Thiem après le premier majeur : « Énorme soulagement »

Le joueur de 27 ans originaire de Basse-Autriche a ressenti « un énorme soulagement ». après la victoire infime en cinq sets contre Alexander Zverev. Il a également évoqué, entre autres, ce que ce titre à Flushing Meadows pourrait signifier pour sa future carrière.

Quelles ont été vos pensées après cette balle de match couchée sur le dos et que peut signifier cette libération pour votre carrière maintenant ? Thiem : « La façon dont le ballon s’est envolé sur la balle de match était tout simplement un énorme soulagement. Toutes les émotions, toute la pression du match, de tout le tournoi ont soudainement disparu. Un moment de joie : un peu comme Vienne ou Indian Wells, mais en beaucoup plus fort. J'espère que le titre me soulage un peu parce que j'ai eu jusqu'à présent une énorme carrière dont je suis très fier et à laquelle je ne m'attendais pas. Mais le très gros titre manquait jusqu’à présent. Le sujet est maintenant coché et j’espère et j’espère que cela m’aidera un peu et que je pourrai aborder les matches et les très grands tournois plus détendus.

Qu'est-ce que ça fait de remporter ce premier titre majeur à New York ? « J'ai toujours dit que peu importe pour moi lequel des quatre (majeurs, ndlr) vient, l'essentiel est que l'un soit venu. Bien sûr, surtout au début, lorsque je suis entré dans le top dix et que j'ai disputé la première demi-finale à Paris, il était fort probable que cela se produise là-bas à un moment donné. Mais vers la fin de l’année dernière, le dur est devenu un très bon ami pour moi. J'ai remarqué de plus en plus que certains de mes coups et mouvements fonctionnent encore mieux sur terrain dur que sur terre battue. Ensuite, j'ai également obtenu de très bons résultats à Pékin, Vienne, Londres et l'Australie. Ensuite, j’ai su que je pouvais participer à n’importe quel tournoi. Savoir cela, en plus de perdre les trois premières finales, puis de le faire, surtout comme aujourd'hui avec tout le drame, me rend vraiment heureux. Je suis infiniment heureux que cela ait fonctionné aujourd’hui.

Tomber dans les bras l'un de l'autre après le match : Dominic Thiem et Alexander Zverev © APA/getty / MATTHEW STOCKMAN

Y a-t-il eu une phase pendant laquelle vous aviez besoin du public et à quel point la cérémonie de remise des prix dans un stade géant vide a-t-elle été triste ? « La foule nous aurait aidés tous les deux vers la fin du match. J’étais tellement nerveux au début et j’ai parfois très mal joué dans les deux premiers sets. Peut-être que ça aurait été un peu plus difficile avec un public car il y aurait eu quelques murmures à cause de certaines erreurs. Mais ensuite, dans le cinquième set, nous avons tous les deux tout donné, physiquement et mentalement, donc un peu de soutien aurait été bien. La remise des prix : ça aurait certainement été sympa devant tout ce monde. J'espère qu'il y avait beaucoup de gens là-bas qui regardaient la télévision.

Avez-vous pensé à quelque chose dans cette cinquième phrase ? « Les jeux d’esprit ont commencé après le premier jeu du cinquième set. Je courais après le match depuis le début et puis tout d'un coup, j'avais une longueur d'avance. Bien sûr, la pensée me vient inévitablement à l’esprit : « euh, tu pourrais vraiment le faire aujourd’hui ». Mais c’était une erreur car le bras devenait un peu lourd dans le jeu. Je l'ai fait reculer un peu avec le rebreak et à partir de là, c'est un échange de coups complètement ouvert. À 3:4, je commence à avoir des difficultés physiquement, mais lui aussi. A 3:5, je me voyais avoir perdu la quatrième finale et puis, heureusement, j'ai joué un bon match pour le rebreak. Ensuite, le drame était imbattable et absolument sensationnel.

Vous avez eu des problèmes dans le cinquième set : aviez-vous peur que votre corps ne vous permette pas de gagner le match ? « J’ai eu une petite crampe à la fin du cinquième set. C'était la première fois depuis de nombreuses années. Mais je ne pense pas qu'il s'agissait de crampes physiques. C'était mental. En fait, j’étais super nerveux toute la journée et aussi au début du match. D’une manière ou d’une autre, la foi était plus forte que le corps aujourd’hui et j’en suis ravi.

Roland Garros approche à grands pas. Rafael Nadal a-t-il un gros avantage parce qu’il a décidé de ne pas jouer aux USA ? « Eh bien, je pense que je serai en bonne forme physique à 100 %. J'aurai suffisamment de temps pour me remettre des problèmes que j'ai eu. La question est de savoir comment je vais gérer mentalement les émotions. Je n'ai jamais été dans cette situation auparavant. J’ai atteint un très grand objectif. Néanmoins, j’espère que ce sera désormais plus facile pour moi dans les grands tournois.

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Après le plus grand triomphe de sa carrière jusqu'à présent, Dominic Thiem a répondu aux questions des médias.

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