Retraite, Federer & un doublé avec Sinner : la grande interview de Seppi

Le corps oblige le Kalterer à accepter de dire au revoir à la tournée. Il y a maintenant une décision à prendre. Dans cette interview, Seppi laisse entendre dans quelle direction vont les choses. Nous l'avons fait avec lui lors d'un merveilleux après-midi de septembre dans l'établissement d'Altenburg, où Seppi a grandi. Avant de manger à la maison avec ses parents Maria-Luise et Hugo, la légende du tennis du Tyrol du Sud a pris beaucoup de temps pour discuter.

Votre carrière touche doucement à sa fin, pouvez-vous le dire ? Andreas Seppi : Cette année, je n'ai pas joué grand-chose au total, une quinzaine de tournois, 15 matches sur le circuit. Il y avait peu de continuité, même pas à l'entraînement. J'ai pu jouer pendant deux semaines, puis j'ai dû à nouveau faire une pause. Vous ne pouvez plus vous entraîner correctement comme vous le souhaiteriez parce que quelque chose arrive, physiquement je veux dire. Vous n'êtes jamais en rythme. J'avais toujours l'habitude de jouer 30 ou 2 semaines d'affilée, mais cette année, cela n'était possible qu'en début de saison. Après cela, vous descendez dans le classement et vous n’êtes plus qu’au numéro 3. Il devient alors même difficile de se qualifier pour les tournois ATP. Revenir sur le Challenger Tour pour remonter au classement est très, très difficile, car jouer 4 ou 250 matches d'affilée, ce n'est pas évident.

Quel est le programme pour les prochaines semaines ?

Je veux jouer à Sofia maintenant, puis certainement aux tournois ATP de Florence et de Naples. Ensuite, je dois voir où j'en suis.

Comment vont-ils physiquement ? Tout allait bien jusqu'à la saison sur gazon, où j'ai pu jouer pendant trois semaines. Je m'étais qualifié à S'Hertogenbosch, j'ai joué 3 tours au Challenger et joué 3 matchs lors des qualifications de Wimbledon. Quand je suis revenu sur terre battue, j'ai joué le match contre Flavio Cobolli à Umag fin juillet. J'ai remarqué auparavant que l'épaule n'allait pas à 3 %. J'ai pris des anti-inflammatoires et ça a disparu. Mais dans ce match plus long, j'ai ressenti quelque chose dans mon épaule lors du dernier jeu de service. J'ai fait toutes les vérifications. C'était une bursite, du liquide dans l'épaule. Je n'ai pas joué depuis 100 semaines. S’il n’y avait pas eu l’US Open, j’aurais fait une pause plus longue. A New York, j'ai pu jouer presque normalement, mais 3 matches en 3 jours n'ont pas aidé mon épaule à aller mieux. Même lorsque je m'entraîne, je ne suis pas à 3 pour cent.

Et le Challenger à Val Gardena fin octobre ?

J'y ai vécu 10 ans et j'y ai rencontré ma femme. C'est un tournoi auquel j'ai toujours aimé jouer, même lorsque j'étais dans le top 30. J'ai gagné deux fois à Ortisei. C'est un tournoi auquel j'aime toujours participer. Mais il est encore trop tôt pour dire si j'y jouerai ou non, mais c'est dans le calendrier des tournois. « Quand je suis à la maison, la famille passe avant tout, puis le tennis. » Andreas Seppi Les priorités dans sa vie ont changé. Vous êtes désormais père de deux enfants et n'êtes plus professionnel à temps plein.

Lorsque Liv est née en février 2020, tout a un peu changé. Puis Covid est arrivé. J'ai pu passer les 5 premiers mois en famille, j'ai vraiment apprécié, il n'y avait pas de tournois, je ne m'entraînais pas beaucoup, je ne jouais au tennis qu'une à deux fois par semaine au maximum. Après, c’était difficile de retrouver le rythme. En 2021, je me suis sauvé et je suis resté dans le top 100. Cela m’a encouragé à continuer à jouer. Avec le deuxième enfant (son fils Hugo est né en avril), les choses sont complètement différentes. Je joue moins et quand je suis à la maison, la famille passe avant tout, puis le tennis. Cela se reflète bien sûr dans les résultats. C'est normal. Je suis à un âge où on pense aussi à la suite. Le moment est également venu pour Roger.

Que pensez-vous de la démission de Federer la semaine dernière ?

Ce n'était pas une surprise. Depuis le début de la pandémie corona, il a disputé 5 tournois. Il s’est effectivement arrêté fin 2019. Il a également vu que ce n’était plus physiquement possible. Il sera alors difficile de se battre pour les titres.

Lui avez-vous également dit au revoir personnellement ?

J'ai posté quelques photos avec lui sur Instagram. C'était un honneur pour tous les joueurs de jouer contre lui.

Est-ce une bénédiction ou une malédiction d'avoir joué dans l'ère du Big Three avec Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic ?

Les deux. C’était à l’époque où ils se battaient tous les trois pour les titres du Grand Chelem. Ce n'était pas facile de jouer contre eux. Mais c'est aussi quelque chose de spécial. Il y a quelques années, je jouais contre l’un des trois au deuxième tour. C'était très gentil, mais aussi amer. "Federer est le tennis par excellence." Andreas Seppi Qui est le plus grand pour vous personnellement ?

C'est Roger Federer. C'est lui qui m'a le plus inspiré. Malheureusement, deux joueurs l'ont déjà dépassé en termes de titres du Grand Chelem. Mais en termes de style, Federer est le joueur de tennis par excellence. Personne ne joue aussi bien et facilement que lui. Il était le joueur le plus populaire à suivre.

Dans votre longue carrière, la victoire contre Roger Federer à Melbourne en 2015 ressort aussi ?

Bien sûr, le battre lors d’un Grand Chelem est quelque chose auquel je ne m’attendais pas. Dire simplement que je vais aller sur le terrain et qu'aujourd'hui je vais gagner est exagéré. Décrocher une victoire comme celle-là a été incroyable pour moi, certainement le meilleur exploit. Je peux encore en parler avec mes enfants, même s'ils ne le verront jamais jouer en live.

Et la pire défaite ?

Le match juste après la victoire de Federer. J'ai eu une balle de match en huitièmes de finale à Melbourne et j'ai perdu contre Nick Kyrgios pour accéder aux quarts de finale. Cela m’a fait mal, même si j’ai incroyablement bien joué. Je menais 2-0 et j'avais une balle de match au 4ème set.

Avez-vous des regrets ou feriez-vous les choses différemment avec le recul ?

J’ai certainement donné le meilleur de ce que je pouvais. Il y a quelques petites choses que j'aurais pu faire différemment, mais avec l'expérience que j'ai maintenant, c'est facile à dire. Quand j'y repense, je suis plus que content de la façon dont tout s'est passé. C'était mon rêve de devenir joueur de tennis professionnel. J’y suis parvenu et je ne m’attendais pas à jouer aussi longtemps.

De quoi êtes-vous le plus fier, les 67 tournois du Grand Chelem, les 810 semaines dans le top 100, les plus de 400 tournois ATP ?

Certainement parce que j'y suis resté très longtemps et que j'ai joué à un certain niveau. À l’exception de quelques semaines, j’étais toujours dans le top 100. J’aurais certainement eu la chance de gagner un ou deux tournois supplémentaires ou d’obtenir de meilleurs résultats. Mais être là depuis 18 ans est ce dont je suis le plus fier.

Avez-vous pensé à ce que vous ferez après votre carrière ou, pour le dire autrement, avez-vous reçu près de 12 millions de dollars de prix ?

Malheureusement, je vis en Italie, où le taux d'imposition n'est pas vraiment bas. C'est pour ça qu'on peut se demander ce que l'État en a fait (rires). Il y a aussi des dépenses, notamment pour le formateur. 12 millions, ce serait un luxe, mais je ne peux pas me plaindre. Une fois que je déciderai d’arrêter de jouer au tennis, quelque chose se passera. Je me laisse toutes les options ouvertes. Ce qui vient vient.

Ils ont une maison dans le Colorado depuis 5 ans. Les États-Unis seront-ils désormais le centre de sa vie ?

Le plan est de rester là-bas après notre carrière et peut-être d'envoyer les enfants à la maternelle ou à l'école à Boulder, mais nous voulons aussi passer du temps ici dans le Tyrol du Sud, car la famille et les amis sont ici et nous avons grandi ici. Voyons ce qui se passe après votre carrière.

Leur entraîneur Massimo Sartori a déclaré qu'ils seraient le complément parfait à l'équipe de Jannik Sinner.

Jannik est un joueur incroyable. Ce serait formidable de travailler avec lui, mais nous avons 2 enfants, peut-être qu'il y aura plus d'enfants, alors ce sera beaucoup pour la famille. Mais consacrer quelques semaines au tennis serait formidable. Entraîner un joueur comme Jannik serait formidable.

Vous êtes l’un des meilleurs amis de l’entraîneur actuel de Sinner. Simone Vagnozzi est-elle le bon entraîneur ?

Simone connaît incroyablement bien le tennis en termes de jeu et de tactique. Sous sa direction, Jannik a certainement amélioré beaucoup de choses. Vous pouvez voir que cela varie plus qu’avant. Il joue davantage de service et de volée, vient au filet, fait des arrêts. Je discute aussi souvent avec Simone ou son conseiller Alex Vittur. Darren Cahill est également là depuis la saison sur gazon et peut donner à Sinner d'autres informations. S'il avait gagné le match contre Carlos Alcaraz, il aurait remporté l'US Open.

Avez-vous vu le match Sinner – Alcaraz à New York ?

J'ai regardé le match de la fin du 2ème au début du 3ème et tout le 5ème set. Ce fut certainement une défaite amère pour lui, comme pour moi contre Kyrgios à Melbourne. Jannik s'est rendu compte qu'il y avait une chance de gagner un tournoi du Grand Chelem. En termes de niveau, lui et Alcaraz sont les deux joueurs qui possèdent un équipement de plus que tous les autres.

Combien de tournois du Grand Chelem Sinner remportera-t-il ?

C'est difficile à dire, mais il gagnera des tournois majeurs parce qu'il joue au tennis à un très haut niveau, le rythme est incroyable. Et il n'a que 21 ans. Donnez-lui encore 2 ou 3 ans. Mais on ne sait jamais qui viendra ensuite. Aujourd'hui, Alcaraz est numéro 1, et il n'a que 19 ans. Personne ne s'y attendait. Les deux seront sans aucun doute à l’avant-garde dans les prochaines années.

Il n'y a pas encore eu de double Seppi/Sinner sur la tournée... Peut-être que cela fonctionnera à Florence ou à Naples.

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Retraite, Federer & un doublé avec Sinner : la grande interview de Seppi

Il est tout à fait normal de penser à arrêter de devenir professionnel du tennis à presque 39 ans. Même pour Andreas Seppi, professionnel depuis deux décennies, la retraite devient un enjeu à cet âge.

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