Le patron du biathlon italien : « L'argent ne peut plus être une excuse »

C'est en début d'après-midi, quelques heures avant le départ de Klaus Höllrigl pour Kontiolahti, où débute ce mardi la saison de Coupe du monde, que je sonne à sa porte. Il vit depuis quelques années aux abords de Laces, entouré de pommiers. « J'habite en pleine campagne et pourtant au village. Je me sens à l'aise ici», dit-il. Le directeur technique du biathlon de la Fédération italienne des sports d'hiver, comme on l'appelle officiellement, me conduit dans la cuisine baignée de soleil. « Je suis content que ça commence enfin », admet-il.

Cela signifie le début de la Coupe du Monde hivernale et en même temps le début d'une nouvelle aventure. Le joueur de 42 ans est impatient : « J’ai un très bon pressentiment. Nous voulions renforcer l'esprit d'équipe pendant l'été, élever le niveau des garçons et mettre les athlètes confirmés en pleine forme. Je pense que nous l'avons fait. Voyons si les premières courses me donnent raison. » Höllrigl a été embauché avec pour objectif à long terme les Jeux olympiques de 2026, mais il sait très bien que dans son rôle, vous serez toujours jugé sur les résultats. D’un air déterminé, il déclare : « Nous n’avons pas seulement besoin de succès en 2026, mais aussi sur le chemin qui y mène. »

Höllrigl veut combler « l’écart ». Dorothea Wierer (32 ans) et Lukas Hofer (33 ans), actuellement blessé, s'occuperont de ce dernier. Mais il y a encore un grand écart derrière cela. "Nous le savons", déclare Höllrigl, qui ne s'inquiète en aucun cas de la fin prochaine de la carrière des deux athlètes modèles. Alors qu'il sort la cafetière du feu et nous sert du café chaud, il poursuit : « L'avantage : nous ne dépendons pas d'un seul talent, mais de toute une série d'athlètes d'environ 20 ans qui peuvent se qualifier pour le championnat. haut. Nous n’avons jamais rien eu de pareil auparavant. Non seulement ils sont très bons en sport, mais ils ont aussi de la motivation, de l’ambition et l’instinct de tueur dont on a besoin en biathlon.

Klaus Höllrigl est un ancien athlète et entraîneur, mais avant tout un père de famille. ©SN

Il pense aux trois Antholzers Hannah Auchentaller, Rebecca Passler et Linda Zingerle, « qui évoluent au même niveau et se poussent », mais aussi aux deux autres Tyroliens du Sud Patrick Braunhofer et David Zingerle. Il faut leur donner le temps dont ils ont besoin pour faire leurs preuves lors de la Coupe du Monde. "Je n'ai jamais demandé son avis à Doro auparavant." Klaus Höllrigl sur le choix de l'entraîneur-chef Höllrigl confie la tâche de guider ces athlètes vers le haut au nouvel entraîneur-chef Alexander Inderst. Sa nomination était le premier acte officiel important du nouveau patron de Biatlon. "J'ai choisi Alex parce qu'il est le plus grand expert de ce sport complexe en Italie." Cette décision a également poussé la superstar Dorothea Wierer à continuer, car elle avait lié la fin de sa carrière au choix du nouvel entraîneur-chef. Höllrigl affirme néanmoins : « Je n’ai pas demandé son avis à Doro au préalable. » Mais il savait ce dont le meilleur biathlète italien de tous les temps avait besoin pour continuer « encore quelques années de succès ».

L'Italie n'est plus un nain du biathlon Les mots de Höllrigl semblent bien pensés ; aucune demi-phrase ne sort de sa langue. Lorsqu'on l'interroge sur le soutien d'en haut, c'est-à-dire des décideurs du monde sportif italien, son regard se promène par la fenêtre de la cuisine vers le jardin ensoleillé. « Je n’ai pas le droit de me plaindre. » Après une courte pause, il explique : « Je le dis honnêtement. Beaucoup de choses se sont passées, notamment sur le plan financier, ces dernières années. Nous ne pouvons pas faire toute une histoire ici. Mais je dois dire : nous avons pu réaliser tous nos projets. Pour être honnête, je ne sais pas ce que nous aurions pu faire différemment avec plus d'argent ces derniers mois. » Beaucoup a été investi, notamment dans le matériel, et a ainsi créé toutes les conditions pour pouvoir rivaliser avec les meilleurs. . "En général", dit Höllrigl, "l'argent ne peut plus être une excuse." Dans le passé, ils étaient très en retard en termes de budget, mais aujourd'hui l'Italie n'est plus un nain en biathlon.

Klaus Höllrigl (à droite) avec Andreas Zingerle, ancien entraîneur-chef de longue date (à g.).

Les Azzurri veulent souligner leur statut et leurs revendications à Kontiolahti. Pour Höllrigl, le début de la saison dans le Grand Nord signifie aussi dire au revoir à sa famille. « Le biathlon, c'est ma vie. J'avais déjà cette passion en tant qu'athlète et en tant qu'entraîneur, elle n'a fait que grandir avec le temps. En même temps, j'ai aussi appris à faire la différence : une chose, ce sont les succès et les échecs sportifs, mais ce qui compte vraiment, c'est la famille. » Et le mari et père de deux enfants ne les voit qu'environ 150 jours par an. « L’autre fois, je voyage. Bien entendu, mon absence est un fardeau pour la famille. Ma femme a fait beaucoup de choses, surtout quand les enfants étaient plus jeunes. Je lui suis éternellement reconnaissant ainsi qu’à mes filles.

Lorsqu’il donne un aperçu de la vie de famille, nous sommes déjà dans le couloir. Pendant environ une heure, nous avons parlé du sport du biathlon et de sujets qui vont bien au-delà. Il est temps pour moi de te dire au revoir. Höllrigl, quant à lui, profitera des dernières heures avec ses proches avant le départ de l'avion pour la Finlande et le début d'une nouvelle phase de sa vie.

Personnel Privé Klaus Höllrigl a 42 ans, vient de Goldrain et vit à Latsch. Il y vit avec sa femme Claudia et leurs deux filles Johanna (9 ans) et Maria (6 ans). Loisirs Grimper et regarder le football. C'est un sympathisant de la Juventus et un fan inconditionnel d'Arminia Bielefeld. Il a déjà croisé les doigts à plusieurs reprises pour l’équipe de deuxième division allemande dans le stade. Chez lui, il visite régulièrement les terrains de football de Latsch, Goldrain et Naturns. Profession Après avoir obtenu son diplôme au lycée sportif de Mals, Höllrigl est devenu professionnel du biathlon, mais a mis fin à sa carrière à l'âge de 28 ans après deux participations à la Coupe du monde, plusieurs participations à la Coupe du monde et un titre de champion d'Italie. Il a ensuite travaillé comme professeur de sport, puis est revenu dans l'équipe nationale de biathlon en tant qu'entraîneur. Depuis mai 2022, il est directeur technique du biathlon au sein de la Fédération italienne des sports d'hiver.

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