Rebecca Passler contre Dorothea Wierer

Ce fut un été long, agréable avec de nombreuses journées ensoleillées. Eh bien, peut-être qu'il n'y a pas eu assez de pluie. Mais dans l’ensemble, c’était un rêve. Si l’hiver doit être comme l’été, alors il doit faire un effort. Les météorologues nous encouragent. On prédit de la neige au premier Avent et même à Noël. Bien sûr, ce serait génial, sans aucun doute. Pour moi, la 23e saison de biathlon commence ce week-end prochain et aussi fou que cela puisse paraître, c'est aussi honnête : je suis nerveux. Je devrais pouvoir jouer cool avec toute l’expérience que j’ai dans mes bagages. Mais mon état émotionnel n’est pas différent de celui des athlètes dont je suis autorisé à parler sur Eurosport. Peut. J'écris ceci consciemment parce que, même après une longue période à la station (depuis le début de 1989), je considère toujours comme un privilège de pouvoir vivre mon rêve personnel d'être journaliste sportif. Je ne considère jamais cela comme du travail ; je suis toujours très heureux quand je peux mettre mes écouteurs. Je suis alors dans un autre monde qui s'ouvre à moi comme une boîte à bijoux. Et je découvre constamment quelque chose de nouveau. Ce sera également le cas cette fois-ci.

Rebecca Passler, 20 ans, sera par exemple au départ à Östersund. Pour la première fois en Coupe du monde. Cela rappelle certainement des souvenirs de Dorothea Wierer, qui, il y a de nombreuses années, traversait la vallée d'Antholz en calèche après avoir remporté trois médailles d'or aux Championnats du monde juniors à Nove Mesto na Morave (République tchèque). Elle est depuis longtemps l’une des grandes stars de la scène du biathlon. Rebecca Passler, la nièce de la légende du biathlon d'Antholz Johann Passler, est désormais considérée comme un successeur potentiel de Wierer. Elle a remporté quatre médailles d'argent lors de deux championnats du monde juniors et a même battu Wierer et Lisa Vittozzi lors du départ groupé aux championnats italiens à la fin de la saison dernière. C'est pourquoi elle a été autorisée à s'entraîner dans l'équipe dite A avant cet hiver. Il en va de même avec Lukas Hofer et Dominik Windisch. N'attendez pas de miracles de Passler Ce sera passionnant de voir comment le poussin du Tyrol du Sud se comporte dans le monde difficile de la Coupe du monde. Ne vous attendez pas à des miracles. Comme l'a récemment déclaré Dorothea Wierer : « La plupart des gens ne savent pas à quel point le biathlon est difficile. » On pourrait aussi demander à une personne qui change de carrière : la Suédoise Stina Nilsson est une championne olympique. En ski de fond. Elle a remporté le sprint à Pyeongchang. Après cela, l'intérêt pour le biathlon est apparu. Elle a changé de vitesse, mais n'a pas encore trouvé l'approche ultime du biathlon l'hiver dernier. Ce sera aussi un constat intéressant, d’autant plus qu’il y a déjà eu quelques athlètes (en fait presque toutes des femmes) qui ont fait la transition et ont fini par être de classe mondiale. Par exemple, Magdalena Forsberg de Suède ou Kati Wilhelm.

Denise Hermann, qui dirige désormais l'équipe allemande avec Franziska Preuss, a également débuté comme skieuse de fond. Vous connaissez tous les problèmes du biathlon. La manipulation du fusil de petit calibre doit être automatisée et il y a ensuite une circonstance particulière où il faut s'arrêter à nouveau après quelques kilomètres. Juste pour tirer. Puis courez à nouveau. Le pouls doit rester élevé, c'est pourquoi l'entraînement est conçu complètement différemment de celui des purs skieurs de fond. La tension physique et mentale particulière se fait donc parfois sentir à un stade inhabituellement précoce. Même s'ils sont encore dans la fleur de l'âge, Simon Schempp et Arnd Peiffer ont mis leurs skis au coin et se sont débarrassés de leurs carabines, même si les Jeux Olympiques seront au programme dans quelques mois. Mais même l'appel des cinq anneaux n'a pas pu les faire changer d'avis, c'est pourquoi une nouvelle ère commence pour les hommes allemands du biathlon, que certains considèrent avec inquiétude, car seul Erik Lesser reste de la génération à succès de ces dernières années.

D'un autre côté, dans l'équipe allemande, on peut aussi se consoler en regardant la concurrence. En Norvège, Ole-Einar Björndalen, actuellement sélectionneur de la Chine, a été suivi par Johannes Thingnes Boe et son frère Tarjei. Ou la saison dernière, Sturla Holm Laegreid. Et en France, il n'y a pas eu beaucoup de lamentations longtemps lorsque Martin Fourcade a mis fin à sa carrière. Toute l'équipe a décidé de le remplacer. Bien sûr, on espère une telle réaction de la part de l’équipe allemande, car une chose est claire. Ce n'est qu'avec du succès que l'intérêt pour le biathlon pourra être maintenu à son niveau élevé actuel. Un sport fiable Le biathlon est définitivement un sport fiable. Le calendrier des compétitions suit toujours le même rythme. Après le départ avec deux compétitions individuelles à Östersund (Suède), le premier grand bloc suit au même endroit, suivi de deux semaines supplémentaires jusqu'à Noël. Et puis vient le triumvirat classique avec Oberhof, Ruhpolding et Antholz. Comme toujours, la finale aura lieu à Oslo (Norvège) après les Jeux Olympiques. La seule incertitude que nous ayons est le Covid-19. Avec ou sans spectateurs : c'est encore le gros point d'interrogation qui plane sur cette saison. C'est pourquoi le principe de l'espoir demeure, comme pour toutes les équipes qui espèrent que toutes les mesures de formation auront désormais également un effet dans la compétition. On ne sait jamais exactement cela, c’est pourquoi nous sommes tous heureux d’avoir bientôt une certitude. En tout cas, mes écouteurs sont prêts. Je peux à peine l'attendre.

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La première Coupe du monde de biathlon est enfin au programme le week-end prochain. Notre chroniqueur Sigi Heinrich commentera toutes les courses en direct pour Eurosport et est déjà plein d'impatience.

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