font et continuent de se pousser les uns les autres pour réaliser des performances de haut niveau. "Ces trois-là sont des légendes", a déclaré Medvedev avec admiration. "C'est tellement difficile de les battre, même de gagner un set, parfois même de gagner un match contre eux."

Le vainqueur des douze derniers tournois du Grand Chelem était toujours soit Djokovic, Nadal ou Federer. Pendant trois longues années, personne n’a pu pénétrer dans cette phalange. Le dernier champion qui n'était pas issu des trois grands était le Suisse Stan Wawrinka à l'US Open 2016.

Dimanche, son nom était presque Medvedev. Parce qu'après que Nadal se dirigeait de manière relativement peu spectaculaire vers son quatrième triomphe à l'US Open en deux sets et demi, le Russe a soudainement commencé à jouer tout ou rien. "Dans le troisième set, je pensais déjà à ce que je dirais lors de la cérémonie de remise des prix en tant que perdant", a déclaré Medvedev après le match. "Mais les fans m'ont tellement soutenu que j'ai continué à me battre pour chaque point."

Comme sorti de nulle part, Medvedev a remporté le troisième tour et a même forcé Nadal à entrer dans le set décisif. Les fans se sont déchaînés, Nadal a vacillé. L'Espagnol a dû accepter plusieurs pénalités pour contretemps, mais c'est exactement ce qui lui a donné l'énergie nécessaire pour renverser la situation. Avec la troisième balle de match, il a tout mis au clair puis est tombé au sol, complètement épuisé.

Une fois de plus, il avait repoussé l'attaque d'un des jeunes sauvages. "Je me sens honoré d'avoir participé à cette bataille", a déclaré Nadal. Dans l'épreuve féminine de samedi, la Canadienne Bianca Andreescu, 19 ans, a gagné contre Serena Williams, 37 ans. Andreescu est le premier joueur né ce millénaire à remporter un tournoi du Grand Chelem. Chez les hommes en revanche, la relève de la garde devra attendre encore un peu. Nadal à propos de Medvedev : "L'avenir lui appartient" Ce qui convenait certainement aux organisateurs de la cérémonie de remise des prix à New York, comme Medvedev le soupçonnait également. "Quand j'ai vu les photos des 19 titres du Grand Chelem de Rafa sur le grand cube vidéo, je me suis dit : si j'avais gagné, qu'auraient-ils montré ?", a demandé le Russe. S’il continue à jouer ainsi, il y aura suffisamment de matériel pour mettre en avant des clips sur lui à l’avenir. « L’avenir lui appartient. "Je suis sûr qu'il a une chance de gagner des tournois du Grand Chelem", a déclaré Nadal.

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