Patrick Oberegger : le gourou du biathlon du Tyrol du Sud dans l'extrême nord

Il n'est pas étonnant que les Norvégiennes aient été ravies lorsque Patrick Oberegger a été présenté comme leur nouvel entraîneur il y a près de deux ans. Il doit ramener l’équipe là où elle appartient, c’est-à-dire au sommet absolu du monde. Profondément détendu, calme, extrêmement sympathique - et surtout doté de nombreuses connaissances spécialisées, le Sud-Tyrolien a réussi à former une équipe sans égal dans la Coupe du Monde. Dans la lointaine Oslo, Oberegger a répondu à nos questions par téléphone.

Vous êtes en Norvège depuis deux ans maintenant. Comment vous êtes-vous installé ? Patrick Oberegger : « J'ai toujours eu un lien avec la Norvège. Cela a définitivement renforcé ma décision. En tant que Tyrol du Sud, vous êtes valorisé ici et vous vous intégrez rapidement. Cela est dû à la proximité des Norvégiens avec la nature, semblable à celle du Tyrol du Sud. Néanmoins, la vie est différente ici. Ni meilleur ni pire, juste différent. La seule chose qui est restée la même, c'est mon numéro de téléphone italien (rires).

Êtes-vous heureux d’avoir décidé de franchir cette étape ? Était-ce la bonne décision ? « Lorsque j'ai reçu l'offre, ce ne sont pas seulement les aspects sportifs qui ont influencé ma décision. Je voulais aussi découvrir une nouvelle culture, travailler avec de nouveaux athlètes et me développer en tant qu'entraîneur. Les succès ou les défaites sont secondaires. Après, je peux dire que c’est la meilleure décision que j’ai prise dans ma vie jusqu’à présent.

Pouvez-vous comparer la manière de travailler en Norvège avec celle du Tyrol du Sud ? « Tout cela est un peu plus grand – à bien des égards. L’attention médiatique est plus grande, l’approche est différente. On peut dire que la société toute entière est orientée vers le sport et enthousiaste. Mais je dis toujours que nous ne devons pas nous cacher au Tyrol du Sud, car nous produisons des athlètes de classe mondiale dans presque tous les sports. Ici, le ski de fond et le biathlon sont les numéros 1. C’est probablement la plus grande différence par rapport au Tyrol du Sud, où des sports comme le football, le hockey sur glace ou le ski alpin sont plus populaires.»

Qu'est-ce que ça fait d'entraîner trois athlètes de haut niveau comme Tiril Eckhoff, Marte Olsbu Røiseland et Ingrid Landmark Tandrevold ? Devez-vous également y jouer le rôle de médiateur ou l’ambiance est-elle bonne ? « S’il y a des divergences d’opinions, discutez-en ouvertement. Il existe un flux d’informations dynamique impliquant les entraîneurs, les athlètes et les superviseurs. Tout n'est pas toujours génial, mais le respect mutuel est omniprésent, non seulement entre les femmes, mais aussi entre les hommes. Et ce qui est aussi très fort, c’est le sentiment d’équipe. L'accent est mis sur l'équipe et non sur l'individu. Si je suis honnête, j'ai été un peu surpris par ce niveau de solidarité. J'ai de bonnes relations avec Tiril, Ingrid et Marte et travailler avec chacune d'elles est tout aussi passionnant d'une manière différente. C’est un gros avantage d’avoir trois athlètes de classe mondiale dans l’équipe car la pression ne repose pas uniquement sur une seule personne.

Patrick Oberegger suit comme un faucon les événements du stand de tir. © itseriksen

À propos de Tiril Eckhoff : Elle a toujours été parmi les meilleures au monde, mais pas tous les week-ends. Quels ajustements avez-vous apportés pour vous assurer qu’elle offre sa performance de manière aussi cohérente ? « Je pense que l’aspect mental joue un grand rôle pour les femmes – encore plus que pour les hommes. Avant tout, avoir la capacité de traduire vos performances d’entraînement en course est crucial. Bien s’entraîner et être bon en course sont deux choses différentes. Chez Tiril, nous mettons évidemment le tir au premier plan, mais de nombreux facteurs doivent être réunis. Il faut trouver les mots justes au bon moment, prendre son temps et avoir une explication à tout. De bons résultats ne peuvent être obtenus que si les athlètes vous acceptent. Il n’y a aucune garantie de succès.

A-t-elle été très déçue d'avoir raté de peu le classement général de la Coupe du Monde ? « Bien sûr, c'était amer, mais avant la saison, le gros ballon n'était pas un problème pour nous. Tiril voulait juste faire autant de bonnes courses que possible. Nous n'aurions jamais imaginé que les choses se passeraient aussi bien. Je suis convaincu que nous avons perdu la Coupe du monde non pas lors du dernier tir, mais à cause d'un certain nombre de décisions tout au long de la saison. Par exemple à Pokljuka, où Tiril était un peu malade et n'a pas participé au départ groupé. En fin de compte, ces points lui manquaient. Si vous voulez remporter le gros ballon, vous devez participer à toutes les courses. Nous l’avons analysé et ferons mieux la prochaine fois. On tire les leçons de telles déceptions, même si on ne veut pas l’admettre au début. Néanmoins, la saison était presque trop belle. Il faut garder quelque chose pour l’hiver prochain (rires).»

Mais si vous perdez le classement général de la Coupe du monde, ce sera contre un Tyrol du Sud, n'est-ce pas ? "Oui définitivement. Si nos athlètes ne montent pas sur le podium, j'espère qu'un athlète italien le fera, je dois être honnête. Il n’y a aucune raison d’être jaloux, bien au contraire. Je ne peux que tirer mon chapeau devant la façon dont l'équipe italienne s'est présentée à la Coupe du Monde et aux Championnats du Monde à Antholz. Et je leur en suis également reconnaissant, car cette belle opportunité ne m’a été offerte que grâce à mes succès avec eux.

Dernier point mais non le moindre : la formation en Norvège est-elle actuellement possible ? « Même si les réglementations ne sont pas aussi extrêmes qu'au Tyrol du Sud, nous devons néanmoins respecter des réglementations strictes. Pour le moment, seule une formation individuelle a lieu dans la base concernée. Chacun dispose de son propre tapis de tir, doit porter des gants et utiliser du désinfectant avant et après l'entraînement. Les Norvégiens sont méticuleux en la matière et ne laissent rien au hasard. Toute l’équipe de coaching est en contact permanent. Mais j’espère que nous pourrons revenir à la normale en juin, car on ne peut pas s’entraîner de manière optimale comme ça.

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