Même sa femme a pleuré : c'était pour Rafael Nadal ?

Rafael Nadal a attrapé ses sacs, a soufflé fort et a salué une dernière fois le public : était-ce son adieu pour toujours ? Le drame du deuxième tour de l'Open d'Australie avec l'élimination anticipée, la nouvelle blessure et les larmes de son épouse Maria Francisca Perello dans les tribunes ont laissé une marque claire sur la star du tennis espagnol. Le combattant Nadal a soudainement douté de sa capacité à allumer le feu pour un autre retour s'il était absent pendant une longue période.

"Je ne peux pas dire que je ne suis pas mentalement détruit pour le moment, car alors je mentirais", a déclaré le champion en titre détrôné lors d'une remarquable conférence de presse après la défaite 4-6, 4-6, 5-7. Melbourne contre l'Américain Mackenzie Mcdonald. Il est « fatiguant et frustrant » qu’« une grande partie » de sa carrière consiste à se remettre de blessures. Il doit absolument éviter une pause plus longue en raison de sa blessure actuelle à la hanche, "car sinon", a souligné le joueur de 36 ans, "ce sera difficile".

Lors de la conférence de presse, Nadal était perdu. © ANSA / LUKAS COCH

Il a vécu ce processus « trop de fois ». En général, il est prêt à recommencer, « mais ce n’est sans doute pas facile ». Les sept derniers mois ont été « durs » avec des blessures graves et peu de rythme dans le jeu. « Je ne sais pas ce qui va se passer dans le futur. » Il ne veut pas « mentir » maintenant et prétendre que « la vie est fantastique » et qu’il reste positif et continue de se battre. "Pas maintenant", a souligné le 22 fois vainqueur de tournois du Grand Chelem : "C'est un moment difficile. Mais demain commence une nouvelle journée.

Larmes de Mme Nadal Mais l’Open d’Australie est terminé pour lui – plus tôt qu’il ne l’a été depuis 2016. Le deuxième au classement mondial a d'abord mal joué, il a grondé l'arbitre et a frappé sa main contre la raquette en signe de frustration. Mais le véritable drame est venu plus tard. A la fin du deuxième set, il s'est blessé à la hanche en faisant un grand pas. Dans les tribunes du Rod Laver Arena, sa femme a versé des larmes dans un mouchoir alors que lui-même prenait une pause médicale. Cela n'a pas aidé, la partie était déjà perdue au moment où il est revenu sur le terrain.

La femme de Rafael Nadal retient ses larmes. © ANSA / LUKAS COCH

Mais abandonner n’était pas une option pour lui. "Tout donner jusqu'au bout, quelles que soient les chances, telle est la philosophie du sport." C'est aussi pourquoi, pour Boris Becker, Nadal est "le meilleur compétiteur que le tennis ait jamais eu" et "un modèle pour tous". joueurs". Mais l'expert d'Eurosport a aussi de « gros points d'interrogation » sur un retour. Sa suggestion : « Célébrons-le pendant que nous l’avons. »

Des problèmes physiques, ici et là Il y a six mois, Nadal n'a pas participé aux demi-finales contre l'Australien Nick Kyrgios à Wimbledon en raison d'une blessure aux muscles abdominaux et, au printemps, une fracture de fatigue au niveau des côtes l'a mis hors de combat pendant des semaines. Nadal souffre également de douleurs chroniques aux pieds depuis des années. En raison de ses problèmes physiques, il lui devient de plus en plus difficile de garder sous contrôle de jeunes stars comme son compatriote Carlos Alcaraz. L'ancien dominateur a perdu sept de ses neuf derniers matchs. Si Nadal « doit se mettre à genoux » comme ça, a déclaré Becker, ce serait un « signe clair » d’un changement de génération.

Depuis le départ à la retraite de son ami et rival de longue date Roger Federer à la mi-septembre, Nadal est également de plus en plus interrogé sur son avenir. L'image des deux talents exceptionnels pleurant amèrement et se tenant la main lors de la cérémonie d'adieu de Federer a fait le tour du monde. Quelques semaines plus tard, Nadal devenait père pour la première fois. En général, il « ne peut pas du tout se plaindre » de sa vie. Alors pourquoi ne pas profiter pleinement de la vie en dehors du terrain ?

Retraite de Roland-Garros ? Peu avant le début de l'Open d'Australie, le champion olympique Alexander Zverev a déclaré lors d'un jeu de questions-réponses avec Eurosport lorsqu'il a entendu le mot-clé "prédiction audacieuse pour 2023" : "Rafael Nadal va malheureusement se retirer de Roland-Garros." la fin viendra encore plus tôt.

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Sa femme pleure – et le monde du tennis se demande : c’était ça ? Rafael Nadal est absent de l'Open d'Australie en tant que champion en titre en raison d'une blessure. Son avenir est plus incertain que jamais.

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